De meeste bezoekers van Dinant zien de collegiale kerk en de saxofoonbrug en gaan dan weer. Deze gids gaat iets verder, naar zes plekken die de rest van het verhaal van de stad vertellen: het beeld van Adolphe Sax op zijn bankje, de Triomf van het Licht van schilder Antoine Wiertz, de citadel op de rots, de Rocher Bayard en zijn legende, de abdij van Leffe en, voor een uitstapje door het dal van de Lesse, de vergeten koninklijke spoorweghalte die koning Leopold II voor zijn gasten liet bouwen. Twee ervan liggen op de route van onze schattenjacht; de andere zijn makkelijke omwegen.
Het beeld van Adolphe Sax
Adolphe Sax werd op 6 november 1814 in Dinant geboren, als zoon van instrumentenbouwer Charles-Joseph Sax. In 1842 verhuisde hij naar Parijs, ontwikkelde hij de familie van de saxhoorns en op 28 juni 1846 liet hij het instrument patenteren dat zijn naam draagt, bedoeld voor orkesten en militaire kapellen. Hij stierf in 1894 in Parijs en ligt begraven op het kerkhof van Montmartre. In de Rue Adolphe Sax toont een beeld hem zittend op een bankje voor zijn geboortehuis, met zijn saxofoon naast zich.
- De lege plek op het bankje: het beeld is gemaakt om naast de uitvinder te gaan zitten voor een foto.
- Het huis achter hem, nu het kleine museum La Maison de Monsieur Sax.
De Triomf van het Licht
Op de Square Lion staat een reproductie van een beeld van Antoine Wiertz, de romantische schilder en beeldhouwer die op 22 februari 1806 in Dinant werd geboren en in Brussel bekend werd met enorme allegorische doeken. De Triomf van het Licht toont een figuur die een fakkel omhoog houdt, en Wiertz zag het voor zich als beeld dat boven de rots van Dinant zou uittorenen. Er wordt vaak gezegd dat het Bartholdi’s Vrijheidsbeeld in New York inspireerde, maar dat is een verhaal, geen vaststaand feit. Een andere kopie werd in 1887 aan San Francisco geschonken en stond daar tot ze in de jaren 1950 verdween.
- De hoog geheven fakkel en de straat die in zijn geboortestad naar Wiertz is genoemd.
De citadel
De citadel staat op de rots, ongeveer 100 meter boven de Maas, vlak achter de collegiale kerk. Het eerste kasteel werd hier in de 11e eeuw gebouwd door de prins-bisschoppen van Luik; het werd meermaals verwoest en herbouwd, en in 1703 vernielden Franse troepen het. De huidige vesting werd tussen 1818 en 1821 door de Nederlanders gebouwd, toen België deel uitmaakte van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden.
In augustus 1914 hielden Franse troepen de citadel tijdens de Slag bij Dinant, en in mei 1940 beschoot Duitse artillerie haar terwijl Rommels 7e Pantserdivisie bij Leffe de Maas overstak. Nu is het een museum, bereikbaar met een kabelbaan of via trappen vanuit de stad, met een afdeling over de Eerste Wereldoorlog, een nagebouwde loopgraaf en oude cellen.
- Het uitzicht recht naar beneden op de uivormige toren van de collegiale kerk en de brug.
- Buiten het monument L’Assaut van Alexandre Daoust en de Franse militaire begraafplaats van de Slag bij Dinant.
De Rocher Bayard
Ten zuiden van de stad, op de rechteroever van de Maas tussen Dinant en Anseremme, staat een rotsnaald van ongeveer 40 meter los van de rotswand, en de weg loopt door de opening. Volgens de legende vluchtten de vier Heemskinderen voor Karel de Grote op hun toverpaard Bayard, dat over de Maas sprong en de rots met zijn hoef spleet. Het echte verhaal is minder heldhaftig: soldaten van Lodewijk XIV hakten de doorgang uit toen ze Dinant bezetten, en later werd de weg voor auto’s verbreed.
- Het monument aan de voet van de rots voor Maurice Defoin, motorcoureur en oprichter van het bedrijf Union Motor, die in 1927 overleed.
De abdij van Leffe
Aan de noordrand van de stad werd de abdij Notre-Dame de Leffe in 1152 gesticht als priorij van de norbertijnen en in 1160 tot abdij verheven. Haar geschiedenis is een lange reeks rampen: ze brandde af toen Filips de Goede Dinant in 1466 plunderde, werd in latere oorlogen geplunderd en na de Franse Revolutie opgeheven en verkocht, waarbij de kerk werd afgebroken. Ze diende als glasblazerij, papiermolen en linnenfabriek voordat Franse kanunniken haar in 1902 terugkochten.
Er woont nog altijd een gemeenschap van kanunniken. De naam van de abdij staat sinds 1954 op bier, toen de brouwtraditie nieuw leven werd ingeblazen, maar het bier wordt nu gebrouwen door een grote brouwerijgroep, niet door de kloosterlingen.
- De abdijkerk met haar grote houten gewelf en het orgel uit 1996.
De koninklijke halte van Ardenne
Verder het dal van de Lesse in vanaf Dinant, bij Houyet, komt spoorlijn 166 langs een klein station in het bos. In 1874 liet koning Leopold II daar vlakbij het Koninklijk Kasteel van Ardenne bouwen door architect Alphonse Balat, en later liet hij het uitbaten als luxehotel. De halte ging rond 1898 open als privéstopplaats voor de hotelgasten, die van daar per koets naar het kasteel reden.
Na de dood van de koning sloot ze in 1909 voorgoed; nu is ze eigendom van de Koninklijke Schenking, die haar in stand houdt. Ze ligt niet op onze route en er stoppen geen treinen meer, maar voor wie het dal verkent, is ze een curieus gezicht.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij de citadel, met de kabelbaan of te voet naar boven, en daal weer af naar de collegiale kerk. Loop langs de rivier naar de Rue Adolphe Sax en het beeld op zijn bankje, en zoek dan de Triomf van het Licht op de Square Lion. Voor de Rocher Bayard volg je de rechteroever naar het zuiden, richting Anseremme; voor de abdij van Leffe loop je juist naar het noorden langs de rivier. Bewaar de koninklijke halte bij Houyet voor een apart uitstapje door het dal van de Lesse.
Ontdek Dinant met World City Trail
Onze schattenjacht in Dinant maakt van de stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van het gedenkteken voor de slachtoffers van 23 augustus 1914 tot het Regionaal Cultureel Centrum, en het Adolphe Sax-monument en de Triomf van het Licht op de Square Lion zijn stops, samen met de collegiale kerk, de Charles de Gaullebrug en het beeld, het Maison de Monsieur Sax en de saxofoonmonumenten. Bij elke stop los je een raadsel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Dinant is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie liever een ander formaat kiest.
Speel de schattenjacht in Dinant →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Dinant →
Speel de outdoor escape game in Dinant →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.