A Chama do Centenário é uma chama a gás que arde sobre uma fonte na Colina do Parlamento, em Otava, logo depois dos portões principais e em frente à Torre da Paz. Foi acesa na passagem de 1966 para 1967 para assinalar os 100 anos da Confederação canadiana, e à volta estão os escudos de bronze das 13 províncias e territórios do Canadá. As moedas que os visitantes atiram à água são recolhidas para financiar uma bolsa de investigação para pessoas com deficiência.
A Chama do Centenário em resumo
- Onde: na Colina do Parlamento, logo depois da Queen’s Gate na Wellington Street, em frente à Torre da Paz e ao Centre Block.
- Criação: acesa pela primeira vez pelo primeiro-ministro Lester B. Pearson à meia-noite de 31 de dezembro de 1966, no início do ano do centenário.
- O que é hoje: um monumento nacional à unidade do Canadá, reconstruído em 2017 para acrescentar o Nunavut e mantido pela Public Services and Procurement Canada.
- Tempo necessário: 10 minutos, como parte de uma visita mais longa à Colina do Parlamento.
Uma chama provisória que ficou
O centenário do Canadá, em 1967, foi celebrado em todo o país, de novos centros culturais a uma recriação da batalha do Thames. Na Colina do Parlamento, o ponto alto foi o acender de uma chama à meia-noite, perante o primeiro-ministro Pearson, o líder da oposição John Diefenbaker e milhares de pessoas ao frio. O monumento devia ser temporário, mas teve tanto êxito que se tornou permanente.
A fonte original tinha 12 lados, um por cada província e território da época. Quando o Nunavut foi criado, em 1999, não tinha lugar no monumento. Para os 150 anos do Canadá, no outono de 2017 a chama foi desmontada e reconstruída com um 13.º lado para o Nunavut, voltando a ser acesa a 13 de dezembro de 2017. Em 2021 passou do gás natural para biogás neutro em carbono. Apesar das aparências, não é uma chama eterna: é apagada para manutenção e já foi apagada algumas vezes por razões de segurança.
O que observar
- A própria chama, que arde todo o ano sobre a água no centro da fonte.
- Os 13 escudos de bronze das províncias e territórios na borda, cada um com o seu emblema floral.
- O ano em que cada província ou território se juntou ao Canadá, gravado no granito à frente do escudo.
- O escudo do Nunavut, o mais recente, acrescentado em 2017 e fácil de reconhecer pela forma redonda.
- As moedas a brilhar no fundo da fonte, atiradas pelos visitantes para dar sorte.
Moedas por uma boa causa
Atirar uma moeda à fonte é um hábito na Colina, e o dinheiro não se perde. O pessoal da manutenção recolhe-o, lava-o, seca-o e separa-o, e é depositado numa conta pública que financia o Centennial Flame Research Award, criado em 2005. Todos os anos permite a uma pessoa com deficiência investigar o contributo de canadianos com deficiência para a vida pública ou para o trabalho do Parlamento. Outro pormenor: como o fogo arde sobre a água, a fonte não gela, nem no pico do inverno de Otava.
Dicas para a tua visita
- O Centre Block está fechado para uma grande reabilitação que vai durar ainda vários anos e partes da Colina estão vedadas; confirma o acesso antes de ires.
- Vem ao fim do dia, quando a chama sobressai no céu escuro e os edifícios do Parlamento estão iluminados.
- No verão, combina a visita com o render da guarda no relvado.
- O inverno também vale a pena: o relvado coberto de neve e a fonte a fumegar fazem um belo contraste.
Perto daqui
- National War Memorial: o arco de granito com o Túmulo do Soldado Desconhecido na Confederation Square, a poucos minutos a pé para leste.
- Eclusas do Canal Rideau: a escadaria de eclusas que desce o canal até ao rio Ottawa, entre a Colina do Parlamento e o Château Laurier.
- Château Laurier: o hotel ferroviário com ar de castelo junto ao canal, inaugurado em 1912.
- Wellington Street: a rua em frente à Colina, com vista para a Torre da Paz e os edifícios do Parlamento.
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Factos verificados em outubro de 2026.