De Dom van Modena (Duomo di Modena) is de romaanse kerk aan de Piazza Grande, in 1099 begonnen door de bouwmeester Lanfranco, met beeldhouwwerk van Wiligelmo. Samen met de klokkentoren, de Ghirlandina, en het plein staat hij sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Kijk goed naar de noordelijke deur: daarop staat misschien wel de oudste monumentale beeldhouwkunst van de legende van koning Arthur.
De Dom van Modena in het kort
- Waar: tussen de Piazza Grande en de Corso Duomo, midden in de oude stad van Modena.
- Gebouwd: begonnen op 9 juni 1099; op 12 juli 1184 ingewijd door paus Lucius III; het werk ging door tot in het begin van de 14e eeuw.
- Door: de bouwmeester Lanfranco en de beeldhouwer Wiligelmo, gevolgd door de Campionese meesters, een familiewerkplaats van bouwers en beeldhouwers uit Campione.
- Wat het nu is: de kathedraal van het aartsbisdom Modena-Nonantola, gewijd aan Maria-Tenhemelopneming en aan Sint-Geminianus, de beschermheilige van de stad, wiens graf in de crypte ligt.
- Benodigde tijd: 30–45 minuten voor buiten en binnen, meer als je ook de Ghirlandina beklimt.
Een kathedraal op het graf van een heilige
De kathedraal staat boven het graf van Sint-Geminianus, een bisschop van Modena uit de 4e eeuw. In 1099 begonnen de inwoners te zijner ere aan een nieuwe, grotere kerk, en de plaquette op de gevel vermeldt de datum en de twee mannen erachter: Lanfranco, de bouwmeester, en Wiligelmo, de beeldhouwer. Restauraties hebben aangetoond dat de bakstenen kern bekleed is met stenen uit de ruïnes van het Romeinse Modena, waardoor sommige blokken resten van ouder beeldhouwwerk dragen.
Paus Lucius III wijdde de kerk in 1184 in, maar het gebouw groeide verder. Van de late 12e tot de 14e eeuw voegden de Campionese meesters het grote roosvenster, de zijdeuren, de Porta Regia aan de Piazza Grande en de marmeren borstwering en preekstoel boven de crypte toe. In 1997 zette UNESCO de kathedraal, de Ghirlandina en de Piazza Grande op de lijst als een van de mooiste voorbeelden van romaanse kunst in Europa. In 2007 werd hier de uitvaart gehouden van tenor Luciano Pavarotti, de beroemdste zoon van Modena.
Waar je op moet letten
- Wiligelmo’s Genesisreliëfs op de hoofdgevel: de schepping van Adam en Eva, de zondeval, Kaïn en Abel en de ark van Noach, gebeeldhouwd in het begin van de 12e eeuw.
- De twee leeuwen onder de zuilen van het hoofdportaal. Ze stammen uit de Romeinse tijd en werden door de middeleeuwse bouwers hergebruikt.
- De stichtingsplaquette op de gevel, gedragen door de profeten Henoch en Elia. De Latijnse verzen noemen het jaar 1099 en prijzen het beeldhouwwerk van Wiligelmo.
- De Porta della Pescheria aan de noordkant, bij de Ghirlandina: de deuromlijsting toont de twaalf maanden als landbouwtaferelen, en de boog erboven ridders uit de Arthurlegende.
- De Porta Regia aan de kant van de Piazza Grande, in roze marmer, gemaakt door de Campionese meesters.
- Binnen: de marmeren borstwering boven de crypte met scènes uit het lijdensverhaal, waaronder het Laatste Avondmaal, en in de crypte het graf van Sint-Geminianus en de beschilderde terracottagroep van Guido Mazzoni, de ‘Madonna della pappa’.
Koning Arthur op een kerkdeur
De boog boven de Porta della Pescheria toont gewapende ruiters die een kasteel bestormen om een gevangen vrouw te bevrijden. Sommige figuren hebben een naam, waaronder ‘Artus de Bretania’, koning Arthur van Brittannië. Kenners dateren het reliëf tussen ongeveer 1120 en 1140, al is de datering nog omstreden. Kloppen de vroegste data, dan is het ouder dan de eerste geschreven versies van de Arthurverhalen die ze in heel Europa beroemd maakten. Dat wijst erop dat reizigers en pelgrims de verhalen al in Noord-Italië vertelden. Let op: de kleine reliëfpanelen op het dak erboven zijn kopieën; de originelen staan in het lapidarium van de kathedraal.
Tips voor je bezoek
- Loop eerst helemaal om de kathedraal heen: de noorddeur en de Porta Regia zijn net zo de moeite waard als de hoofdgevel.
- De kathedraal is een gebedshuis: kom buiten de missen, wees stil en bedek schouders en knieën.
- De Musei del Duomo naast de kathedraal tonen originele beelden, waaronder de dakpanelen van de noordkant.
In de buurt
- Torre Ghirlandina: de 86 meter hoge klokkentoren van de kathedraal en het symbool van Modena, die je kunt beklimmen voor het uitzicht over de daken.
- Piazza Grande en Palazzo Comunale: het stadhuis aan het plein, met op de hoek het middeleeuwse beeld dat de Bonissima heet.
- Palazzo Ducale en Giardini Ducali: het enorme voormalige paleis van de hertogen van Este, nu een militaire academie, en het openbare park ernaast, een paar minuten lopen.
- Mercato Albinelli: de overdekte markt van Modena uit 1931, vlak ten zuiden van de Piazza Grande, goed voor kaas, ham en balsamicoazijn uit de streek.
Ontdek Modena met World City Trail
Onze schattenjacht in Modena maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 23 minuten lopen. Je komt onder meer bij de Giardini Ducali en het eerbetoon aan Luciano Pavarotti. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Modena ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Modena →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Modena →
Speel de outdoor escape game in Modena →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.