Die Centennial Flame ist eine Gasflamme über einem Brunnen auf dem Parliament Hill in Ottawa, gleich hinter dem Haupttor vor dem Peace Tower. Sie wurde in der Nacht von 1966 auf 1967 entzündet, zum 100. Jahrestag der Kanadischen Konföderation, und rund um sie sind die Bronzewappen der 13 Provinzen und Territorien Kanadas angebracht. Die Münzen, die Besucher ins Wasser werfen, werden gesammelt und finanzieren einen Forschungspreis für Menschen mit Behinderungen.
Die Centennial Flame auf einen Blick
- Wo: auf dem Parliament Hill, gleich hinter dem Queen’s Gate an der Wellington Street, vor dem Peace Tower und dem Centre Block.
- Entstanden: erstmals entzündet von Premierminister Lester B. Pearson um Mitternacht am 31. Dezember 1966, zu Beginn des Jubiläumsjahres.
- Was sie heute ist: ein nationales Denkmal für die Einheit Kanadas, 2017 um Nunavut erweitert und von Public Services and Procurement Canada betreut.
- Zeitbedarf: 10 Minuten, als Teil eines längeren Besuchs auf dem Parliament Hill.
Eine provisorische Flamme, die blieb
Kanadas Hundertjahrfeier 1967 wurde im ganzen Land begangen, von neuen Kulturzentren bis zur Nachstellung der Schlacht am Thames. Auf dem Parliament Hill bildete das Entzünden einer Flamme zum Jahreswechsel den Höhepunkt, verfolgt von Premierminister Pearson, Oppositionsführer John Diefenbaker und Tausenden Menschen in der Kälte. Das Denkmal war als vorübergehend gedacht, war aber so beliebt, dass es dauerhaft blieb.
Der ursprüngliche Brunnen hatte 12 Seiten, eine für jede damalige Provinz und jedes Territorium. Als 1999 Nunavut entstand, hatte es keinen Platz am Denkmal. Zum 150. Jubiläum Kanadas wurde die Flamme im Herbst 2017 abgebaut und mit einer 13. Seite für Nunavut neu errichtet; am 13. Dezember 2017 wurde sie wieder entzündet. 2021 wurde sie von Erdgas auf klimaneutrales Biogas umgestellt. Anders als es scheint, ist sie keine ewige Flamme: Für Wartungsarbeiten wird sie abgeschaltet, und gelegentlich wurde sie aus Sicherheitsgründen gelöscht.
Worauf du achten solltest
- Die Flamme selbst, die das ganze Jahr über dem Wasser in der Mitte des Brunnens brennt.
- Die 13 Bronzewappen der Provinzen und Territorien am Rand, jedes mit seinem Blumenemblem.
- Das Jahr, in dem jede Provinz oder jedes Territorium Kanada beitrat, in den Granit vor dem Wappen gemeißelt.
- Das Wappen von Nunavut, das jüngste, 2017 hinzugefügt und an seiner runden Form zu erkennen.
- Die Münzen, die am Grund des Brunnens glitzern, von Besuchern als Glücksbringer hineingeworfen.
Münzen für einen guten Zweck
Eine Münze in den Brunnen zu werfen, gehört auf dem Parliament Hill dazu, und das Geld ist nicht verloren. Das Wartungspersonal sammelt es ein, wäscht, trocknet und sortiert es, dann fließt es auf ein staatliches Konto, aus dem der 2005 geschaffene Centennial Flame Research Award finanziert wird. Jedes Jahr ermöglicht er einem Menschen mit Behinderung, über den Beitrag von Kanadiern mit Behinderungen zum öffentlichen Leben oder zur Arbeit des Parlaments zu forschen. Noch ein Detail: Weil das Feuer über dem Wasser brennt, friert der Brunnen selbst im tiefsten Ottawa-Winter nicht zu.
Tipps für deinen Besuch
- Der Centre Block ist für eine große Sanierung geschlossen, die noch mehrere Jahre dauert, und Teile des Hügels sind abgesperrt; prüf den Zugang vor deinem Besuch.
- Komm am Abend, wenn die Flamme vor dem dunklen Himmel leuchtet und die Parlamentsgebäude angestrahlt sind.
- Im Sommer kannst du den Besuch mit der Wachablösung auf dem Rasen verbinden.
- Auch im Winter lohnt es sich: Der verschneite Rasen und der dampfende Brunnen bilden einen starken Kontrast.
In der Nähe
- National War Memorial: der Granitbogen mit dem Grab des unbekannten Soldaten am Confederation Square, wenige Minuten östlich.
- Schleusen des Rideau-Kanals: die Schleusentreppe, die den Kanal zum Ottawa River hinabführt, zwischen Parliament Hill und Château Laurier.
- Château Laurier: das schlossartige Eisenbahnhotel am Kanal, eröffnet 1912.
- Wellington Street: die Straße vor dem Hügel, mit Blick zurück auf den Peace Tower und die Parlamentsgebäude.
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