Der Palazzo San Giorgio ist der Palast am alten Hafen von Genua mit einem riesigen gemalten heiligen Georg, der auf der Meerseite den Drachen tötet. In den 1260er-Jahren als erstes Rathaus erbaut, wurde er später Sitz der Bank von San Giorgio, einer der ältesten Banken Europas, die jahrhundertelang die Schulden der Republik verwaltete und sogar Korsika regierte. Der Überlieferung nach saß Marco Polo hier gefangen und diktierte in seinen Räumen seine Reiseberichte.
Der Palazzo San Giorgio auf einen Blick
- Wo: Via della Mercanzia, zwischen Piazza Caricamento und Piazza Cavour, gegenüber dem Porto Antico.
- Erbaut: 1257–1260 für den Capitano del Popolo Guglielmo Boccanegra; 1570 um einen Renaissanceflügel zum Meer erweitert.
- Von: entworfen von Frate Oliverio, einem Zisterziensermönch; Ende des 19. Jahrhunderts von Alfredo d’Andrade restauriert.
- Was es heute ist: Sitz der Hafenbehörde des westlichen Ligurischen Meeres; das Innere ist meist nur zu besonderen Anlässen zugänglich.
- Zeitbedarf: 10 bis 15 Minuten, um beide Fassaden von außen anzusehen.
Vom Rathaus zur Bank zur Hafenbehörde
Guglielmo Boccanegra ließ den Palast bauen, um der städtischen Regierung Genuas einen Sitz getrennt von der Macht des Bischofs rund um den Dom zu geben. Er stand direkt am Wasser, das Meer reichte bis an die Fundamente, weshalb er zuerst Palast am Meer hieß. Boccanegra wurde 1262 gestürzt, also diente der Bau nur zwei Jahre als Rathaus. Danach beherbergte er Gefängnisse und ab 1340 Zollämter und die Compere, die Stellen, die die Darlehen der Bürger an den Staat verwalteten. 1407 wurden sie zur Bank von San Giorgio zusammengelegt, und ab 1451 gehörte ihr das ganze Gebäude.
Als die Bank reicher wurde und politische Aufgaben übernahm, fügte sie 1570 einen prächtigen Flügel zum Hafen hinzu, der jeden beeindrucken sollte, der übers Meer ankam. Seine Fassade bemalte Lazzaro Tavarone 1606–1608. Unter Napoleon wurde die Bank 1805 aufgelöst, und der Palast verfiel so stark, dass man ihn in den 1830er-Jahren abreißen wollte. Die Bürger protestierten, der mittelalterliche Flügel wurde restauriert, und 1903 erhielt die neue Hafenbehörde das Gebäude, die es bis heute nutzt. Das Fresko zur Meerseite malte Lodovico Pogliaghi 1912–1914 neu.
Worauf du achten solltest
- Der heilige Georg mit dem Drachen: der große gemalte Heilige in der Mitte der Meerseite, umgeben von berühmten Genuesen.
- Die zwei Gesichter des Gebäudes: der mittelalterliche Flügel aus Stein mit Arkaden zur Stadt und zu den Arkaden von Sottoripa hin, und der bemalte Renaissanceflügel zum Hafen.
- Die Uhr in der Mitte der Meerfassade, im 17. Jahrhundert hinzugefügt.
- Die Inschrifttafel auf der Stadtseite, die Frate Oliverio als Baumeister nennt.
- Die Sopraelevata: Die 1965 eröffnete Hochstraße verläuft direkt vor der Meerfassade und trennt den Palast optisch vom Hafen.
Marco Polos Gefängnis
Nach der Seeschlacht von Curzola 1298 geriet der Venezianer Marco Polo in genuesische Gefangenschaft. Der Überlieferung nach wurde er in diesem Palast festgehalten und erzählte in fast einem Jahr Haft einem Mitgefangenen, Rustichello da Pisa, von seinen Reisen; dieser schrieb sie als das Buch nieder, das auf Deutsch als Die Wunder der Welt bekannt ist. Historiker streiten darüber, wo genau er saß, aber Genua hat immer auf diesen Palast gezeigt.
Tipps für deinen Besuch
- Betrachte die Meerseite von der Piazza Caricamento oder der Promenade am Porto Antico aus, dort siehst du das ganze Fresko auf einen Blick.
- Geh dann um das Gebäude herum unter die Arkaden von Sottoripa, um die viel ältere mittelalterliche Front zu sehen.
- Der Palast öffnet gelegentlich für Kulturveranstaltungen; es lohnt sich nachzusehen, ob gerade eine stattfindet.
- Die Nachmittagssonne bringt die bemalte Fassade schön zur Geltung.
In der Nähe
- Porto Antico: der von Renzo Piano umgestaltete alte Hafen mit dem Aquarium und dem Aussichtslift Bigo.
- Sottoripa: die langen mittelalterlichen Arkaden am Wasser, voller Läden mit frittiertem Fisch und Focaccia.
- Piazza Banchi: der alte Kaufmannsplatz mit der Loggia dei Mercanti, wenige Gehminuten entfernt.
- Kathedrale San Lorenzo: Genuas schwarz-weiß gestreifter Dom, ein kurzer Weg bergauf.
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