Op St. Louis Cemetery No. 1, de oudste begraafplaats van New Orleans, staat tussen verweerde familiegraven een stralend witte piramide van zo’n 2,7 meter hoog. Hij is van acteur Nicolas Cage, die hem in 2010 liet bouwen als zijn toekomstige laatste rustplaats. Er staat nog geen naam of datum op, alleen drie Latijnse woorden op de zijkant: ‘Omnia Ab Uno’, ‘alles uit één’.
Het piramidegraf van Nicolas Cage in het kort
- Waar: St. Louis Cemetery No. 1, Basin Street, aan de rand van het French Quarter, vlak bij Tremé.
- Gebouwd: in 2010, nadat Cage twee graven op de begraafplaats had gekocht.
- Wat het nu is: een leeg graf op een katholieke begraafplaats die nog in gebruik is en wordt beheerd door het aartsbisdom New Orleans. Sinds 2015 kom je er alleen in met een rondleiding door een erkende gids, tenzij je het graf van een familielid bezoekt.
- Benodigde tijd: een paar minuten bij de piramide, als onderdeel van een rondleiding over de begraafplaats.
Een Hollywoodgraf op de oudste begraafplaats van de stad
St. Louis Cemetery No. 1 werd in 1789 geopend, toen Louisiana een Spaanse kolonie was. De graven staan boven de grond, zoals op de meeste oude begraafplaatsen van New Orleans, een stad die grotendeels onder zeeniveau ligt. Veel bekende namen uit de stad liggen hier begraven, onder wie Marie Laveau, de 19e-eeuwse voodoopriesteres die in 1881 stierf, en Homer Plessy, wiens arrestatie in 1892 in een treinwagon voor alleen witten leidde tot de uitspraak Plessy v. Ferguson van het Hooggerechtshof in 1896, die segregatie volgens ‘gescheiden maar gelijk’ goedkeurde.
Cage woonde in de jaren 2000 een tijd in New Orleans en had er onroerend goed, waaronder de LaLaurie Mansion in het French Quarter, een huis met een duistere geschiedenis waar het zou spoken. Hij raakte het, samen met zijn andere panden in de stad, kwijt door een gedwongen verkoop wegens onbetaalde belastingen. In 2010 kocht hij twee graven op St. Louis No. 1 en zette op een ervan de piramide. Na vandalisme op de begraafplaats, onder meer aan het graf van Marie Laveau, sloot het aartsbisdom die in 2015 voor bezoekers zonder begeleiding.
Waar je op moet letten
- De vorm: een gladde, helderwitte piramide, totaal anders dan de familiegraven met puntdaken en platte daken eromheen.
- Het opschrift ‘Omnia Ab Uno’ op de zijkant, en het ontbreken van elke naam of datum.
- Lippenstiftsporen: fans hebben er een gewoonte van gemaakt het graf te kussen, dus misschien zie je resten lippenstift op het witte oppervlak.
- De buren: rijen bovengrondse familiegraven, sommige vervallen en andere pas gewit, en de muurgraven in de buitenmuren van de begraafplaats.
- Het graf van Marie Laveau, een paar stappen verderop, vaak met kleine offergaven van bezoekers.
Waarom een piramide?
Er is geen officiële verklaring voor de vorm, en dat heeft ruimte gelaten voor theorieën. Sommigen wijzen naar Cages film National Treasure, op de poster waarvan een piramide staat; anderen naar de Illuminati of gewoon excentriciteit. Een andere theorie koppelt de plek, dicht bij Marie Laveau, aan de spookachtige LaLaurie Mansion die hij ooit bezat, alsof hij een beschermster in de buurt wilde. Geen van alle komt van Cage zelf, dus zie ze als plaatselijke roddels en niet als geschiedenis.
Tips voor je bezoek
- Boek vooraf een rondleiding over de begraafplaats: alleen kom je er niet in, en rond Mardi Gras, Jazz Fest en Halloween zijn de rondleidingen vaak vol. Ze vertrekken vanaf Basin Street Station, naast de begraafplaats.
- Kus, raak of beklad de piramide of andere graven niet. Lippenstift en graffiti beschadigen de steen, en de ‘X’-tekens die vroeger op het graf van Marie Laveau werden gezet, zijn een van de redenen dat vrije bezoeken zijn gestopt.
- Tussen de graven is bijna geen schaduw. Kies in de zomer een ochtendrondleiding en neem water en een hoed mee.
- Het is nog altijd een begraafplaats in gebruik, waar families hun doden begraven en bezoeken. Praat dus zacht en ga opzij als er een begrafenis is.
In de buurt
- Our Lady of Guadalupe Church: aan North Rampart Street, in 1826 gebouwd als lijkkapel voor slachtoffers van gele koorts, en het oudste nog bestaande kerkgebouw van New Orleans.
- Congo Square: in Louis Armstrong Park, een paar blokken verderop, waar tot slaaf gemaakte en vrije Afrikanen op zondag samenkwamen om muziek te maken, te dansen en handel te drijven.
- Het French Quarter: de straten beginnen net aan de overkant van North Rampart Street, met smeedijzeren balkons en creoolse stadshuizen.
- St. Louis Cathedral en Jackson Square: de kathedraal met drie torenspitsen en het oude exercitieplein ervoor, verderop in het French Quarter.
Ontdek New Orleans met World City Trail
Onze schattenjacht in New Orleans maakt van de stad een spel op je telefoon. De route duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 55 minuten lopen. Je kunt spelen in het Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in New Orleans ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in New Orleans →
Doe de zelfgeleide wandeltour door New Orleans →
Speel de outdoor escape game in New Orleans →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.