Questa guida segue il centro storico di Berna da ovest a est, dalla torre delle prigioni Käfigturm fino agli orsi sull’altra riva dell’Aare. Lungo la strada passa dal Palazzo federale, dove si governa la Svizzera, dall’orso in armatura della fontana di Zähringen e dalla cattedrale, la chiesa più alta del paese. Insieme raccontano la storia di una città medievale fondata da un duca, chiamata, secondo la leggenda, come un orso, e scelta nell’Ottocento come sede delle autorità federali svizzere.
Il centro storico di Berna, patrimonio UNESCO
Il centro storico di Berna fu fondato alla fine del XII secolo su una collina quasi del tutto circondata da un’ansa dell’Aare, secondo una pianta studiata con cura. Nel 1983 è entrato nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Quello che l’UNESCO ha messo in evidenza si vede a ogni passo: ampie vie del mercato che percorrono la collina per tutta la lunghezza, lotti stretti e profondi, portici del Quattrocento sotto le facciate e le fontane con statue del Cinquecento lungo le vie principali.
Gran parte della città fu ricostruita dopo un grande incendio nel 1405, e molto di ciò che vedi fu restaurato nel Settecento in pietra locale. I portici coperti, chiamati Lauben, permettono di attraversare quasi tutto il centro al riparo, e molti negozi si trovano in cantine a volta raggiungibili con ripidi gradini dal marciapiede. Il centro storico UNESCO è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Le porte delle cantine nel marciapiede davanti alle case, che scendono verso negozi e bar sotto il livello della strada.
- La vista dai ponti sull’Aare, che mostra bene come la città stia dentro l’ansa del fiume.
Käfigturm
La Käfigturm, la torre delle prigioni, scavalca la via principale nel punto in cui la Spitalgasse diventa Marktgasse. La prima torre fu costruita qui nel 1256 come porta della seconda cinta di mura, quando Berna si allargò verso ovest. Dopo l’incendio del 1405 vi si trasferì la prigione cittadina, e da qui viene il nome: Käfig significa gabbia. La torre attuale fu costruita nel 1641–1644, dopo la demolizione della vecchia, e gli ultimi prigionieri furono trasferiti nel 1897. La Käfigturm è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- I quadranti dell’orologio, aggiunti nel 1690–91, e la campana, appesa nel 1643.
Il Palazzo federale (Bundeshaus)
A pochi passi a sud della Käfigturm, sulla Bundesplatz, il Palazzo federale è la sede del parlamento e del governo svizzeri. Fu costruito in tre fasi: l’ala ovest nel 1852–1857, l’ala est nel 1884–1892 e il palazzo del parlamento con la cupola, al centro, nel 1894–1902, su progetto dell’architetto Hans Wilhelm Auer, che unificò le tre parti. Il palazzo del parlamento fu consegnato il 1º aprile 1902. Le due camere, il Consiglio nazionale e il Consiglio degli Stati, si riuniscono nell’edificio centrale, mentre il Consiglio federale, il governo di sette membri, si riunisce nell’ala ovest.
L’edificio doveva rappresentare tutto il paese: usa 30 tipi di pietra provenienti da 13 cantoni e semicantoni. Sotto la cupola, alta circa 64 metri, la sala ha la forma di una croce svizzera, e un gruppo scultoreo di James André Vibert, I tre confederati, ricorda il leggendario giuramento del Rütli che la tradizione svizzera pone all’origine della Confederazione. Il Palazzo federale è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- La facciata sud vista dalla Bundesterrasse, dietro l’edificio, con un ampio panorama sull’Aare e, nelle giornate limpide, sulle Alpi.
- La Bundesplatz davanti al palazzo, la piazza dove Berna tiene i suoi mercati.
La fontana di Zähringen (Zähringerbrunnen)
Sulla Kramgasse, il proseguimento della via principale a est della torre dell’orologio, si trova la fontana di Zähringen, del 1535. Onora il duca Bertoldo V di Zähringen, fondatore di Berna. La figura in cima è un orso in armatura completa, con un orsetto ai piedi. L’orso regge uno stendardo e uno scudo, entrambi con il leone degli Zähringen. La vasca fu sostituita nel 1889. La fontana di Zähringen è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Il leone degli Zähringen sullo stendardo e sullo scudo dell’orso, e l’orsetto ai suoi piedi.
La cattedrale di Berna (Berner Münster)
I lavori della cattedrale iniziarono l’11 marzo 1421 sotto la guida di Matthäus Ensinger, capomastro di Strasburgo. Durarono generazioni: il campanile fu completato solo nel 1893 e, con i suoi 100,6 metri, fa della cattedrale la chiesa più alta della Svizzera. Nel 1528, quando Berna aderì alla Riforma, i 43 altari laterali furono rimossi e quasi tutti i dipinti e le statue dell’interno vennero gettati nel cimitero accanto, l’attuale Münsterplattform. Gli scavi lì hanno poi riportato alla luce alcuni di quei pezzi.
Il portale principale si salvò. Il suo Giudizio universale è uno dei gruppi scultorei tardo gotici più completi d’Europa, con 47 grandi statue e circa 170 figure più piccole; le statue grandi sul portale sono copie, e gli originali sono conservati al Museo storico di Berna. All’interno, le vetrate sono tra le più preziose della Svizzera. Puoi salire 254 gradini fino alla terrazza panoramica inferiore della torre. La cattedrale è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Il Giudizio universale sopra la porta principale, con i salvati da una parte e i dannati dall’altra.
- La Münsterplattform accanto alla chiesa, una terrazza ombreggiata alta sopra l’Aare, e la vista dalla torre sui tetti rossi del centro storico.
Il parco degli orsi (BärenPark)
Berna tiene orsi almeno dal 1513, quando dei soldati ne portarono uno come bottino dalla battaglia di Novara. L’orso è nello stemma della città da molto più tempo. Secondo la leggenda, il duca Bertoldo V promise di chiamare la sua nuova città come il primo animale che avrebbe catturato in una caccia nella foresta vicina, e fu un orso. La prima fossa degli orsi era sull’attuale Bärenplatz. L’attuale Bärengraben, la quarta fossa, fu aperta nel 1857 accanto al ponte di Nydegg.
Nel 2009 la città ha aperto il parco degli orsi, un recinto molto più grande sul pendio tra la vecchia fossa e il fiume, collegato alla fossa da un tunnel. Ora gli orsi possono scendere fino all’acqua, scavare e arrampicarsi, e dai sentieri sopra li osservi in un ambiente molto più naturale. Il parco degli orsi non è sul percorso della nostra caccia al tesoro, ma si trova proprio di fronte all’estremità orientale del centro storico, sull’altra riva.
- La vecchia fossa rotonda del 1857 e il pendio che scende verso l’Aare, dove si vedono più spesso gli orsi.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dalla Käfigturm, tra Spitalgasse e Marktgasse, e cammina verso sud attraverso la Bärenplatz fino alla Bundesplatz e al Palazzo federale; gira intorno all’edificio fino alla Bundesterrasse per il panorama. Torna sulla via principale, prosegui verso est sotto la torre dell’orologio Zytglogge e lungo la Kramgasse fino alla fontana di Zähringen. Gira a destra verso la cattedrale e la Münsterplattform, poi segui la via principale fino in fondo e attraversa il ponte di Nydegg fino al parco degli orsi. Se piove, i portici ti tengono all’asciutto quasi per tutto il percorso.
Scopri Berna con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Berna trasforma il centro storico in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dalla Heiliggeistkirche al Museo storico con il Museo Einstein. Il centro storico UNESCO, la Käfigturm, il Palazzo federale, la fontana di Zähringen e la cattedrale sono tutte tappe, insieme alla Heiliggeistkirche, allo Stadttheater, al municipio, alla Nydeggkirche e al Museo storico. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, al tuo ritmo.
A Berna ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.