Die Minerva-Treppe (Escadas de Minerva) ist eine barocke Treppenanlage oben auf dem Hügel von Coimbra, einer der Zugänge zum Paço das Escolas, dem alten Königspalast, in dem die Universität Coimbra seit dem 16. Jahrhundert sitzt. Sie wurde um 1724 neu gebaut, zur selben Zeit wie die berühmte Biblioteca Joanina nebenan. Über dem Bogen steht eine Figur der Minerva, der Göttin der Weisheit und des Wissens, Sinnbild der Universität.
Die Minerva-Treppe auf einen Blick
- Wo: am Rand des Paço das Escolas, des historischen Universitätshofs, neben der Biblioteca Joanina oben in der Alta.
- Erbaut: um 1724–1725 in ihre heutige Form gebracht.
- Von: Die Arbeiten leitete der Architekt Gaspar Ferreira; die Minerva-Skulptur stammt von Frei Cipriano da Cruz.
- Was sie heute ist: Teil des UNESCO-Welterbes Universität Coimbra, Alta und Sofia, restauriert im Zuge der Arbeiten seit 2004.
- Zeitbedarf: 10 Minuten für die Treppe, ein paar Stunden mit Hof, Bibliothek und Palast.
Vom Königspalast zur Universität
Die Universität Coimbra wurde 1290 in Lissabon gegründet und pendelte zwischen beiden Städten, bis König João III. sie 1537 endgültig in Coimbra ansiedelte. Sie zog in den Königspalast oben auf dem Hügel, den die Universität später kaufte. In den folgenden Jahrhunderten wurde der Palast umgestaltet: das Tor Porta Férrea, der Uhrturm, die Säulengalerie Via Latina aus den 1770er-Jahren und im frühen 18. Jahrhundert eine neue Bibliothek und neue Treppen, die die Universität mit den Straßen ringsum verbanden.
Um 1724 erhielt der Architekt Gaspar Ferreira den Auftrag, diese Treppen zwischen Universität und öffentlicher Straße neu zu bauen. Die Arbeit ging Hand in Hand mit dem Bau der Biblioteca Joanina, der unter König João V. begonnenen Barockbibliothek, und die Treppe wurde mit einer Skulptur des Mönchs Cipriano da Cruz gekrönt, die die Sapientia, die Weisheit, in Gestalt der Minerva darstellt. 2013 wurde die Universität Coimbra, Alta und Sofia, UNESCO-Welterbe, und die Minerva-Treppe gehörte zu den restaurierten Teilen des Palasts.
Worauf du achten solltest
- Minerva über dem Bogen: die Göttin der Weisheit, ein Hinweis, dass das ganze Gebäude dem Wissen gewidmet ist.
- Das barocke Mauerwerk: Bogen, Balustraden und Treppenläufe.
- Die Biblioteca Joanina: Ihre reich verzierte Barockfassade steht direkt neben der Treppe.
- Der Ausblick: Von oben blickst du über die Dächer der Alta und das Tal des Mondego.
Studenten in Umhängen
Coimbras Studenten tragen noch oft die traditionelle akademische Tracht, den „traje“, mit einem langen schwarzen Umhang. Du siehst sie über den Hof gehen und diese Treppe hinaufsteigen, besonders zu Beginn des Studienjahres und während der Queima das Fitas, des Studentenfests im Mai. Hof und Porta Férrea gehören zu den Orten, an denen viele ihre Abschlussfotos machen lassen.
Tipps für deinen Besuch
- Steig die Treppe hinauf, statt sie nur anzuschauen: Der Blick öffnet sich mit jeder Stufe.
- Komm früh am Morgen oder am späten Nachmittag, wenn der Hof ruhiger ist und das Licht weicher auf den Stein fällt.
- Bibliothek, Palasträume und Turm besichtigst du mit Ticket; buche in der Hochsaison vorab, denn der Eintritt in die Biblioteca Joanina erfolgt zu festen Zeiten.
In der Nähe
- Biblioteca Joanina: eine der prächtigsten Barockbibliotheken Europas, direkt neben der Treppe.
- Porta Férrea: das Tor aus dem 17. Jahrhundert zum Universitätshof, ein paar Schritte entfernt.
- Alte Kathedrale (Sé Velha): Coimbras romanische Kathedrale, ein kurzer Weg den Hügel hinunter.
- Botanischer Garten: der Universitätsgarten aus dem 18. Jahrhundert unterhalb der Alta.
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