Las Escaleras de Minerva (Escadas de Minerva) son una escalinata barroca en lo alto de la colina de Coímbra, uno de los accesos al Paço das Escolas, el antiguo palacio real que alberga la Universidad de Coímbra desde el siglo XVI. Se rehicieron hacia 1724, a la vez que la famosa Biblioteca Joanina de al lado. Sobre el arco se alza una estatua de Minerva, diosa de la sabiduría, emblema de la universidad.
Las Escaleras de Minerva de un vistazo
- Dónde: en el borde del Paço das Escolas, el patio histórico de la universidad, junto a la Biblioteca Joanina, en lo alto de la Alta.
- Construidas: adquirieron su forma actual hacia 1724–1725.
- Por: obras dirigidas por el arquitecto Gaspar Ferreira; la escultura de Minerva es de fray Cipriano da Cruz.
- Qué son hoy: parte del sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO Universidad de Coímbra – Alta y Sofía, restauradas en las obras realizadas desde 2004.
- Tiempo necesario: 10 minutos para la escalera, unas horas si sumas el patio, la biblioteca y el palacio.
Del palacio real a la universidad
La Universidad de Coímbra se fundó en 1290 en Lisboa y fue y vino entre ambas ciudades hasta 1537, cuando el rey Juan III la instaló definitivamente en Coímbra. Se trasladó al palacio real en lo alto de la colina, que la universidad compró más tarde. Durante los siglos siguientes el palacio se adaptó a su nueva vida: la puerta Porta Férrea, la torre del reloj, la columnata de la Via Latina de la década de 1770 y, a principios del siglo XVIII, una nueva biblioteca y nuevas escaleras para unir la universidad con las calles de alrededor.
Hacia 1724, el arquitecto Gaspar Ferreira recibió el encargo de rehacer estas escaleras entre la universidad y la vía pública. La obra fue de la mano de la construcción de la Biblioteca Joanina, la biblioteca barroca iniciada bajo el rey Juan V, y la escalera se coronó con una escultura de fray Cipriano da Cruz que evoca la Sapientia, la sabiduría, en forma de Minerva. En 2013 la Universidad de Coímbra – Alta y Sofía fue declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO, y las Escaleras de Minerva están entre las partes del palacio restauradas.
Qué observar
- Minerva sobre el arco: la diosa de la sabiduría, recordatorio de que todo el edificio está dedicado al saber.
- La piedra barroca: el arco, las balaustradas y los tramos de escalones.
- La Biblioteca Joanina: su fachada barroca, muy decorada, está justo al lado de la escalera.
- La vista: desde arriba se ven los tejados de la Alta y el valle del Mondego.
Estudiantes con capa
Los estudiantes de Coímbra todavía visten a menudo el traje académico tradicional, el «traje», con una larga capa negra. Los verás cruzar el patio y subir estas escaleras, sobre todo al inicio del curso y durante la Queima das Fitas, la fiesta estudiantil de mayo. El patio y la Porta Férrea están entre los lugares donde muchos se hacen las fotos de graduación.
Consejos para tu visita
- Sube la escalera en lugar de solo mirarla: la vista se abre a cada peldaño.
- Ven temprano por la mañana o a última hora de la tarde, cuando el patio está más tranquilo y la luz es más suave sobre la piedra.
- La biblioteca, las salas del palacio y la torre se visitan con entrada; reserva en temporada alta, porque el acceso a la Biblioteca Joanina es por franjas horarias.
Cerca
- Biblioteca Joanina: una de las bibliotecas barrocas más espectaculares de Europa, justo al lado de la escalera.
- Porta Férrea: la puerta del siglo XVII que da al patio de la universidad, a pocos pasos.
- Catedral Vieja (Sé Velha): la catedral románica de Coímbra, a un corto paseo bajando la colina.
- Jardín Botánico: el jardín del siglo XVIII de la universidad, por debajo de la Alta.
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Datos comprobados en octubre de 2026.