As curiosidades sobre Brisbane vão de uma torre do relógio onde podes entrar a um rio descoberto por quatro condenados perdidos, passando por uma câmara municipal que já foi o segundo edifício mais caro do país, logo a seguir à Ponte da Baía de Sydney. Junta a isso um lamington nascido de um acidente de cozinha e ruas com nomes secretamente ligados à realeza britânica, e tens uma cidade com mais histórias por metro quadrado do que a maioria dos visitantes imagina.
Quais são as melhores curiosidades sobre Brisbane?
Começa pelo rio à volta do qual toda a cidade se organiza. Não foi encontrado primeiro por nenhuma expedição oficial. Os primeiros forasteiros a chegar ao rio Brisbane foram condenados apanhados por uma tempestade e arrastados para norte a partir de Sydney, passando 21 dias sem água doce, convencidos de que estavam na Baía de Jervis. Só meses depois é que perceberam onde realmente estavam. A descoberta oficial ficou registada seis meses mais tarde, quando John Oxley, um agrimensor-geral britânico, foi enviado de Sydney para encontrar um novo local para uma colónia penal.
Antes de tudo isso, esta terra já tinha outro nome e outro significado. A zona é chamada Meanjin pelo povo Turrbal, que significa "lugar em forma de espigão", uma referência à ponta de terra onde hoje se encontra o centro de Brisbane, moldada por uma curva do rio.
Da próxima vez que atravessares as ruas do centro, repara nos nomes. As ruas que correm na diagonal, de nordeste para sudoeste, têm nomes de mulheres da realeza, como Adelaide, Charlotte e Elizabeth, enquanto as ruas perpendiculares levam nomes de homens da realeza, como Albert, Edward e George.
A Câmara Municipal de Brisbane tem uma pilha de números que vale a pena conhecer. A sua construção, nos anos 1920, foi uma obra e tanto: demorou 10 anos e custou quase um milhão de libras, tornando-a um dos edifícios mais caros da Austrália e a segunda maior construção da sua época, atrás apenas da Ponte da Baía de Sydney. Ocupa quase um hectare e tem 573 salas e espaços, incluindo o gabinete do presidente da câmara, a sala do conselho e o Museu de Brisbane. E a torre do relógio não é só decoração: tem quatro sinos de carrilhão que pesam 3 toneladas cada um e um sino das horas que pesa 4,3 toneladas, sendo um dos poucos sítios do mundo onde podes entrar dentro de um relógio gigante. E a lista de visitantes lá em cima também tem surpresas: já subiram até lá os Beatles, a Rainha Isabel II, a Princesa Diana, o Príncipe Carlos e o Dalai Lama.
Praticamente todos os australianos conhecem o lamington, mas poucos sabem que nasceu de um acidente de cozinha. O famoso doce australiano foi criado em Brisbane sem querer, dizem que em 1901, quando um cozinheiro da Government House deixou cair o bolo do governador em chocolate derretido em vez de o desperdiçar, e depois o passou por coco ralado para disfarçar o estrago.
A Catedral de St Stephen esconde um sino genuinamente antigo. Lá fora, no jardim, está um grande sino de ferro fundido feito na Fundição de Sinos de Whitechapel, mais ou menos na altura em que Jack, o Estripador, andava a rondar vítimas perto dali, a mesma fundição que fez o Sino da Liberdade e o Big Ben. A Capela Pugin, mesmo ao lado, é ainda mais antiga: é a primeira igreja de Queensland, construída em 1850.
O parlamento de Queensland nem sempre se reuniu num lugar imponente. A 22 de maio de 1860, o Parlamento de Queensland teve a sua primeira sessão no maior edifício de Brisbane na altura: os antigos quartéis dos condenados na Queen Street, adaptados depois da emancipação.
Até o sol dá para medir. Com uma média de 283 dias de sol por ano, Brisbane é uma das cidades mais soalheiras do mundo, com temperaturas médias entre os 21 e os 30 graus Celsius durante todo o ano.
E uma para a noite de perguntas e respostas: o Old Windmill, construído em 1824, é o edifício mais antigo ainda de pé em Brisbane.
Há alguma lenda local sobre Brisbane?
A história que os locais adoram contar não é sobre um herói explorador, é sobre quatro homens completamente perdidos. Em 1823, um pequeno grupo de condenados e companheiros ficou preso numa tempestade ao largo de Sydney e foi arrastado para longe, para norte, ao longo da costa. Sem água doce durante semanas, desorientados e convencidos de que só tinham ido parar à Baía de Jervis, acabaram por encontrar a foz de um rio largo e seguiram-no terra adentro, sempre a pensar que estavam perto de casa. Só meses depois, com a chegada da verdadeira expedição de reconhecimento, é que se percebeu que tinham na verdade encontrado o rio que daria o nome à cidade. Uma ribeira que atravessaram nessa caminhada ainda hoje tem um nome que vem dessa história, um lembrete discreto de que a história oficial de Brisbane e a sua história acidental nem sempre batem certo.
Qual é a história resumida de Brisbane?
O povoamento europeu começou em setembro de 1824, com um posto penal britânico em Redcliffe, transferido em maio de 1825 para as margens do rio Brisbane, embora o vale do rio já fosse há mais de 22 000 anos uma paisagem cultural e cerimonial importante para os povos Yagara, Turrbal e Quandamooka. Em 1859 foi criada a colónia de Queensland, com Brisbane como capital. A cidade cresceu devagar ao longo do século XIX como porto fluvial, e ganhou um papel muito maior no século XX: durante a Segunda Guerra Mundial, Brisbane foi uma das principais linhas da frente da Austrália, e o general norte-americano Douglas MacArthur instalou aqui o seu quartel-general por causa da posição estratégica na costa leste. As décadas seguintes trouxeram as infraestruturas que deram forma à cidade moderna, incluindo os Jogos da Commonwealth em 1982 e a Expo Mundial em 1988.
Que comida deves experimentar em Brisbane?
Pede um lamington num sítio à moda antiga, como uma pastelaria de bairro ou uma banca da Queensland Country Women's Association, já que toda essa combinação de bolo quadrado com chocolate e coco nasceu aqui por acidente, numa cozinha da Government House. Para marisco fresco de Queensland, procura caranguejo-de-lodo ou lagostins da Baía de Moreton num restaurante à beira-rio no South Bank ou no Eagle Street Pier, ambos clássicos vindos da baía junto à qual a cidade se debruça. E para algo genuinamente local, em vez de importado, experimenta um filete de barramundi num dos bistrôs modernos australianos do centro: é o peixe com que os habitantes de Queensland cresceram e ainda hoje é a primeira escolha.
O que é que a maioria dos visitantes não vê em Brisbane?
A maior parte das pessoas fotografa a Catedral de St Stephen por fora e segue caminho, perdendo a Capela Pugin escondida ao lado, um pequeno edifício de arenito ainda mais antigo do que a própria catedral, com uma homenagem esculpida em cânfora dedicada a Santa Mary MacKillop. Também poucos turistas se dão ao trabalho de reservar a visita gratuita à Câmara Municipal, que é a única forma de realmente entrar dentro do relógio gigante da torre, em vez de o veres só de baixo, a partir do King George Square. E quase ninguém dá um desvio até aos Jardins Botânicos da Cidade de Brisbane, na curva do rio perto do Parliament House, ao final da tarde, quando os corredores já rarearam e os figos ao longo do caminho à beira-rio ganham aquela luz baixa que faz valer a pena o pequeno passeio a partir do centro.
| Onde | Brisbane, capital de Queensland, Austrália |
| Melhor época | Outono ou primavera, de abril a maio ou de setembro a outubro |
| Custo | A maioria dos locais históricos e jardins tem entrada gratuita, as visitas guiadas variam |
| Duração | Um dia inteiro chega bem para conhecer os principais marcos do centro |
Perguntas frequentes sobre Brisbane
Porque é que Brisbane se chama Brisbane?
John Oxley deu ao rio o nome de Sir Thomas Brisbane, governador de Nova Gales do Sul, e a povoação que cresceu nas suas margens ficou com o mesmo nome.
Qual é o edifício mais antigo de Brisbane?
O Old Windmill, em Spring Hill, construído em 1824, é geralmente considerado o edifício mais antigo ainda de pé na cidade.
Quanto tempo demorou a construir a Câmara Municipal de Brisbane?
A construção decorreu entre 1920 e 1930, uma década inteira, e o edifício já estava parcialmente em uso desde 1928.
Que língua falavam os primeiros habitantes de Brisbane, e como chamavam à cidade?
O povo Turrbal chamava à zona Meanjin, que significa lugar em forma de espigão, descrevendo a curva do rio onde hoje se encontra o centro da cidade.
O lamington é mesmo de Brisbane?
Sim, a história mais conhecida coloca a sua invenção acidental numa cozinha da Government House em Brisbane, por volta de 1901.