Deze gids volgt vijf plekken op de helling tussen de bovenstad van Porto en de rivier: station São Bento, de Clérigoskerk met haar toren, boekhandel Livraria Lello, de Igreja da Misericórdia in de Rua das Flores en de Alminhas da Ponte, een klein bronzen gedenkteken aan de Douro. Twee ervan zijn van dezelfde Italiaanse architect, alle vijf liggen op één wandeling bergaf, en samen vertellen ze de geschiedenis van Porto van de 16e eeuw tot het spoorwegtijdperk.
Station São Bento
São Bento staat op de plek waar in 1518 op bevel van koning Manuel I een benedictinessenklooster werd gesticht, São Bento da Avé Maria. Het klooster werd in 1892 gesloopt, en het station dat ervoor in de plaats kwam werd ontworpen door de architect José Marques da Silva uit Porto, die was opgeleid in de Franse Beaux-Artstraditie. De bouw begon in 1904 en het station ging in 1916 open, dus van buiten lijkt het eerder op een Parijs overheidsgebouw dan op een kopstation.
De echte reden om naar binnen te gaan is de stationshal. Tussen 1905 en 1916 bedekte de schilder Jorge Colaço de muren met zo’n 20.000 blauw-witte azulejo’s uit de fabriek van Sacavém, op ongeveer 551 vierkante meter. De grote tableaus tonen momenten uit de Portugese geschiedenis, een fries hoger op de muur het dagelijks leven op het platteland. Er vertrekken nog steeds treinen, dus je kunt gewoon binnenlopen.
- Koning Jan I en Filippa van Lancaster die in 1387 te paard Porto binnenrijden voor hun huwelijk, en de verovering van Ceuta in 1415.
- De taferelen met wijngaarden, de druivenoogst en wijn die over de Douro wordt verscheept, een herinnering aan wat Porto rijk maakte.
Clérigoskerk en -toren
De Clérigoskerk werd tussen 1732 en 1750 gebouwd voor een broederschap van geestelijken, naar een ontwerp van Nicolau Nasoni, een Italiaanse architect en schilder die het grootste deel van zijn loopbaan in Porto werkte. Het was een van de eerste barokkerken van Portugal met een elliptische plattegrond, en de rijk bewerkte gevel kijkt de heuvel af naar de rivier. Nasoni vroeg om in de crypte van de kerk begraven te worden, en dat gebeurde ook, al is de precieze plek onbekend.
De klokkentoren achter de kerk kwam er tussen 1754 en 1763 bij en is ongeveer 75 meter hoog. Het ontwerp leent ideeën van Toscaanse klokkentorens, met Romeins-barokke versiering bovenaan, en de toren is vanuit veel delen van de stad te zien, waardoor hij lang als oriëntatiepunt diende. Een klim van 240 treden voert via zes verdiepingen naar een uitkijkplatform boven de daken, de rivier en Vila Nova de Gaia aan de overkant.
- De dubbele trap voor de kerk, in 1763 samen met de toren voltooid.
- Het ovale schip binnen, een vorm die in Portugal nog nieuw was toen de kerk werd gebouwd.
Livraria Lello
Livraria Lello gaat terug op de Livraria Chardron, een boekhandel uit 1869, en op de boekhandelsfirma die José Lello in 1881 met zijn zwager begon. Het huidige gebouw in de Rua das Carmelitas werd ontworpen door ingenieur Francisco Xavier Esteves en ging in 1906 open. De smalle gevel mengt neogotiek en art nouveau, en binnen splitst een rode houten trap zich in tweeën op weg naar een galerij op de eerste verdieping.
Jarenlang werd in Porto gezegd dat de trap de boekwinkel uit het tweede Harry Potter-boek had geïnspireerd, omdat J.K. Rowling in Porto heeft gewoond. In 2020 ontkende ze dat en zei ze dat ze er nooit binnen was geweest. De winkel is zo populair dat er sinds 2015 entree wordt gevraagd, die wordt verrekend als je een boek koopt; reken op een rij en kom vroeg op de dag.
- Het glas-in-loodvenster boven de trap, met het motto Decus in Labore (waardigheid in arbeid) en het monogram van de eigenaren.
- De gesneden houten balustrades van de galerij en de boekenkasten die tot aan het plafond reiken.
Igreja da Misericórdia
De kerk van de Misericórdia, de liefdadigheidsbroederschap van Porto, staat in de Rua das Flores, een van de mooiste straten van de stad. De bouw begon in 1555 en in 1559 werd de kerk ingezegend, maar in 1621 verwoestte de bliksem de gevel, en de kerk die je nu ziet werd in de 18e eeuw herbouwd naar een ontwerp van Nicolau Nasoni, de architect van de Clérigos. Sinds 2015 hoort ze bij het Museu da Misericórdia do Porto, in het gebouw ernaast, waar de broederschap van de 16e eeuw tot 2013 zetelde, met schilderijen, beelden en religieuze kunst.
- De gevel met drie bogen en dicht barok- en rococosnijwerk, geperst in een smalle straatgevel.
- De blauw-witte tegels uit 1866 in de kerk en het koor dat aan Nasoni wordt toegeschreven.
Alminhas da Ponte
Alminhas zijn kleine gebedsplekken voor de zielen in het vagevuur, die je overal in Noord-Portugal ziet. Deze, aan de kade van de Ribeira, herdenkt de zwartste dag uit de moderne geschiedenis van Porto. Op 29 maart 1809, toen Franse troepen onder maarschalk Soult de stad aanvielen, vluchtten menigten over de Ponte das Barcas, een schipbrug over de Douro. De brug bezweek onder het gewicht en in de paniek verdronken honderden mensen.
Het bronzen reliëf van de ramp werd in 1897 gemaakt door beeldhouwer Teixeira Lopes, de vader van de bekendere António Teixeira Lopes. Nog altijd zetten mensen er brandende kaarsen en bloemen neer. Een legende vertelt over een klerk die zestien keer ouderen en kinderen over de brug droeg en bij de zeventiende keer in de rivier viel; sommigen zeggen dat je zijn kreet hoort als de Douro buiten haar oevers treedt.
- De kaarsen en bloemen onder het reliëf, een teken dat het monument nog echt gebruikt wordt.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij São Bento en neem een paar minuten voor de tegels in de hal. Loop omhoog naar de Clérigoskerk en beklim de toren zolang je nog energie hebt, en ga dan een paar minuten verder naar Livraria Lello, langs de Jardim da Cordoaria. Daarna loop je weer naar beneden naar de Rua das Flores voor de kerk en het museum van de Misericórdia, en volg je de straat bergaf richting het Beurspaleis en de kerk São Francisco. Je eindigt aan de kade van de Ribeira, waar de Alminhas da Ponte aan de rivier staan, met de brug Luís I in zicht.
Ontdek Porto met World City Trail
Onze schattenjacht in Porto maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van station São Bento tot de brug Luís I, en alle vijf de plekken uit deze gids zijn stops: São Bento, de Clérigoskerk en -toren, Livraria Lello, de Igreja da Misericórdia en de Alminhas da Ponte. Onderweg kom je ook langs de Jardim da Cordoaria, het Beurspaleis, de kerk São Francisco en het Ribeiraplein, en bij elke stop los je in je eigen tempo een puzzel op.
In Porto zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Porto →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Porto →
Speel de outdoor escape game in Porto →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.