Dantes Grab ist der kleine klassizistische Tempel an der Via Dante Alighieri in Ravenna, direkt neben der Basilika San Francesco. Hier liegt der Dichter der Göttlichen Komödie, seit er 1321 in der Stadt starb, weit weg von Florenz, das ihn verbannt hatte. Florenz versuchte jahrhundertelang, seine Gebeine zurückzubekommen, und die Franziskaner von Ravenna versteckten sie so gut, dass sie erst 1865 durch Zufall wiedergefunden wurden.
Dantes Grab auf einen Blick
- Wo: Via Dante Alighieri, in der Altstadt von Ravenna, neben der Basilika San Francesco und den alten Franziskanerkreuzgängen.
- Erbaut: 1780–1781; das Porträtrelief im Inneren ist älter und stammt von 1483.
- Von: dem Architekten Camillo Morigia aus Ravenna, im Auftrag von Kardinal Luigi Valenti Gonzaga, dem päpstlichen Legaten in der Romagna.
- Was es heute ist: die Grabstätte des Dichters und der Mittelpunkt der Zona del Silenzio (Zone der Stille), zu der auch der Quadrarco di Braccioforte, die Franziskanerkreuzgänge und das Museo Dante gehören.
- Zeitbedarf: 15–20 Minuten für Grab und Garten, etwa eine Stunde mit dem Museo Dante.
Verbannung, ein leerer Sarkophag und eine Kiste in der Wand
Dante Alighieri wurde 1302 aus Florenz verbannt und kehrte nie zurück. Seine letzten Jahre verbrachte er in Ravenna als Gast des Stadtherrn Guido Novello da Polenta, vollendete dort die Göttliche Komödie und starb in der Nacht vom 13. auf den 14. September 1321. Die Trauerfeier fand in San Francesco statt, und er wurde in einem Marmorsarkophag neben der Kirche beigesetzt. 1483 ließ Bernardo Bembo, der Ravenna für die Republik Venedig regierte, das Grab erneuern und bei Pietro Lombardo das Porträtrelief bestellen, das noch heute im Inneren hängt.
Florenz bereute die Verbannung bald und forderte die Gebeine mehrmals zurück. 1519 gab Papst Leo X., ein Medici, seine Erlaubnis, doch als die Florentiner Abordnung den Sarkophag öffnete, war er leer: Die Mönche hatten die Gebeine längst herausgeholt. 1677 legte der Ordensbruder Antonio Santi sie in eine Holzkiste und unterschrieb darauf. Als Napoleons Regierung 1810 die Klöster aufhob, wurde die Kiste erneut versteckt, und das Geheimnis ging verloren. 1865, bei Arbeiten zum 600. Geburtstag Dantes, fand ein Maurer sie in einer Wand nahe der Braccioforte-Kapelle, beschriftet mit ‘Dantis ossa’ (Dantes Gebeine). Abgesehen von den Kriegsjahren liegen die Gebeine seither im Grab.
Worauf du achten solltest
- Die Fassade: das Gitter, das Wappen von Kardinal Valenti Gonzaga und die lateinische Inschrift ‘Dantis poetae sepulcrum’ (Grab des Dichters Dante). In Ravenna nennt man den kleinen Kuppelbau scherzhaft die ‘Zuckerdose’.
- Das Relief: Pietro Lombardos Porträt von 1483 zeigt Dante nachdenklich an einem Lesepult, über dem Sarkophag.
- Die Grabinschrift: Die lateinischen Verse auf dem Sarkophag schrieb Bernardo Canaccio im 14. Jahrhundert. Am Ende nennen sie Dante einen Sohn von ‘Florenz, einer Mutter von wenig Liebe’.
- Die Votivlampe an der Decke. Sie brennt mit toskanischem Olivenöl, das Florenz jeden September schickt, wenn eine Abordnung der Stadt zum Todestag Dantes anreist.
- Der Hügel im Garten beim Quadrarco di Braccioforte: Hier waren die Gebeine von März 1944 bis Dezember 1945 vergraben, zum Schutz vor Bomben. Die Stelle ist bis heute markiert.
- Dantes Glocke hinter dem Grab: 1921, zum 600. Todestag, aufgehängt, läutet sie jeden Abend zur Zeit des Ave Maria 13-mal.
Das leere Grab in Florenz
Florenz hat seinen Dichter nie zurückbekommen. 1829 enthüllte die Stadt in der Basilika Santa Croce ein großes Denkmal für Dante, doch es ist ein Kenotaph: Das Grab dort ist leer. Das Öl für die Lampe in Ravenna ist die Geste, mit der Florenz den Dichter ehrt, den es einst fortgeschickt hat. Auch Ravenna hält die Erinnerung auf eigene Weise wach: Jeden Tag wird vor dem Grab ein Gesang der Göttlichen Komödie vorgelesen.
Tipps für deinen Besuch
- Sei leise: Die Straßen rund um das Grab bilden die Zona del Silenzio, und Besucher werden um Ruhe und Respekt gebeten.
- Du schaust von der Tür aus in das Grab, statt drinnen herumzugehen. Lass also anderen den Vortritt, wenn eine Gruppe wartet.
- Komm früh am Morgen oder gegen Abend, wenn die Tagesgruppen weg sind. Bleib bis zur Dämmerung, dann hörst du vielleicht die Glocke.
- Verbinde den Besuch mit der Basilika San Francesco nebenan, wo am Tag nach Dantes Tod die Trauerfeier stattfand.
In der Nähe
- Basilika San Francesco: die Kirche direkt neben dem Grab. Ihre Krypta liegt unter dem Grundwasserspiegel und steht dauerhaft unter Wasser, Fische schwimmen über dem alten Mosaikboden.
- Museo Dante: in den Franziskanerkreuzgängen neben dem Grab, mit Objekten und Dokumenten über den Dichter und die lange Geschichte seiner Gebeine.
- Piazza del Popolo: Ravennas Hauptplatz mit zwei hohen venezianischen Säulen und Cafétischen, wenige Gehminuten entfernt.
- Basilika San Vitale und Mausoleum der Galla Placidia: die bekanntesten byzantinischen Mosaiken der Stadt, ein kurzer Spaziergang quer durch die Altstadt.
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