Het beeld met twee gezichten in Nantes is de Voorzichtigheid, een van vier marmeren deugden op de hoeken van het graf van Frans II, de laatste onafhankelijke hertog van Bretagne, in de kathedraal Saint-Pierre. Van voren is ze een jonge vrouw met een spiegel; loop je achter haar langs, dan kijkt het bebaarde gezicht van een oude man je aan. Het graf werd gebeeldhouwd door Michel Colombe en in 1507 voltooid.
Het beeld van de Voorzichtigheid in het kort
- Waar: op het graf van Frans II en Margaretha van Foix in het zuidelijke transept van de kathedraal Saint-Pierre-et-Saint-Paul in Nantes.
- Gemaakt: voltooid in 1507; in 1817 naar de kathedraal overgebracht.
- Door: beeldhouwer Michel Colombe en zijn werkplaats, naar een ontwerp van de schilder Jean Perréal.
- Wat het nu is: onderdeel van het eerste grote renaissancemonument van Bretagne. Na de brand in de kathedraal in 2020 werd het hele graf in 2023 voor een lange restauratie uit elkaar gehaald; check voor je bezoek of het weer te zien is.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten bij het graf, ongeveer 45 minuten voor de kathedraal.
Het monument van een dochter voor haar ouders
Frans II stierf in 1488, en zijn dochter Anna van Bretagne, die koningin van Frankrijk werd, liet een graf maken voor hem en haar moeder, Margaretha van Foix. Jean Perréal tekende het ontwerp en Michel Colombe, toen al oud en de belangrijkste beeldhouwer van de Loirestreek, hakte het met zijn werkplaats uit Carraramarmer. Het was klaar in 1507 en kwam in de kerk van de karmelieten in Nantes te staan. Toen Anna in 1514 stierf, werd haar hart in een gouden reliekhouder naar Nantes gebracht en in het graf van haar ouders bijgezet.
De Franse Revolutie vernielde het monument bijna. Toen de karmelietenkerk werd afgebroken, liet architect Mathurin Crucy het graf demonteren en verstoppen, en zo bleef het bewaard. In 1817 werd het in de kathedraal Saint-Pierre weer opgebouwd. In juli 2020 richtte brandstichting zware schade aan in de kathedraal. Het graf werd niet door de vlammen geraakt, maar leed onder de rook en onder zouten die de steen aantasten, en in 2023 werd het gedemonteerd om de onderdelen te reinigen en te ontzouten. De kathedraal zelf ging in september 2025 weer open.
Waar je op moet letten
- De Voorzichtigheid: het gezicht van de jonge vrouw aan de voorkant, het bebaarde gezicht van de oude man aan de achterkant, de spiegel voor zelfkennis, de passer voor afgemeten handelen en de slang aan haar voeten.
- De Gerechtigheid, op een andere hoek, met haar kroon, een zwaard half verborgen in haar sjaal en de weegschaal.
- De Kracht, in harnas, die een draak uit een toren trekt, en de Matigheid, met een paardenbit en een uurwerk.
- De twee liggende figuren naast elkaar: Frans met een leeuw aan zijn voeten voor kracht, Margaretha met een windhond voor trouw, en engelen die hun kussens vasthouden.
- De kleine figuren in nissen van roze marmer langs de zijkanten, onder wie de apostelen, Karel de Grote en Lodewijk de Heilige, en de zwart gekapte rouwenden in de medaillons eronder.
Waarom twee gezichten?
In de renaissancekunst kijkt de Voorzichtigheid twee kanten op: de oude man staat voor de ervaring van het verleden, de jonge vrouw voor het vermogen vooruit te kijken. Haar spiegel roept op om jezelf te kennen, en de slang verwijst naar het advies in het evangelie van Matteüs om voorzichtig te zijn als slangen. Vaak wordt gezegd dat het jonge gezicht een portret is van Anna van Bretagne zelf, wier belangrijkste deugd volgens een dichter uit haar tijd de voorzichtigheid was; dat is een aannemelijke overlevering, geen vastgesteld feit.
Tips voor je bezoek
- Loop helemaal om het graf heen: de achterkant van de Voorzichtigheid is waar het om draait, en veel bezoekers zien alleen de voorkant.
- De witte tufsteen van de kathedraal maakt het interieur licht; kom ‘s ochtends voor het mooiste licht op het marmer.
- Het is een gebedshuis: wees stil en vermijd de tijden van de diensten.
In de buurt
- Château des ducs de Bretagne: het kasteel waar Frans II en Anna van Bretagne woonden, nu het geschiedenismuseum van Nantes, op een paar minuten lopen.
- Porte Saint-Pierre: een 15e-eeuwse stadspoort naast de kathedraal, gebouwd op Gallo-Romeinse fundamenten.
- Musée d’arts de Nantes: het kunstmuseum van de stad, vlak achter de kathedraal.
- Passage Pommeraye: een 19e-eeuwse winkelpassage op meerdere niveaus, met beelden en gietijzeren trappen.
Ontdek Nantes met World City Trail
Onze schattenjacht in Nantes maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 36 minuten lopen. De kathedraal Saint-Pierre, waar het graf staat, is een van de stops.
Heb je liever een ander format, dan is er in Nantes ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Nantes →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Nantes →
Speel de outdoor escape game in Nantes →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.