De meeste bezoekers van Carcassonne gaan meteen naar boven, naar de ommuurde Cité. Deze gids gaat over vijf plekken die het beeld compleet maken, vooral in de benedenstad, de Bastide Saint-Louis: het Square André Chénier aan het Canal du Midi, het Musée des Beaux-Arts, de kerk Saint-Vincent, de Porte d’Aude aan de westkant van de Cité en het donkere hoofdstuk van de inquisitie in Carcassonne. Hij sluit aan op onze eerste Carcassonne-gids over de stadsmuren, het Château Comtal, Saint-Nazaire, de Pont Vieux, de Place Carnot en Saint-Michel.
Square André Chénier
Het Square André Chénier is een openbare tuin aan de noordrand van de Bastide, tussen de oude stad en het station, en het Canal du Midi loopt tussen de tuin en het station. Het is genoemd naar André Chénier, de Franse dichter die in 1794, tijdens de Terreur, op 31-jarige leeftijd in Parijs werd onthoofd met de guillotine. Voor de meeste mensen die met de trein aankomen is het de eerste groene plek op weg naar de stad, en het is de eerste stop van onze schattenjacht.
Het kanaal naast de tuin is zelf ook de moeite waard. Het Canal du Midi, tussen 1666 en 1681 aangelegd onder leiding van ingenieur Pierre-Paul Riquet, verbindt Toulouse met de Middellandse Zee, en samen met de Garonne gaf het Frankrijk een waterweg tussen de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee. Sinds 1996 is het UNESCO-werelderfgoed. Er varen nog altijd aken en boten, en je kunt over het jaagpad wandelen.
Musée des Beaux-Arts
Het kunstmuseum van Carcassonne werd in 1836 opgericht door liefhebbers van kunst, geschiedenis en archeologie en staat aan de rue de Verdun in de Bastide, in het vroegere présidial, het oude koninklijke gerechtsgebouw. De gevel werd in 1900 voltooid en in 2015 volledig gerestaureerd. De collectie bestaat vooral uit schilderijen van Europese schilders uit de 16e tot de 20e eeuw. Het museum is een van de stops van de schattenjacht.
- Chardins La Table d’office uit 1756, een stilleven met een tafel die klaar is gezet voor een maaltijd; het tegenhanger-schilderij, De keukentafel, hangt in het Museum of Fine Arts in Boston.
- Een grote groep werken van Jacques Gamelin, de 18e-eeuwse schilder die in Carcassonne werd geboren.
- Schilderijen van José de Ribera, Salvator Rosa, Jan Brueghel de Oude, Hubert Robert, Ingres, Corot en Courbet, en aardewerk uit Moustiers, Marseille en Delft.
De kerk Saint-Vincent
Vanuit bijna de hele Bastide zie je de klokkentoren van Saint-Vincent, ongeveer 54 meter hoog. De kerk werd in de jaren 1320 begonnen, en aan het schip werd zo’n zestig jaar gebouwd. Ze is gebouwd in de zuidelijke gotiek van de Languedoc: één enorm schip zonder zijbeuken en zonder pijlers in het midden. Met 20,15 meter breedte was het een eeuw lang het breedste gotische kerkschip ter wereld en vijfenhalve eeuw het breedste van Frankrijk; nu geldt het als het op een na breedste van Frankrijk.
De toren speelde ook een rol in de wetenschap. De familie Cassini gebruikte hem voor haar kaart van Frankrijk, en in 1798 gebruikten de astronomen Pierre Méchain en Jean-Baptiste Delambre hem als meetpunt bij het opmeten van de meridiaan tussen Duinkerke en Barcelona, de meting waarop de oorspronkelijke meter was gebaseerd.
- De breedte van het schip: ga achteraan bij de ingang staan en kijk naar de overspanning van het gewelf, zonder enige steun in het midden.
- De beiaard in de toren, met 54 klokken, en het grote orgel, sinds 1984 een beschermd monument.
Porte d’Aude
De Porte d’Aude is de westpoort van de Cité, gericht naar de rivier de Aude, naast het Château Comtal. Het was de weg naar boven vanaf de rivierkant van de heuvel. Vanaf de plek van de vroegere Aude-barbacane beneden klimt een helling zigzaggend tegen de steile westflank op en passeert twee poorten voordat ze de muren bereikt. De poort is deels Visigotisch, en de grote bretèche, de uitspringende erker boven de poort van waaruit verdedigers voorwerpen naar beneden konden gooien, werd toegevoegd door Viollet-le-Duc. Het is een stop van onze schattenjacht.
- Hoge arcades langs de klim die schijndeuren verbergen, bedoeld om aanvallers te misleiden.
- De zigzaggende doorgangen en bordessen vlak bij de top, ontworpen om iedereen die zich een weg naar binnen wilde banen af te remmen en in de val te lokken.
De inquisitie in Carcassonne
In de 13e eeuw stond Carcassonne in het middelpunt van de strijd tegen de katharen. De heilige Dominicus preekte hier in de vasten van 1213, en in 1234 werd in de stad een inquisitierechtbank ingesteld om mensen op te sporen die van ketterij werden verdacht. In de Cité is het huis van de inquisitie nog te zien.
Niet iedereen in Carcassonne legde zich daarbij neer. Rond 1299 leidde Bernard Délicieux, een franciscaner monnik en prior van het franciscanenklooster van de stad, een opstand die de arrestatie verhinderde van twee vermoedelijke ketters die daar onderdak hadden, en in 1300 beschuldigde hij de inquisiteurs ervan hun registers te hebben vervalst. In 1303 brak na een van zijn preken een oproer uit, en de gevangenen werden van de gevangenis van de inquisiteur naar die van de koning overgebracht. Voor hem liep het slecht af: in 1319 werd hij in Carcassonne berecht en veroordeeld tot levenslange eenzame opsluiting, en hij stierf begin 1320.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij het Square André Chénier en loop naar het zuiden de Bastide in tot het Musée des Beaux-Arts. Ga door het stratenraster verder naar de kerk Saint-Vincent, en dan naar de rivier en de Pont Vieux. Volg aan de overkant het pad de westflank op naar de Porte d’Aude en ga de Cité binnen, waar je in de oude straatjes naar sporen van de geschiedenis van de inquisitie kunt zoeken. De klim naar de Porte d’Aude is steil, dus neem je tijd.
Ontdek Carcassonne met World City Trail
Onze schattenjacht in Carcassonne maakt van de Bastide en de Cité een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, begint bij het Square André Chénier en eindigt bij de Porte Narbonnaise, en ook het Musée des Beaux-Arts en de Porte d’Aude liggen erop. De andere stops zijn de Place Carnot, Saint-Michel, de Pont Vieux, de basiliek Saint-Nazaire, het Château Comtal en de stadsmuren. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Carcassonne is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander format verkiest.
Speel de schattenjacht in Carcassonne →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Carcassonne →
Speel de outdoor escape game in Carcassonne →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.