Die Praça Dom Dinis ist der Platz oben auf dem Hügel von Coimbra, wo die Monumentaltreppe im Universitätsviertel ankommt. Eine Bronzestatue von König Dinis, der 1290 die erste Universität Portugals gründete, steht zwischen den Fakultätsgebäuden der 1940er- bis 1960er-Jahre. Kaum jemand, der den Platz überquert, weiß, dass hier bis ins 18. Jahrhundert die Burg von Coimbra stand.
Die Praça Dom Dinis auf einen Blick
- Wo: ganz oben in der Alta (Oberstadt), am Rand des Campus der Universität Coimbra, am oberen Ende der Monumentaltreppe.
- Entstanden: in ihrer heutigen Form beim Bau der Universitätsstadt zwischen 1942 und 1969; die Statue wurde 1943 enthüllt.
- Von: Die Statue stammt vom portugiesischen Bildhauer Francisco Franco (1885–1955), nicht zu verwechseln mit dem spanischen Diktator.
- Was er heute ist: ein lebhafter Studentenplatz und das Tor zur Universität, seit 2013 Teil des UNESCO-Welterbes „Universität Coimbra – Alta und Sofia“.
- Zeitbedarf: 15–20 Minuten, länger, wenn du die Treppe hinunter und wieder hinauf gehst.
Vom Burgberg zur Universitätsstadt
Der höchste Punkt Coimbras war jahrhundertelang befestigt. Die Burg entstand wahrscheinlich im 11. Jahrhundert unter Sesnando, dem ersten Statthalter nach der christlichen Eroberung, und hatte später einen Bergfried mit Zisterne und einen fünfeckigen Turm, den Herkulesturm, den König Sancho I. bauen ließ. 1773 begann man mit dem Abriss, um Platz für eine Sternwarte der Universität zu schaffen. Das Projekt wurde wegen des steilen Hangs aufgegeben, doch die Burg wurde nie wieder aufgebaut, und an ihrer Stelle liegt heute der freie Platz, auf dem du stehst.
Sein heutiges Gesicht bekam der Platz unter der Estado-Novo-Diktatur. Ab 1942 baute die Regierung die Oberstadt zu einer monumentalen Universitätsstadt um, mit neuen Gebäuden für die Fakultäten für Mathematik, Philologie, Medizin, Physik und Chemie, die Zentralbibliothek und das Universitätsarchiv. Ein großer Teil des alten Wohn- und Geschäftsviertels wurde abgerissen, ebenso der letzte Bogen des Aquädukts. Die Arbeiten dauerten 27 Jahre und endeten 1969, im selben Jahr, in dem die Monumentaltreppe zu einem der Schauplätze großer Studentenproteste gegen das Regime wurde.
Worauf du achten solltest
- Die Statue von König Dinis: der bronzene König, nach dem der Platz benannt ist. Er gründete die Universität, das Estudo Geral, 1290 in Lissabon; 1308 zog sie nach Coimbra und ließ sich 1537 endgültig hier nieder.
- Die Monumentaltreppe: 125 Stufen, die vom Platz hinunter zu den Mensen führen. Sie ersetzte eine ältere, kleinere Treppe mit Bäumen.
- Die Architektur des Estado Novo: hohe, strenge Steinfassaden mit großen Statuen und Reliefs, gebaut, um Macht auszustrahlen. Vergleiche sie mit den älteren Universitätsgebäuden rund um die Porta Férrea.
- Das Colégio de São Jerónimo: eines der wenigen älteren Gebäude, die den Abriss überstanden, ein Kolleg aus dem 16. Jahrhundert neben der Treppe.
- Die Reste des Aquädukts: Ein Teil des Aquädukts São Sebastião aus dem 16. Jahrhundert steht noch nahe der Treppe, eine Erinnerung an die Stadt vor dem Umbau.
Der König hinter der Statue
Dinis regierte Portugal von 1279 bis 1325 und ist als Dichterkönig und Bauherr in Erinnerung. Neben der Gründung der Universität machte er Portugiesisch zur Sprache des Hofes und der amtlichen Urkunden, und er ist dafür bekannt, die Landwirtschaft gefördert und den Kiefernwald von Leiria angelegt zu haben. Studierende, die auf dem Weg zur Vorlesung seinen Platz überqueren, gehen an einem König vorbei, der fand, sein Land brauche einen eigenen Ort der Gelehrsamkeit, auch wenn die Universität sich erst über zwei Jahrhunderte nach seinem Tod endgültig in Coimbra niederließ.
Tipps für deinen Besuch
- Komm im Semester an einem Wochentag vormittags, dann ist der Platz voller Studierender, manche im traditionellen schwarzen Studentenumhang.
- Wenn du aus der Unterstadt kommst, nimm die Monumentaltreppe statt der Seitengassen: Es ist der eindrucksvollste Weg ins Universitätsviertel.
- Trag gute Schuhe: Die Alta ist steil, und das Pflaster kann nach Regen rutschig sein.
In der Nähe
- Porta Férrea: das Tor aus dem 17. Jahrhundert zum Paço das Escolas, dem alten Königspalast, der zum Herzstück der Universität wurde, ein paar Gehminuten entfernt.
- Biblioteca Joanina: die barocke Universitätsbibliothek im Paço das Escolas, einer der besten Gründe für einen Besuch in Coimbra; die Tickets gelten für feste Zeiten, also früh buchen.
- Sé Nova: die Neue Kathedrale, eine ehemalige Jesuitenkirche, ein kurzes Stück den Hügel hinunter.
- Nationalmuseum Machado de Castro: über dem römischen Kryptoportikus von Aeminium errichtet, mit hervorragender Skulpturensammlung und Blick über die Stadt.
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