Agios Nikolaos (Sankt Nikolaus) ist die große Kirche am Splantzia-Platz im Osten der Altstadt von Chania. Dominikanermönche bauten sie um 1320, die Osmanen machten sie zur Hauptmoschee der Stadt, und 1918 wurde sie eine griechisch-orthodoxe Kirche. Sie gilt oft als einzige Kirche Griechenlands, die sowohl ein Minarett als auch einen Glockenturm hat.
Agios Nikolaos auf einen Blick
- Wo: Splantzia-Platz, auch Platz des 1821 genannt, im Viertel Splantzia im Osten der Altstadt, wenige Gehminuten vom venezianischen Hafen.
- Erbaut: um 1320 als Kirche eines Dominikanerklosters; nach 1645 in eine Moschee umgewandelt; 1918 als orthodoxe Kirche geweiht.
- Was sie heute ist: eine aktive griechisch-orthodoxe Kirche, dem heiligen Nikolaus geweiht, dem Schutzpatron der Seeleute.
- Zeitbedarf: 15–20 Minuten, plus Zeit für einen Kaffee unter der Platane auf dem Platz.
Vom Dominikanerkloster zur Moschee des Sultans
Chania stand mehr als vier Jahrhunderte unter venezianischer Herrschaft, und um 1320 errichteten Dominikaner aus Candia, dem heutigen Heraklion, hier ein großes Kloster. Seine Kirche war eine Basilika mit einem einzigen Mittelschiff und einem hohen Glockenturm, mit einem zweistöckigen Arkadengang und den Mönchszellen an der Nordseite. Nachdem die Osmanen Chania 1645 erobert hatten, wurde die Kirche zur Hauptmoschee der Stadt. Sie wurde zu Ehren Sultan Ibrahims benannt und als Hünkar-Moschee bekannt, die Moschee des Herrschers. An der Südwestecke wurde ein Minarett angebaut, innen kamen ein Mihrab und ein Minbar hinzu.
In osmanischer Zeit war Splantzia das türkische Viertel der Stadt, und auf dem Platz vor der Moschee stand ein Brunnen für die rituelle Waschung. Kreta kam 1913 zu Griechenland, und 1918 übernahm die orthodoxe Gemeinde von Chania das Gebäude und weihte es dem heiligen Nikolaus. An der Ostseite wurde eine halbrunde Apsis angefügt, wie sie orthodoxe Kirchen verlangen. Der ursprüngliche venezianische Glockenturm war nicht erhalten, also baute man einen neuen, und das Minarett verlor seine kegelförmige Spitze. Die muslimische Bevölkerung verließ Kreta mit dem griechisch-türkischen Bevölkerungsaustausch von 1923.
Worauf du achten solltest
- Das Minarett: hoch und schlank, mit zwei runden Balkonen statt des üblichen einen. Die spitze Haube, die es einst krönte, fehlt.
- Der Glockenturm auf der anderen Seite der Kirche. Such dir einen Platz, von dem aus du ihn und das Minarett zusammen siehst.
- Das lange, hohe Schiff der venezianischen Basilika und die runde orthodoxe Apsis, die nach 1918 an der Ostseite angefügt wurde.
- Innen, wenn offen ist: orthodoxe Ikonen und eine Ikonostase in einem Gebäude, das seine gotische und osmanische Vergangenheit noch zeigt.
- Die alte Platane in der Mitte des Platzes und die Gedenktafel darunter. Am 19. Mai 1821, zu Beginn des griechischen Unabhängigkeitskriegs, wurde hier Melchisedek Despotakis, Bischof von Kissamos, von den osmanischen Behörden gehängt.
Die Legende vom Schwert des Derwischs
Der Legende nach stieg 1645, als die Osmanen die Stadt einnahmen, ein Derwisch, der als Erster Chania betreten hatte, mit einem heiligen Schwert auf den alten Glockenturm und wandte es zu den vier Himmelsrichtungen, um die Gläubigen zum Gebet zu rufen. Das Schwert wurde fast drei Jahrhunderte in der Moschee aufbewahrt, und es heißt, die muslimische Gemeinde habe es 1923 bei ihrem Weggang mitgenommen.
Tipps für deinen Besuch
- Komm am späten Nachmittag oder frühen Abend, wenn sich die Cafés rund um den Platz mit Einheimischen füllen und das Licht auf dem Stein weicher wird.
- Wenn du hineingehst, bedecke Schultern und Knie, sprich leise und fotografiere nicht während der Gottesdienste.
- Geh auf die andere Seite des Platzes, um Minarett und Glockenturm auf ein Foto zu bekommen, und erkunde dann die ruhigen Gassen von Splantzia ringsum.
In der Nähe
- Der venezianische Hafen: wenige Gehminuten nach Nordwesten, mit seinem Leuchtturm und der Kuppel der Janitscharen-Moschee am Wasser.
- Die venezianischen Werften (Neoria): die großen gewölbten Bootshallen an der Ostseite des Hafens, im 15. und 16. Jahrhundert unter venezianischer Herrschaft gebaut.
- San Rocco: eine kleine venezianische Kirche nahe dem Platz, dem Heiligen geweiht, der vor der Pest schützen sollte.
- Kastelli-Hügel: der älteste Teil Chanias, zwischen Splantzia und dem Hafen, wo Ausgrabungen Reste aus minoischer Zeit freigelegt haben.
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