Die doppelgesichtige Statue in Nantes ist die Klugheit, eine von vier Tugenden aus Marmor an den Ecken des Grabmals von Franz II., dem letzten unabhängigen Herzog der Bretagne, in der Kathedrale Saint-Pierre. Von vorn ist sie eine junge Frau mit einem Spiegel; gehst du hinter sie, blickt dich das bärtige Gesicht eines alten Mannes an. Das Grabmal schuf Michel Colombe, vollendet wurde es 1507.
Die Statue der Klugheit auf einen Blick
- Wo: am Grabmal von Franz II. und Margarete von Foix im südlichen Querhaus der Kathedrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul in Nantes.
- Geschaffen: vollendet 1507; 1817 in die Kathedrale gebracht.
- Von: dem Bildhauer Michel Colombe und seiner Werkstatt, nach einem Entwurf des Malers Jean Perréal.
- Was es heute ist: Teil des ersten großen Renaissancedenkmals der Bretagne. Nach dem Brand der Kathedrale 2020 wurde das ganze Grabmal 2023 für eine lange Restaurierung zerlegt; informiere dich vor dem Besuch, ob es wieder zu sehen ist.
- Zeitbedarf: 15–20 Minuten am Grab, etwa 45 Minuten für die Kathedrale.
Ein Denkmal einer Tochter für ihre Eltern
Franz II. starb 1488, und seine Tochter Anne de Bretagne, die Königin von Frankreich wurde, gab ein Grabmal für ihn und ihre Mutter Margarete von Foix in Auftrag. Jean Perréal entwarf es, und Michel Colombe, damals ein alter Mann und der führende Bildhauer an der Loire, meißelte es mit seiner Werkstatt aus Carrara-Marmor. Es wurde 1507 fertig und in der Kirche der Karmeliter in Nantes aufgestellt. Als Anne 1514 starb, wurde ihr Herz in einem goldenen Reliquiar nach Nantes gebracht und im Grab ihrer Eltern beigesetzt.
Die Französische Revolution hätte das Denkmal fast zerstört. Als die Karmeliterkirche abgerissen wurde, ließ der Architekt Mathurin Crucy das Grabmal zerlegen und verstecken und rettete es so. 1817 wurde es in der Kathedrale Saint-Pierre wieder aufgebaut. Im Juli 2020 beschädigte eine Brandstiftung die Kathedrale schwer. Das Grabmal wurde von den Flammen nicht erfasst, litt aber unter Rauch und unter Salzen, die den Stein angreifen, und 2023 wurde es zerlegt, damit seine Teile gereinigt und entsalzt werden konnten. Die Kathedrale selbst wurde im September 2025 wiedereröffnet.
Worauf du achten solltest
- Die Klugheit: das Gesicht der jungen Frau vorn, das bärtige Gesicht des alten Mannes hinten, der Spiegel für Selbsterkenntnis, der Zirkel für maßvolles Handeln und die Schlange zu ihren Füßen.
- Die Gerechtigkeit an einer anderen Ecke, mit Krone, einem halb im Schal verborgenen Schwert und der Waage.
- Die Stärke in Rüstung, die einen Drachen aus einem Turm zieht, und die Mäßigung mit Zaumzeug und Uhr.
- Die beiden liegenden Figuren nebeneinander: Franz mit einem Löwen zu Füßen für die Stärke, Margarete mit einem Windhund für die Treue, und Engel, die ihre Kissen halten.
- Die kleinen Figuren in Nischen aus rosa Marmor an den Seiten, darunter die Apostel, Karl der Große und der heilige Ludwig, und die schwarz verhüllten Trauernden in den Medaillons darunter.
Warum zwei Gesichter?
In der Kunst der Renaissance blickt die Klugheit in beide Richtungen: Der alte Mann steht für die Erfahrung der Vergangenheit, die junge Frau für die Fähigkeit, vorauszuschauen. Ihr Spiegel ruft dazu auf, sich selbst zu erkennen, und die Schlange erinnert an den Rat im Matthäusevangelium, klug zu sein wie die Schlangen. Oft heißt es, das junge Gesicht sei ein Porträt von Anne de Bretagne selbst, deren wichtigste Tugend laut einem Dichter ihrer Zeit die Klugheit war; das ist eine plausible Überlieferung, aber keine belegte Tatsache.
Tipps für deinen Besuch
- Geh einmal ganz um das Grabmal herum: Die Rückseite der Klugheit ist der eigentliche Clou, und viele Besucher sehen nur die Vorderseite.
- Der weiße Tuffstein der Kathedrale macht das Innere hell; komm am Vormittag für das beste Licht auf dem Marmor.
- Es ist ein Gotteshaus: Sei leise und besuche es nicht während der Gottesdienste.
In der Nähe
- Château des ducs de Bretagne: die Burg, in der Franz II. und Anne de Bretagne lebten, heute mit dem Stadtgeschichtlichen Museum von Nantes, ein paar Gehminuten entfernt.
- Porte Saint-Pierre: ein Stadttor aus dem 15. Jahrhundert neben der Kathedrale, auf galloromanischen Fundamenten erbaut.
- Musée d’arts de Nantes: das Kunstmuseum der Stadt, gleich hinter der Kathedrale.
- Passage Pommeraye: eine Einkaufspassage aus dem 19. Jahrhundert auf mehreren Ebenen, mit Statuen und eisernen Treppen.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.