De Centennial Flame is een gasvlam die boven een fontein brandt op Parliament Hill in Ottawa, net binnen de hoofdpoort en vóór de Peace Tower. Hij werd ontstoken bij de overgang van 1966 naar 1967 om 100 jaar Canadese Confederatie te vieren, en rondom zitten de bronzen wapenschilden van de 13 provincies en territoria van Canada. De munten die bezoekers in het water gooien, worden ingezameld voor een onderzoeksprijs voor mensen met een beperking.
De Centennial Flame in het kort
- Waar: op Parliament Hill, net binnen de Queen’s Gate aan Wellington Street, vóór de Peace Tower en het Centre Block.
- Gemaakt: voor het eerst ontstoken door premier Lester B. Pearson om middernacht op 31 december 1966, aan het begin van het jubileumjaar.
- Wat het nu is: een nationaal monument voor de Canadese eenheid, in 2017 herbouwd om Nunavut toe te voegen en onderhouden door Public Services and Procurement Canada.
- Benodigde tijd: 10 minuten, als onderdeel van een langer bezoek aan Parliament Hill.
Een tijdelijke vlam die bleef
Het eeuwfeest van Canada in 1967 werd in het hele land gevierd, van nieuwe cultuurcentra tot een naspeling van de Slag bij de Thames. Op Parliament Hill was het hoogtepunt het ontsteken van een vlam bij het ingaan van het nieuwe jaar, in aanwezigheid van premier Pearson, oppositieleider John Diefenbaker en duizenden mensen in de kou. Het monument was als tijdelijk bedoeld, maar was zo populair dat het permanent werd.
De oorspronkelijke fontein had 12 zijden, één voor elke provincie en elk territorium van toen. Toen in 1999 Nunavut ontstond, was er op het monument geen plek voor. Voor het 150-jarig bestaan van Canada werd de vlam in het najaar van 2017 afgebroken en herbouwd met een 13e zijde voor Nunavut; op 13 december 2017 werd hij opnieuw ontstoken. In 2021 stapte hij over van aardgas op klimaatneutraal biogas. Ondanks de schijn is het geen eeuwige vlam: hij wordt uitgezet voor onderhoud en is af en toe om veiligheidsredenen gedoofd.
Waar je op moet letten
- De vlam zelf, die het hele jaar boven het water in het midden van de fontein brandt.
- De 13 bronzen wapenschilden van de provincies en territoria langs de rand, elk met zijn bloemembleem.
- Het jaar waarin elke provincie of elk territorium bij Canada kwam, gegraveerd in het graniet vóór het schild.
- Het schild van Nunavut, het nieuwste, in 2017 toegevoegd en te herkennen aan zijn ronde vorm.
- De munten die op de bodem van de fontein glinsteren, door bezoekers erin gegooid voor geluk.
Munten voor het goede doel
Een munt in de fontein gooien hoort bij een bezoek aan de Hill, en het geld gaat niet verloren. Het onderhoudspersoneel haalt het eruit, wast, droogt en sorteert het, en het wordt gestort op een overheidsrekening die de in 2005 ingestelde Centennial Flame Research Award financiert. Elk jaar kan daarmee iemand met een beperking onderzoek doen naar de bijdrage van Canadezen met een beperking aan het openbare leven of het werk van het parlement. Nog een detail: omdat het vuur boven het water brandt, bevriest de fontein niet, zelfs niet midden in de Ottawase winter.
Tips voor je bezoek
- Het Centre Block is gesloten voor een grote renovatie die nog jaren duurt en delen van de Hill zijn afgezet; controleer de toegang voordat je gaat.
- Kom ’s avonds, als de vlam afsteekt tegen de donkere lucht en de parlementsgebouwen verlicht zijn.
- Combineer je bezoek in de zomer met de wisseling van de wacht op het gazon.
- Ook in de winter is het de moeite waard: het besneeuwde gazon en de dampende fontein vormen een mooi contrast.
In de buurt
- National War Memorial: de granieten boog met het Graf van de Onbekende Soldaat op Confederation Square, een paar minuten lopen naar het oosten.
- Sluizen van het Rideaukanaal: de sluizentrap die het kanaal naar de Ottawa-rivier laat zakken, tussen Parliament Hill en het Château Laurier.
- Château Laurier: het kasteelachtige spoorweghotel naast het kanaal, geopend in 1912.
- Wellington Street: de straat voor de Hill, met uitzicht op de Peace Tower en de parlementsgebouwen.
Ontdek Ottawa met World City Trail
Onze schattenjacht in Ottawa maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 34 minuten lopen. De Centennial Flame is een van de stops, samen met Parliament Hill en het National War Memorial.
Heb je liever een ander format, dan is er in Ottawa ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Ottawa →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Ottawa →
Speel de outdoor escape game in Ottawa →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.