Auf dem St. Louis Cemetery No. 1, dem ältesten Friedhof von New Orleans, steht zwischen verwitterten Familiengrüften eine strahlend weiße Pyramide von etwa 2,7 Metern Höhe. Sie gehört dem Schauspieler Nicolas Cage, der sie 2010 als seine künftige Grabstätte bauen ließ. Noch trägt sie weder Namen noch Daten, nur drei lateinische Wörter an der Seite: „Omnia Ab Uno“, „Alles aus einem“.
Nicolas Cages Pyramidengrab auf einen Blick
- Wo: St. Louis Cemetery No. 1, Basin Street, am Rand des French Quarter, nahe Tremé.
- Erbaut: 2010, nachdem Cage zwei Grabstellen auf dem Friedhof gekauft hatte.
- Was es heute ist: ein leeres Grab auf einem aktiven katholischen Friedhof, den die Erzdiözese New Orleans verwaltet. Seit 2015 kommen Besucher nur mit einer Führung durch einen lizenzierten Guide hinein, außer sie besuchen das Grab eines Angehörigen.
- Zeitbedarf: ein paar Minuten an der Pyramide, im Rahmen einer Friedhofsführung.
Ein Hollywood-Grab auf dem ältesten Friedhof der Stadt
Der St. Louis Cemetery No. 1 wurde 1789 angelegt, als Louisiana eine spanische Kolonie war. Seine Gräber stehen über der Erde, wie auf den meisten alten Friedhöfen von New Orleans, einer Stadt, die größtenteils unter dem Meeresspiegel liegt. Viele bekannte Namen der Stadt sind hier begraben, darunter Marie Laveau, die Voodoo-Priesterin des 19. Jahrhunderts, die 1881 starb, und Homer Plessy, dessen Festnahme in einem Eisenbahnwagen nur für Weiße 1892 zum Urteil Plessy v. Ferguson des Obersten Gerichtshofs von 1896 führte, das die Rassentrennung nach dem Prinzip „getrennt, aber gleich“ bestätigte.
Cage lebte in den 2000er-Jahren eine Zeit lang in New Orleans und besaß dort Immobilien, darunter die LaLaurie Mansion im French Quarter, ein Haus mit dunkler Geschichte und dem Ruf, dass es dort spukt. Wegen unbezahlter Steuern verlor er sie zusammen mit seinen anderen Häusern in New Orleans durch Zwangsversteigerung. 2010 kaufte er zwei Grabstellen auf dem St. Louis No. 1 und errichtete auf einer davon die Pyramide. Nach Vandalismus auf dem Friedhof, unter anderem am Grab von Marie Laveau, schloss die Erzdiözese ihn 2015 für Besucher ohne Begleitung.
Worauf du achten solltest
- Die Form: eine glatte, leuchtend weiße Pyramide, ganz anders als die Familiengrüfte mit Giebeln und flachen Dächern ringsum.
- Die Inschrift „Omnia Ab Uno“ an der Seite und das Fehlen jedes Namens und Datums.
- Lippenstiftspuren: Fans küssen das Grab gern, deshalb siehst du vielleicht Lippenstiftreste auf der weißen Oberfläche.
- Die Nachbarschaft: Reihen oberirdischer Familiengräber, manche verfallen, manche frisch geweißelt, und die Wandgrüfte in den Außenmauern des Friedhofs.
- Das Grab von Marie Laveau, ein paar Schritte entfernt, oft mit kleinen Gaben von Besuchern.
Warum eine Pyramide?
Eine offizielle Erklärung für die Form gibt es nicht, und das hat Raum für Theorien gelassen. Manche verweisen auf Cages Film Das Vermächtnis der Tempelritter (National Treasure), auf dessen Plakat eine Pyramide zu sehen ist, andere auf die Illuminaten oder schlichte Exzentrik. Eine weitere Theorie verbindet den Platz nahe Marie Laveau mit der Spukvilla LaLaurie, die er einst besaß, als wolle er eine Beschützerin in der Nähe haben. Keine davon stammt von Cage selbst, nimm sie also als Stadtklatsch, nicht als Geschichte.
Tipps für deinen Besuch
- Buch eine Friedhofsführung im Voraus: Allein kommst du nicht hinein, und rund um Mardi Gras, Jazz Fest und Halloween sind die Touren oft ausgebucht. Sie starten an der Basin Street Station neben dem Friedhof.
- Küss, berühre oder beschrifte weder die Pyramide noch andere Gräber. Lippenstift und Graffiti schaden dem Stein, und die „X“-Zeichen, die früher auf Marie Laveaus Grab gemalt wurden, sind ein Grund, warum Besuche ohne Führung beendet wurden.
- Zwischen den Gräbern gibt es kaum Schatten. Wähl im Sommer eine Führung am Vormittag und nimm Wasser und einen Hut mit.
- Es ist noch immer ein aktiver Friedhof, auf dem Familien ihre Toten begraben und besuchen. Sei also leise und mach bei einer Beerdigung Platz.
In der Nähe
- Our Lady of Guadalupe Church: an der North Rampart Street, 1826 als Totenkapelle für Opfer des Gelbfiebers gebaut und das älteste erhaltene Kirchengebäude von New Orleans.
- Congo Square: im Louis Armstrong Park, ein paar Blocks entfernt, wo sich versklavte und freie Afrikaner sonntags zum Musizieren, Tanzen und Handeln trafen.
- French Quarter: Seine Straßen beginnen gleich jenseits der North Rampart Street, mit schmiedeeisernen Balkonen und kreolischen Stadthäusern.
- St. Louis Cathedral und Jackson Square: die Kathedrale mit drei Türmen und der alte Exerzierplatz davor, weiter im French Quarter.
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