Het graf van Dante is de kleine neoclassicistische tempel aan de Via Dante Alighieri in Ravenna, naast de basiliek van San Francesco. De dichter van de Goddelijke Komedie ligt hier sinds hij in 1321 in de stad stierf, ver van Florence, dat hem had verbannen. Florence probeerde eeuwenlang zijn stoffelijk overschot terug te krijgen, en de franciscanen van Ravenna verstopten de botten zo goed dat ze pas in 1865 bij toeval werden teruggevonden.
Het graf van Dante in het kort
- Waar: Via Dante Alighieri, in het historische centrum van Ravenna, naast de basiliek van San Francesco en de oude franciscaanse kloostergangen.
- Gebouwd: 1780–1781; het portretreliëf binnen is ouder, uit 1483.
- Door: de architect Camillo Morigia uit Ravenna, in opdracht van kardinaal Luigi Valenti Gonzaga, de pauselijke legaat in Romagna.
- Wat het nu is: de rustplaats van de dichter en het middelpunt van de Zona del Silenzio (zone van stilte), waartoe ook de Quadrarco di Braccioforte, de franciscaanse kloostergangen en het Museo Dante horen.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten voor het graf en de tuin, ongeveer een uur als je het Museo Dante erbij neemt.
Ballingschap, een lege sarcofaag en een kist in de muur
Dante Alighieri werd in 1302 uit Florence verbannen en keerde nooit terug. Zijn laatste jaren bracht hij door in Ravenna als gast van de heer van de stad, Guido Novello da Polenta. Hij voltooide er de Goddelijke Komedie en stierf in de nacht van 13 op 14 september 1321. De uitvaart vond plaats in San Francesco en hij werd begraven in een marmeren sarcofaag naast de kerk. In 1483 liet Bernardo Bembo, die Ravenna bestuurde voor de Republiek Venetië, het graf herstellen en bestelde hij bij Pietro Lombardo het portretreliëf dat er nog steeds hangt.
Florence kreeg al snel spijt van de verbanning en vroeg meermaals om het stoffelijk overschot. In 1519 gaf paus Leo X, een Medici, toestemming, maar toen de Florentijnse delegatie de sarcofaag opende, was die leeg: de broeders hadden de botten al weggehaald. In 1677 legde broeder Antonio Santi ze in een houten kist, die hij signeerde. Toen de regering van Napoleon in 1810 de kloosters ophief, werd de kist opnieuw verstopt en raakte het geheim verloren. In 1865, bij werkzaamheden voor Dantes 600e geboortedag, vond een metselaar haar in een muur bij de Braccioforte-kapel, met het opschrift ‘Dantis ossa’ (de botten van Dante). Behalve tijdens de oorlogsjaren liggen de botten sindsdien in het graf.
Waar je op moet letten
- De gevel: het hek, het wapen van kardinaal Valenti Gonzaga en de Latijnse woorden ‘Dantis poetae sepulcrum’ (het graf van de dichter Dante). In Ravenna noemen ze het kleine koepelgebouw ‘de suikerpot’.
- Het reliëf: het portret van Pietro Lombardo uit 1483 toont Dante in gedachten verzonken aan een lessenaar, boven de sarcofaag.
- Het grafschrift: de Latijnse verzen op de sarcofaag schreef Bernardo Canaccio in de 14e eeuw. Ze eindigen met Dante als zoon van ‘Florence, een moeder met weinig liefde’.
- De votieflamp aan het plafond. Die brandt op Toscaanse olijfolie die Florence elk jaar in september stuurt, wanneer een delegatie van de stad naar de herdenking van Dantes dood komt.
- De heuvel in de tuin bij de Quadrarco di Braccioforte: hier lagen de botten van maart 1944 tot december 1945 begraven, ter bescherming tegen bombardementen. De plek is nog steeds gemarkeerd.
- De klok van Dante, achter het graf: opgehangen in 1921, bij de 600e sterfdag, luidt ze elke avond 13 keer op het uur van het Ave Maria.
Het lege graf in Florence
Florence heeft zijn dichter nooit teruggekregen. In 1829 onthulde de stad een groot monument voor Dante in de basiliek van Santa Croce, maar dat is een cenotaaf: het graf is leeg. De olie voor de lamp in Ravenna is het gebaar waarmee Florence de dichter eert die het ooit wegstuurde. Ravenna houdt de herinnering ook op zijn eigen manier levend: elke dag wordt voor het graf een canto uit de Goddelijke Komedie voorgelezen.
Tips voor je bezoek
- Praat zacht: de straten rond het graf vormen de Zona del Silenzio, en bezoekers wordt gevraagd stil en respectvol te zijn.
- Je kijkt vanuit de deuropening in het graf en loopt er niet rond, dus geef anderen de ruimte als er een groep wacht.
- Kom vroeg in de ochtend of tegen de avond, als de dagjesgroepen weg zijn. Blijf tot de schemering, dan hoor je misschien de klok.
- Combineer het bezoek met de basiliek van San Francesco ernaast, waar de dag na Dantes dood zijn uitvaart werd gehouden.
In de buurt
- Basiliek van San Francesco: de kerk direct naast het graf. De crypte ligt onder het grondwaterpeil en staat altijd onder water, met vissen die boven de oude mozaïekvloer zwemmen.
- Museo Dante: in de franciscaanse kloostergangen naast het graf, met voorwerpen en documenten over de dichter en de lange geschiedenis van zijn stoffelijk overschot.
- Piazza del Popolo: het hoofdplein van Ravenna, met twee hoge Venetiaanse zuilen en terrasjes, een paar minuten lopen.
- Basiliek van San Vitale en het mausoleum van Galla Placidia: de bekendste Byzantijnse mozaïeken van de stad, een korte wandeling door het centrum.
Ontdek Ravenna met World City Trail
Onze schattenjacht in Ravenna maakt van het historische centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 38 minuten lopen, en komt ook langs de Giardini Pubblici, het stadspark. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Ravenna ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Ravenna →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Ravenna →
Speel de outdoor escape game in Ravenna →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.