De meeste bezoekers zien Pisa als een treinrit naar één toren en terug. Deze gids volgt de route daartussen, van de stationskant van de stad naar de Piazza dei Miracoli: Keith Harings muurschildering Tuttomondo, het piepkleine kerkje Santa Maria della Spina en het Palazzo Blu aan de Arno, de Piazza Garibaldi bij de hoofdbrug, het Palazzo della Carovana op de Piazza dei Cavalieri en tot slot de Scheve Toren. Alle zes zijn stops van onze schattenjacht, in deze volgorde.
Tuttomondo van Keith Haring
De Amerikaanse kunstenaar Keith Haring schilderde deze muurschildering in juni 1989 op de zuidmuur van de kerk Sant’Antonio Abate, een paar straten van station Pisa Centrale. Ze ontstond bijna toevallig: een student uit Pisa, Piergiorgio Castellani, ontmoette Haring in New York en nodigde hem uit naar Pisa, en zijn familie regelde het project met de stad. Haring had de muur in ongeveer een week af. Op zo’n 180 vierkante meter gaan 30 aan elkaar verbonden figuren over vrede en harmonie tussen mensen en met de natuur; het is een van de laatste openbare muurschilderingen die hij maakte voor hij in februari 1990 overleed. De stad liet haar in 2012 restaureren.
- Rechtsboven een groene schaar, gevormd door twee verbonden figuren, die een rode slang doormidden knipt.
- De zachte, heldere kleuren, die de tinten van de oude gevels langs de Arno oppikken.
Santa Maria della Spina
Dit kleine kerkje op de zuidoever van de Arno is een van de mooiste stukken gotiek in Pisa, bijna helemaal bedekt met torentjes, tabernakels en beelden. Het werd rond 1230 gebouwd, na 1325 vergroot en kreeg zijn naam in 1333, toen het een relikwie ontving die zou gelden als een doorn uit de doornenkroon van Christus. Die relikwie wordt nu in de kerk Santa Chiara bewaard. In de 19e eeuw sijpelde rivierwater naar binnen, dus in 1871 werd de hele kerk afgebroken en hoger weer opgebouwd; de Engelse schrijver John Ruskin was een van de critici van dat werk.
De beelden aan de buitenkant, veel uit de werkplaatsen van de familie Pisano en hun navolgers; sommige originelen staan nu in het Museo Nazionale di San Matteo.
- De marmeren banden en de spitse topgevels aan de rivierkant, het best te zien vanaf de kade.
- Palazzo Blu
Een klein stukje stroomopwaarts aan de Lungarno Gambacorti kun je het lichtblauw geschilderde paleis niet missen. De kleur werd bij een restauratie gevonden en zou teruggaan op Russische eigenaren in de 18e eeuw. Het gebouw was een adellijk woonhuis, tot 2001 van de familie Giuli, en werd daarna door de Fondazione Pisa gerestaureerd als kunst- en cultuurcentrum, dat nu door de Fondazione Palazzo Blu wordt beheerd. Er zijn grote tijdelijke tentoonstellingen en vaste zalen met de collectie Pisaanse schilderkunst van de stichting.
De zalen op de eerste verdieping, ingericht als adellijke woning met meubels en schilderijen.
- De kelders, open sinds 2015, met vondsten van de Romeinse tijd tot de 19e eeuw die onder het paleis zijn opgegraven.
- Piazza Garibaldi
Steek de Ponte di Mezzo over en je staat op de Piazza Garibaldi, het plein aan de noordkant van de centrale brug van de stad. Tot eind 19e eeuw heette het gewoon de piazza di Ponte di Mezzo. In het midden staat een bronzen beeld van Giuseppe Garibaldi door Ettore Ferrari, uit 1892. De reliëfs op de sokkel tonen scènes uit zijn leven, waaronder de verwonding die hij in 1862 bij de Aspromonte opliep en die in Pisa werd behandeld. Aan de overkant van het plein begint onder de arcaden de straat Borgo Stretto.
Het Casino dei Nobili tegenover de brug, sinds het midden van de 18e eeuw het decor van het plein.
- Het uitzicht terug over de rivier op het Palazzo Blu en de Lungarno.
- Palazzo della Carovana
Aan de Piazza dei Cavalieri werd het lange paleis met zwart-wit sgraffito tussen 1562 en 1564 door Giorgio Vasari herbouwd uit het oude Paleis van de Oudsten, als hoofdkwartier van de Orde van Sint-Stefanus. De naam komt van de carovana, de drie jaar opleiding die nieuwe ridders hier volgden. De sgraffito-motieven, allegorische figuren en tekens van de dierenriem, volgen Vasari’s plan, maar wat je nu ziet werd in de 19e en 20e eeuw opnieuw geschilderd.
Sinds 1843 is het paleis de hoofdzetel van de Scuola Normale Superiore, een universitaire instelling die in 1810 onder Napoleon werd opgericht. Tot de studenten behoorden de dichter Giosuè Carducci en de natuurkundige Enrico Fermi. Het beeld van Cosimo I voor het paleis beschrijven we in onze gids over de kathedraal en de Piazza dei Cavalieri van Pisa.
De bustes van de groothertogen van Toscane op de bovenste rij, die ook grootmeesters van de orde waren.
- Het wapen van de Medici met het ridderkruis, geflankeerd door figuren van Religie en Gerechtigheid.
- De dubbele trap bij de ingang, in 1821 vernieuwd.
De Scheve Toren
De klokkentoren van de kathedraal werd in augustus 1173 begonnen. Toen de bouwers in 1178 de tweede verdieping bereikten, begon hij al over te hellen, omdat zijn ondiepe fundering op zachte grond staat. Daarna lag het werk bijna een eeuw stil, omdat Pisa oorlog voerde met Genua, Lucca en Florence, en die lange pauze liet de grond zich zetten, wat de toren waarschijnlijk redde. De zevende verdieping was in 1319 klaar en de klokkenkamer van Tommaso di Andrea Pisano in 1372. Er hangen zeven klokken, één voor elke toon van de grote toonladder. Wie hem ontwierp, is nog altijd onderwerp van discussie.
In 1990 was de helling opgelopen tot ongeveer 5,5 graden en ging de toren dicht voor bezoekers. Ingenieurs haalden grond weg onder de noordkant, zetten hem zo’n 45 centimeter rechter, en in december 2001 ging hij weer open met een helling van net onder de 4 graden. Het verhaal dat Galilei twee kogels van de top liet vallen om de val van voorwerpen te testen, komt uit een biografie door zijn leerling en is niet bevestigd.
- De kromming van de toren: de bovenste verdiepingen werden iets rechter gebouwd om de helling te compenseren.
- De uitgesleten marmeren treden, die in een spiraal tussen de binnen- en buitenmuur omhooglopen.
- De klokken in de bovenste kamer en het uitzicht over de Piazza dei Miracoli en de daken van de stad.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij Tuttomondo vlak bij het station en loop via de Corso Italia naar het noorden, naar de Arno. Sla links af over de Lungarno Gambacorti naar Santa Maria della Spina en loop dan stroomopwaarts terug naar het Palazzo Blu. Steek de Ponte di Mezzo over naar de Piazza Garibaldi, volg de Borgo Stretto en sla links af naar de Piazza dei Cavalieri en het Palazzo della Carovana. Van daar leiden de oude straten naar het noordwesten, naar de Piazza dei Miracoli en de Scheve Toren. Voor de beklimming heb je een ticket met een vast tijdstip nodig, dus boek het vooraf, vooral in de zomer.
Ontdek Pisa met World City Trail
Onze schattenjacht in Pisa maakt van de stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, en alle zes plekken uit deze gids horen erbij: Tuttomondo, Santa Maria della Spina, het Palazzo Blu, de Piazza Garibaldi, het Palazzo della Carovana en de Scheve Toren, plus het beeld van Galileo Galilei, de Piazza dei Cavalieri, de kathedraal en het baptisterium. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Pisa is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie liever een ander format kiest.
Speel de schattenjacht in Pisa →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Pisa →
Speel de outdoor escape game in Pisa →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.