La Llama del Centenario es una llama de gas que arde sobre una fuente en la Colina del Parlamento de Ottawa, justo pasada la entrada principal y delante de la Torre de la Paz. Se encendió en el paso de 1966 a 1967 para celebrar los 100 años de la Confederación canadiense, y la rodean los escudos de bronce de las 13 provincias y territorios de Canadá. Las monedas que los visitantes echan al agua se recogen para financiar una beca de investigación para personas con discapacidad.
La Llama del Centenario de un vistazo
- Dónde: en la Colina del Parlamento, justo pasada la Queen’s Gate de Wellington Street, delante de la Torre de la Paz y el Centre Block.
- Creación: la encendió por primera vez el primer ministro Lester B. Pearson a medianoche del 31 de diciembre de 1966, al empezar el año del centenario.
- Qué es hoy: un monumento nacional a la unidad de Canadá, reconstruido en 2017 para añadir Nunavut y mantenido por Public Services and Procurement Canada.
- Tiempo necesario: 10 minutos, como parte de una visita más larga a la Colina del Parlamento.
Una llama provisional que se quedó
El centenario de Canadá en 1967 se celebró en todo el país, desde nuevos centros culturales hasta una recreación de la batalla del Thames. En la Colina del Parlamento, el momento culminante fue el encendido de una llama al dar las doce, ante el primer ministro Pearson, el líder de la oposición John Diefenbaker y miles de personas a la intemperie. El monumento iba a ser temporal, pero tuvo tanto éxito que se hizo permanente.
La fuente original tenía 12 lados, uno por cada provincia y territorio de entonces. Cuando se creó Nunavut en 1999, no tenía sitio en el monumento. Para el 150 aniversario de Canadá, en otoño de 2017 se desmontó la llama y se reconstruyó con un 13.º lado para Nunavut, y se volvió a encender el 13 de diciembre de 2017. En 2021 pasó del gas natural a un biogás neutro en carbono. Aunque lo parezca, no es una llama eterna: se apaga para el mantenimiento y alguna vez se ha apagado por motivos de seguridad.
Qué observar
- La propia llama, que arde todo el año sobre el agua en el centro de la fuente.
- Los 13 escudos de bronce de las provincias y territorios en el borde, cada uno con su emblema floral.
- El año en que cada provincia o territorio se unió a Canadá, grabado en el granito delante de su escudo.
- El escudo de Nunavut, el más reciente, añadido en 2017 y fácil de reconocer por su forma redonda.
- Las monedas que brillan en el fondo de la fuente, echadas por los visitantes para tener suerte.
Monedas para una buena causa
Echar una moneda a la fuente es una costumbre en la Colina, y el dinero no se pierde. El personal de mantenimiento lo recoge, lava, seca y clasifica, y se ingresa en una cuenta pública que financia la beca Centennial Flame Research Award, creada en 2005. Cada año permite a una persona con discapacidad investigar la aportación de canadienses con discapacidad a la vida pública o al trabajo del Parlamento. Otro detalle: como el fuego arde sobre el agua, la fuente no se congela ni en pleno invierno de Ottawa.
Consejos para tu visita
- El Centre Block está cerrado por una gran rehabilitación que durará todavía varios años y parte de la Colina está vallada; comprueba el acceso antes de ir.
- Ven al anochecer, cuando la llama destaca sobre el cielo oscuro y los edificios del Parlamento están iluminados.
- En verano, combina la visita con el cambio de guardia en el césped.
- El invierno también merece la pena: el césped nevado y la fuente humeante forman un contraste precioso.
Cerca
- National War Memorial: el arco de granito con la Tumba del Soldado Desconocido en Confederation Square, a pocos minutos a pie al este.
- Esclusas del canal Rideau: la escalera de esclusas que baja el canal hasta el río Ottawa, entre la Colina del Parlamento y el Château Laurier.
- Château Laurier: el hotel ferroviario con aspecto de castillo junto al canal, inaugurado en 1912.
- Wellington Street: la calle delante de la Colina, con vistas a la Torre de la Paz y a los edificios del Parlamento.
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Datos comprobados en octubre de 2026.