De oude stad van Bern: de Munster, het Bundeshaus en de beren

Deze gids volgt de oude stad van Bern van west naar oost, van de gevangenistoren Käfigturm tot de beren aan de overkant van de Aare. Onderweg kom je langs het Federale Paleis, waar Zwitserland wordt bestuurd, de geharnaste beer van de Zähringerfontein en de Munster, de hoogste kerk van het land. Samen vertellen ze het verhaal van een middeleeuwse stad die door een hertog werd gesticht, volgens de legende naar een beer werd genoemd en in de 19e eeuw werd gekozen als zetel van de Zwitserse federale overheid.

De oude stad van Bern, UNESCO-werelderfgoed

De oude stad van Bern werd eind 12e eeuw gesticht op een heuvel die bijna helemaal wordt omsloten door een bocht van de Aare, volgens een zorgvuldig gepland stratenplan. In 1983 kwam ze op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Wat UNESCO eruit lichtte, zie je op elke wandeling: brede marktstraten over de hele lengte van de heuvel, smalle, diepe kavels, 15e-eeuwse arcades onder de gevels en de 16e-eeuwse figurenfonteinen langs de hoofdstraten.

Het grootste deel van de stad werd herbouwd na een grote brand in 1405, en veel van wat je ziet werd in de 18e eeuw in plaatselijke steen gerestaureerd. Onder de overdekte arcades, de Lauben, loop je een groot deel van de oude stad droog, en veel winkels zitten in gewelfde kelders die je via steile trappen vanaf het trottoir bereikt. De UNESCO-binnenstad is een van de stops van onze schattenjacht.

• De kelderdeuren in het trottoir voor de huizen, die naar winkels en bars onder straatniveau leiden.
• Het uitzicht vanaf de bruggen over de Aare, dat goed laat zien hoe de stad in haar rivierbocht ligt.

Käfigturm

De Käfigturm, de Gevangenistoren, staat dwars over de hoofdstraat, waar de Spitalgasse overgaat in de Marktgasse. De eerste toren werd hier in 1256 gebouwd als poort in de tweede stadsmuur, toen Bern naar het westen groeide. Na de brand van 1405 trok de stadsgevangenis erin, en daar komt de naam vandaan: Käfig betekent kooi. De huidige toren werd in 1641–1644 gebouwd, nadat de oude was afgebroken, en de laatste gevangenen werden in 1897 overgebracht. De Käfigturm is een van de stops van onze schattenjacht.

• De wijzerplaten, toegevoegd in 1690–91, en de klok, die in 1643 werd opgehangen.

Het Federale Paleis (Bundeshaus)

Een klein stukje ten zuiden van de Käfigturm, aan de Bundesplatz, is het Federale Paleis de zetel van het Zwitserse parlement en de regering. Het werd in drie fasen gebouwd: de westvleugel in 1852–1857, de oostvleugel in 1884–1892 en het parlementsgebouw met de koepel in het midden in 1894–1902, naar een ontwerp van architect Hans Wilhelm Auer, die de drie delen tot één geheel smeedde. Het parlementsgebouw werd op 1 april 1902 overgedragen. De twee kamers, de Nationale Raad en de Kantonsraad, vergaderen in het middengebouw, de Bondsraad, de regering van zeven leden, in de westvleugel.

Het gebouw moest het hele land laten zien: er zijn 30 soorten steen uit 13 kantons en halfkantons in verwerkt. Onder de koepel, zo’n 64 meter hoog, heeft de hal de vorm van een Zwitsers kruis, en een beeldengroep van James André Vibert, De drie Eedgenoten, herinnert aan de legendarische eed op de Rütliweide die de Zwitserse traditie aan het begin van het Eedgenootschap plaatst. Het parlementsgebouw is een van de stops van onze schattenjacht.

• De zuidgevel vanaf het Bundesterrasse achter het gebouw, met een weids uitzicht over de Aare en op heldere dagen de Alpen.
• De Bundesplatz voor het paleis, het plein waar Bern zijn markten houdt.

De Zähringerfontein (Zähringerbrunnen)

In de Kramgasse, het vervolg van de hoofdstraat ten oosten van de klokkentoren, staat de Zähringerfontein uit 1535. Ze eert hertog Berthold V van Zähringen, de stichter van Bern. Bovenop staat een beer in volle wapenrusting met een kleine beer aan zijn voeten. De beer draagt een vaandel en een schild, beide met de leeuw van de Zähringers. De bak werd in 1889 vervangen. De Zähringerfontein is een van de stops van onze schattenjacht.

• De leeuw van de Zähringers op het vaandel en het schild van de beer, en de kleine beer aan zijn voeten.

De Munster van Bern (Berner Münster)

De bouw van de Munster begon op 11 maart 1421 onder Matthäus Ensinger, een bouwmeester uit Straatsburg. Het duurde generaties: de klokkentoren was pas in 1893 klaar, en met 100,6 meter is de Munster de hoogste kerk van Zwitserland. In 1528, toen Bern de Reformatie aannam, werden de 43 zijaltaren weggehaald en bijna alle schilderijen en beelden binnen op het kerkhof ernaast gegooid, het huidige Münsterplattform. Bij opgravingen daar zijn sindsdien een aantal van die stukken weer boven gekomen.

Het hoofdportaal bleef gespaard. Het Laatste Oordeel erop is een van de meest complete laatgotische beeldengroepen van Europa, met 47 grote beelden en zo’n 170 kleinere figuren; de grote beelden op het portaal zijn kopieën, de originelen worden bewaard in het Historisch Museum van Bern. Binnen behoren de glas-in-loodramen tot de waardevolste van Zwitserland. Je kunt 254 treden klimmen tot het onderste uitzichtplatform van de toren. De Munster is een van de stops van onze schattenjacht.

• Het Laatste Oordeel boven de hoofddeur, met de geredden aan de ene en de verdoemden aan de andere kant.
• Het Münsterplattform naast de kerk, een schaduwrijk terras hoog boven de Aare, en het uitzicht vanaf de toren over de rode daken van de oude stad.

Het berenpark (BärenPark)

Bern houdt al sinds minstens 1513 beren, toen soldaten er een als buit meebrachten uit de Slag bij Novara. In het stadswapen staat de beer al veel langer. Volgens de legende beloofde hertog Berthold V zijn nieuwe stad te noemen naar het eerste dier dat hij tijdens een jacht in het omliggende bos zou vangen, en dat was een beer. De eerste berenkuil lag op de huidige Bärenplatz. De huidige Bärengraben, de vierde kuil, ging in 1857 open naast de Nydeggbrug.

In 2009 opende de stad het berenpark, een veel groter verblijf op de helling tussen de oude kuil en de rivier, met de kuil verbonden door een tunnel. De beren kunnen nu naar het water lopen, graven en klimmen, en vanaf de paden erboven zie je ze in een veel natuurlijkere omgeving. Het berenpark ligt niet op de route van onze schattenjacht, maar wel net aan de overkant van de rivier, tegenover het oostelijke eind van de oude stad.

• De oude ronde kuil uit 1857 en de helling naar de Aare, waar je de beren het vaakst ziet.

Zo zie je ze in één wandeling

Begin bij de Käfigturm, tussen de Spitalgasse en de Marktgasse, en loop naar het zuiden over de Bärenplatz naar de Bundesplatz en het Federale Paleis; loop om het gebouw heen naar het Bundesterrasse voor het uitzicht. Ga terug naar de hoofdstraat, loop verder naar het oosten onder de klokkentoren Zytglogge door en langs de Kramgasse naar de Zähringerfontein. Sla rechtsaf naar de Munster en het Münsterplattform, volg daarna de hoofdstraat tot het eind en steek de Nydeggbrug over naar het berenpark. Als het regent, houden de arcades je bijna de hele weg droog.

Ontdek Bern met World City Trail

Onze schattenjacht in Bern maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van de Heiliggeistkirche tot het Historisch Museum en Einstein Museum. De UNESCO-binnenstad, de Käfigturm, het parlementsgebouw, de Zähringerfontein en de Munster zijn allemaal stops, net als de Heiliggeistkirche, het Stadttheater, het stadhuis, de Nydeggkirche en het Historisch Museum. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.

In Bern zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.

Speel de schattenjacht in Bern →

Doe de zelfgeleide wandeltour door Bern →

Speel de outdoor escape game in Bern →

Feiten gecontroleerd in oktober 2026.