Die Porte Narbonnaise ist das Haupttor der Cité, der ummauerten mittelalterlichen Stadt auf dem Hügel über Carcassonne. Es blickt nach Osten, zur Straße nach Narbonne, die ihm den Namen gab, und die meisten Besucher betreten die Cité hier. Zwei mächtige Türme, ein trockener Graben und ein doppelter Mauerring zeigen, wie schwer es die französische Krone jedem Heer machte hineinzukommen.
Die Porte Narbonnaise auf einen Blick
- Wo: an der Ostseite der Cité von Carcassonne, am Ende des Wegs von den Parkplätzen und der Unterstadt.
- Erbaut: um 1280 unter König Philipp III. von Frankreich, als die Krone die Festung nach der Übernahme im 13. Jahrhundert verstärkte; im 19. Jahrhundert stark restauriert.
- Was es heute ist: der Haupteingang der Cité für Fußgänger, Teil der befestigten Stadt, die 1997 zum UNESCO-Welterbe erklärt wurde.
- Zeitbedarf: 15 bis 20 Minuten für Tor und Graben, länger, wenn du durch die Lices zwischen den beiden Mauern gehst.
Vom königlichen Grenztor zum restaurierten Eingang
Carcassonne war eine Hochburg der Vizegrafen Trencavel, bis Kreuzfahrer die Stadt 1209 im Albigenserkreuzzug einnahmen. 1247 unterwarf sie sich dem Königreich Frankreich, und mit dem Vertrag von Corbeil von 1258 wurde sie zur Grenzfestung gegenüber der Krone Aragón. Ludwig IX. und sein Sohn Philipp III. bauten den äußeren Mauerring, und die Porte Narbonnaise wurde als stärkster Punkt des Systems angelegt: dort, wo ein Angreifer es am ehesten versuchen würde und auf die meisten Hindernisse stieß.
Nachdem der Pyrenäenfrieden 1659 die Grenze nach Süden verschoben hatte, verlor die Festung ihre Aufgabe und verfiel. Im 19. Jahrhundert leitete der Architekt Eugène Viollet-le-Duc ab 1853 eine lange Restaurierung der Cité; die Türme der Porte Narbonnaise gehörten zu den ersten Teilen, an denen er arbeitete. Vieles, was du siehst, vor allem die spitzen Schieferdächer, spiegelt seine Vorstellung davon wider, wie eine mittelalterliche Festung aussehen sollte, und ist seither umstritten.
Worauf du achten solltest
- Die beiden Türme: hoch, außen gerundet und zur Stadt hin flach, mit Schießscharten für Armbrüste in den unteren Räumen. Ein großer Wachraum verbindet sie über dem Torbogen.
- Der Zugang: Du überquerst eine Brücke über den trockenen Graben zum Vortor und gehst durch die äußere Mauer, bevor du das eigentliche Tor erreichst. Jeder Schritt sollte einen Feind aufhalten.
- Die Verteidigung des Torbogens: Rillen für Fallgitter und Öffnungen über dem Durchgang, aus denen Verteidiger Geschosse auf jeden werfen konnten, der ins Tor eindrang.
- Die Marienstatue in einer Nische über dem Eingang, die jeden begrüßt, der hereinkommt.
- Die Büste der Dame Carcas auf einer Säule vor dem Tor, eine Skulptur aus dem 19. Jahrhundert zur berühmtesten Legende der Stadt.
Die Legende der Dame Carcas
Der Legende nach belagerte Karl der Große die Stadt jahrelang, während eine sarazenische Fürstin namens Carcas sie hielt. Als die Vorräte zu Ende gingen, fütterte sie ein Schwein mit dem letzten Korn und warf es über die Mauer. Beim Anblick des wohlgenährten Tiers glaubten die Belagerer, die Stadt könne ewig durchhalten, und zogen ab, worauf die Glocken läuteten: „Carcas sona“, Carcas läutet. Eine schöne Geschichte, aber keine Geschichte im strengen Sinn: Historiker halten sie für eine spätere Erfindung, und der Ortsname ist viel älter.
Tipps für deinen Besuch
- Komm früh am Morgen oder am frühen Abend: Tagsüber ist das Tor im Sommer der größte Engpass der Cité.
- Das beste Foto beider Türme gelingt von der Brücke über den Graben; nach Einbruch der Dunkelheit ist das beleuchtete Tor besonders eindrucksvoll.
- Bevor du hineingehst, bieg links oder rechts in die Lices ab, den offenen Streifen zwischen äußerer und innerer Mauer, um die Wälle von unten zu sehen.
- Das Pflaster drinnen ist uneben und der Weg aus der Unterstadt steil, also zieh gute Schuhe an.
In der Nähe
- Château Comtal: die Burg in der Cité, von der aus du einen Teil der Wehrmauern begehen kannst; nur wenige Gehminuten vom Tor entfernt.
- Basilika Saint-Nazaire: romanisches Schiff und gotischer Chor mit schönen Glasfenstern, am anderen Ende der Cité.
- Porte d’Aude: das Westtor, über einen steilen Weg vom Fluss zu erreichen, mit gutem Blick auf die Unterstadt.
- Pont Vieux: die mittelalterliche Brücke über die Aude, der klassische Aussichtspunkt auf die ganze Silhouette der Cité.
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