De fontein op de Place Royale is het grote monument van Nantes voor zijn rivieren. Hij werd in 1865 ingehuldigd en stapelt granieten bekkens tot een piramide, bekroond door een marmeren figuur van de stad, met daaronder bronzen beelden van de Loire en vier van haar zijrivieren die water uitgieten. In januari 2026 keerden de beelden terug na een volledige restauratie, zodat je de bronzen nu bijna ziet zoals ze na het gieten waren.
De Loirefontein in het kort
- Waar: midden op de Place Royale, tussen de winkelstraat Rue Crébillon en de Bouffay-wijk in het centrum van Nantes.
- Ingehuldigd: 16 maart 1865.
- Door: ontworpen door stadsarchitect Henri-Théodore Driollet; beelden van Daniel Ducommun du Locle en Guillaume Grootaërs; brons gegoten door de Nantese gieter Jean-Simon Voruz.
- Wat het nu is: het middelpunt van een van de belangrijkste pleinen van de stad, gerestaureerd en sinds begin 2026 weer volledig in werking.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten.
Een fontein voor een rivierstad
De Place Royale zelf werd in 1786 ontworpen door Mathurin Crucy en vanaf 1790 aangelegd op grond die vrijkwam door het slopen van de middeleeuwse muur. In de 19e eeuw besloot de stad het plein een monumentale fontein te geven ter ere van Nantes en de waterwegen die de stad rijk hadden gemaakt. Stadsarchitect Henri-Théodore Driollet tekende het ontwerp, maar overleed in 1863, twee jaar voor de voltooiing. De fontein werd op 16 maart 1865 ingehuldigd, met drie boven elkaar liggende bekkens van blauw graniet uit Cuguen, in Bretagne.
In september 1943 verwoestten geallieerde bombardementen acht van de negen gebouwen rond het plein. Na de oorlog werden ze herbouwd onder architect Michel Roux-Spitz, en het bekken van de fontein werd opgeknapt; in 1961 waren de werken klaar. Recenter hadden de beelden te lijden: de drietand van de stadsfiguur werd na 1968 meermaals gestolen, en in de winter van 2024 verloor het marmeren beeld zijn rechterarm. De bronzen werden schoongemaakt in de Fonderie de Coubertin, het marmer werd hersteld, en in januari 2026 keerden alle beelden terug.
Waar je op moet letten
- Bovenaan de witmarmeren figuur van Nantes, een gekroonde vrouw; ze staat nu zonder de drietand die ze vroeger vasthield.
- Daaronder de bronzen Loire, een vrouw die water uit twee amforen giet.
- De vier zijrivieren rond het onderste bekken: de Erdre, de Sèvre nantaise, de Cher en de Loiret; drie vrouwen en één man.
- De acht bronzen geniussen van nijverheid en handel, zittend op dolfijnen die water spuiten.
- De drie granieten bekkens die piramidevormig oplopen, het onderste vierkant.
Waarom de drietand ontbreekt
Een stad aan de monding van een grote rivier leent vanzelfsprekend symbolen van de zee, en de marmeren Nantes hield oorspronkelijk een drietand vast zoals Neptunus. Na mei 1968 werd die keer op keer gestolen, en elke diefstal verzwakte de hand van het beeld. Bij de restauratie van 2025–2026 besloot de stad het origineel niet terug te plaatsen, om de figuur te beschermen. Als ze eruitziet alsof ze iets kwijt is: dat klopt.
Tips voor je bezoek
- Loop helemaal rond de fontein om elke rivierfiguur en de geniussen van dichtbij te zien.
- Kom ‘s avonds, als de fontein verlicht is en het plein rustiger.
- Kijk naar de gebouwen rond het plein: hun naoorlogse betonnen gevels volgen de lijnen van Crucy’s 18e-eeuwse ontwerp.
- Combineer het met een wandeling door de nabije Passage Pommeraye.
In de buurt
- Passage Pommeraye: een 19e-eeuwse winkelgalerij op meerdere verdiepingen, een paar minuten lopen.
- Basiliek Saint-Nicolas: de neogotische kerk met hoge spits, net ten noorden van het plein.
- Bouffay-wijk: de middeleeuwse straatjes met de Église Sainte-Croix en haar klokkentoren met bazuinende engelen, een kort stukje naar het oosten.
- Kathedraal Saint-Pierre-et-Saint-Paul: de gotische kathedraal met het graf van Frans II van Bretagne, ongeveer tien minuten lopen.
Ontdek Nantes met World City Trail
Onze schattenjacht in Nantes maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 36 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer bij de kathedraal Saint-Pierre-et-Saint-Paul.
Heb je liever een ander format, dan is er in Nantes ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Nantes →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Nantes →
Speel de outdoor escape game in Nantes →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.