Este guia reúne oito lugares do centro antigo de Aix-en-Provence: a catedral de Saint-Sauveur, a igreja da Madeleine, as praças dos Cardeurs e dos Quatre-Dauphins, as fontes da Rotonde e do rei René, o Cours Mirabeau e o Hôtel de Caumont. Ficam a poucos minutos a pé uns dos outros e, juntos, contam a história da cidade, desde um batistério da Antiguidade tardia até aos grandes palacetes dos séculos XVII e XVIII e às fontes que deram a Aix a alcunha de cidade das mil fontes.
Fontaine de la Rotonde
A Rotonde é a grande fonte da rotunda no fundo do Cours Mirabeau, e é aqui que a maioria dos visitantes conhece Aix. Foi inaugurada em 1860, quando um novo canal garantia finalmente à cidade um abastecimento de água fiável, e é a maior fonte de Aix. As suas taças em degraus têm leões de bronze, cisnes e golfinhos montados por crianças, e no topo erguem-se três figuras femininas de mármore, cada uma voltada para uma das estradas que saem da praça.
- A Justiça está voltada para o Cours Mirabeau, a Agricultura para a estrada de Marselha e as Belas-Artes para a estrada de Avinhão.
- Os leões de bronze na base e as pequenas figuras que montam peixes e cisnes na taça do meio.
- A fonte à noite, iluminada, quando o trânsito à volta acalma.
Cours Mirabeau
O Cours Mirabeau vai da Rotonde até à fonte do rei René e é o grande passeio da cidade. Foi traçado em meados do século XVII sobre a linha das antigas muralhas, como uma avenida larga onde desfilavam as carruagens, e no século XIX recebeu o nome do orador revolucionário Mirabeau. O lado sul é ladeado pelos palacetes da nobreza, o lado norte pelos cafés, e uma fila dupla de plátanos dá-lhe sombra em todo o comprimento.
- A Fontaine Moussue, alimentada por uma nascente morna e tão coberta de musgo que a sua forma quase desapareceu.
- A Fontaine des Neuf Canons, um tanque baixo a meio da avenida que, segundo se conta, servia de bebedouro aos rebanhos que atravessavam a cidade.
- As figuras de pedra que seguram as varandas dos palacetes do lado sul, e o café Les Deux Garçons, aberto desde o final do século XVIII.
Fontaine du Roi René
No topo do Cours Mirabeau está a estátua de René de Anjou, conde da Provença no século XV, que tinha a sua corte em Aix e aqui ainda é lembrado como o bom rei René. A estátua é do escultor David d’Angers e foi colocada na fonte em 1823. René segura um cacho de uvas: a tradição atribui-lhe a chegada da uva moscatel à Provença. Aos seus pés estão um cetro e livros, uma alusão ao seu gosto pelas artes e pelas letras.
Place des Quatre-Dauphins
A sul do Cours Mirabeau estende-se o bairro Mazarin, uma grelha de ruas direitas traçada no século XVII pelo arcebispo Michel Mazarin, irmão do célebre cardeal. No centro fica a pequena Place des Quatre-Dauphins, com uma fonte feita em 1667 pelo escultor Jean-Claude Rambot: quatro golfinhos de pedra deitam água à volta de um obelisco coroado por uma pinha. Rodeada de fachadas elegantes e quase sem trânsito, é uma das praças mais calmas da cidade.
Hôtel de Caumont
A poucas ruas, o Hôtel de Caumont é um dos mais belos palacetes do século XVIII em Aix. A construção começou em 1715, com planos associados ao arquiteto real Robert de Cotte, e prolongou-se durante décadas. Desde 2015 é o Caumont Centre d’Art, com exposições temporárias de grandes pintores, salas mobiladas ao gosto do século XVIII e um pequeno filme sobre Paul Cézanne, o pintor nascido em Aix. Mesmo que não entres, repara na fachada de pedra e no pátio; se visitares, o jardim à francesa nas traseiras é um sítio tranquilo para te sentares.
Église de la Madeleine
Na Place des Prêcheurs, a norte do Cours Mirabeau, a igreja da Madeleine ocupa o lugar onde os dominicanos tinham uma igreja na Idade Média. O edifício atual foi construído entre 1691 e 1703, e a fachada com colunas é muito posterior, da década de 1850. A igreja possui os painéis da Anunciação de Aix, um retábulo do século XV hoje atribuído a Barthélemy d’Eyck, e um órgão do século XVIII classificado. O edifício está fechado há muitos anos para obras de restauro, por isso confirma antes se é possível entrar; a fachada e a praça, com os seus dias de mercado, valem a paragem de qualquer forma.
Place des Cardeurs
A Place des Cardeurs, cujo nome vem dos cardadores de lã que trabalhavam outrora nesta zona, fica mesmo atrás da câmara municipal. É uma praça comprida e aberta, cheia de esplanadas de restaurantes, animada ao almoço e à noite. Ao centro está a Fontaine des Cardeurs, obra moderna do escultor de Aix Jean Amado, encomendada pela cidade nos anos 80: a água escorre sobre um bloco maciço e escuro de cimento basáltico feito pelo próprio Amado, com plantas a crescer nas cavidades. A fonte também serve para arejar o parque de estacionamento debaixo da praça.
Cathédrale Saint-Sauveur
É na catedral de Saint-Sauveur que a história de Aix se lê mais facilmente na pedra. O batistério, de cerca do ano 500, é um dos edifícios mais antigos da Provença, e as várias partes vão de uma nave e um claustro românicos até à fachada principal gótica. Lá dentro está o tríptico da Sarça Ardente, pintado por Nicolas Froment em 1475-1476 para o rei René, que aparece ajoelhado num dos painéis laterais.
- O batistério octogonal, cuja cúpula assenta em colunas antigas reaproveitadas de edifícios romanos mais antigos.
- As portas de nogueira esculpida do portal principal, feitas no início do século XVI por Jean Guiramand.
- O pequeno claustro românico, com as suas finas colunas geminadas e capitéis esculpidos.
Como vê-los num só passeio
Começa na Fontaine de la Rotonde e sobe o Cours Mirabeau, parando na Fontaine Moussue e nas Neuf Canons, até à fonte do rei René, lá em cima. Vira para sul para o bairro Mazarin, para a Place des Quatre-Dauphins e o Hôtel de Caumont, depois volta a atravessar o Cours e segue para norte até à Madeleine, na Place des Prêcheurs. Daí, percorre as ruelas passando pela câmara municipal até à Place des Cardeurs e termina na catedral de Saint-Sauveur, no limite norte do centro antigo.
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Factos verificados em outubro de 2026.