Het aquaduct Saint-Clément is de 18e-eeuwse waterleiding die bronwater naar Montpellier bracht, tot aan de Promenade du Peyrou, het hoogste punt van de stad. Het laatste stuk, een lange dubbele rij stenen bogen, hoort zo bij het stadsbeeld dat een hele wijk ernaar is genoemd: Les Arceaux, ‘de boogjes’. Ingenieur Henri Pitot nam de Romeinse Pont du Gard als voorbeeld.
Het aquaduct Saint-Clément in het kort
- Waar: vanaf de Promenade du Peyrou westwaarts langs de Boulevard des Arceaux, aan de westrand van het historische centrum.
- Gebouwd: 1753–1765; de eerste steen werd op 13 juni 1753 gelegd, de inwijding was op 7 december 1765.
- Door: Henri Pitot, een Franse waterbouwkundige; het waterkasteel aan de Peyrou is van de Montpellierse architect Jean-Antoine Giral.
- Wat het nu is: een beschermd monument dat niet meer in gebruik is, met onder de bogen een markt, jeu-de-boulesspelers en geparkeerde auto’s.
- Benodigde tijd: 30–45 minuten om vanaf de Peyrou langs de bogen te lopen en terug.
Drie eeuwen dorst
Al sinds de middeleeuwen zocht Montpellier naar een manier om water van buiten de stad te halen: koning Karel VII drong er in 1456 al op aan de bron van Saint-Clément aan te boren, en in 1673 werd het idee opnieuw onderzocht. Pas in 1751 besloot de gemeenteraad tot een aquaduct van Saint-Clément-de-Rivière in het noorden tot de Peyrou. Pitot nam van de Pont du Gard het principe over van grote bogen die kleinere dragen, wat het risico op scheuren en lekken verkleinde.
In het begin kwam er zo’n 25 liter per seconde aan bij het waterkasteel van de Peyrou. Toen de stad groeide, werd het aquaduct in 1859 noordwaarts verlengd tot de bron van de Lez, en in 1931 vertienvoudigde een nieuwe ondergrondse leiding de aanvoer. In 1983 werd het aquaduct buiten gebruik gesteld. Delen zijn sinds 1954 beschermd monument, en sinds 2022 geldt de bescherming voor het hele traject.
Waar je op moet letten
- De twee rijen bogen: op het stuk bij Les Arceaux dragen 53 grote bogen van elk ongeveer acht meter breed 183 kleinere, drie kleine boven elke grote.
- De hoogte: op het hoogste punt is het bouwwerk meer dan 20 meter hoog, terwijl de goot bovenop maar zo’n 1,35 meter breed is.
- Het muurgedeelte aan het westelijke eind, bij het reservoir des Arcades, waar de kleine bogen op een doorlopende muur staan in plaats van op grote bogen.
- De drie grote bogen aan het oostelijke eind: tussen 1765 en 1775 gebouwd om het eerste terras van de Promenade du Peyrou te overspannen, ter vervanging van Pitots laatste vier bogen.
- Het waterkasteel op de Peyrou: een sierlijk paviljoen met zuilen, waar het aquaduct zijn water afgaf aan de fonteinen van de stad.
Leven onder de bogen
Het aquaduct bepaalt nog altijd het dagelijks leven in Les Arceaux. Op dinsdag- en zaterdagochtend staat aan de voet ervan een markt met tuinders, kaasmakers en bakkers uit de streek, veel van hen biologisch. Onder de oude platanen in de buurt komen jeu-de-boulesspelers samen als op een dorpsplein, en bijna overal kader je de bogen in je blikveld.
Tips voor je bezoek
- Begin op de Promenade du Peyrou: vanaf het terras kijk je langs de bogen voordat je ernaast gaat lopen.
- Laat in de middag is fijn, als de lage zon de steen verlicht en de platanen de boulevard schaduw geven.
- Kom op een marktochtend als je van streekproducten houdt, maar reken op drukte en weinig ruimte voor foto’s.
- De bogen staan tussen wegen en parkeerplaatsen, dus let op het verkeer terwijl je fotografeert.
In de buurt
- Promenade du Peyrou: de koninklijke esplanade met het ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV en een wijds uitzicht, precies aan het eind van het aquaduct.
- Arc de Triomphe (Porte du Peyrou): de 17e-eeuwse triomfpoort bij de ingang van de Peyrou, een paar minuten lopen.
- Jardin des Plantes: gesticht in 1593 en daarmee de oudste botanische tuin van Frankrijk.
- Kathedraal Saint-Pierre: de gotische kathedraal met haar opvallende portaal op twee enorme ronde pijlers.
Ontdek Montpellier met World City Trail
Onze schattenjacht in Montpellier maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 36 minuten lopen. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Montpellier ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Montpellier →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Montpellier →
Speel de outdoor escape game in Montpellier →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.