El Palazzo San Giorgio es el palacio del puerto viejo de Génova con un enorme San Jorge pintado matando al dragón en su fachada al mar. Construido en la década de 1260 como primer ayuntamiento, pasó después a ser la sede del Banco de San Jorge, uno de los bancos más antiguos de Europa, que durante siglos administró la deuda de la República e incluso gobernó Córcega. Según la tradición, Marco Polo estuvo preso aquí y dictó en sus salas el relato de sus viajes.
El Palazzo San Giorgio de un vistazo
- Dónde: via della Mercanzia, entre la piazza Caricamento y la piazza Cavour, frente al Porto Antico.
- Construcción: 1257-1260 para el capitán del pueblo Guglielmo Boccanegra; ampliado en 1570 con un ala renacentista hacia el mar.
- Autor: diseñado por fray Oliverio, monje cisterciense; restaurado a finales del siglo XIX por Alfredo d’Andrade.
- Qué es hoy: la sede de la autoridad portuaria del mar de Liguria occidental; el interior suele abrirse solo en ocasiones especiales.
- Tiempo necesario: de 10 a 15 minutos para ver las dos fachadas desde fuera.
De ayuntamiento a banco y a autoridad portuaria
Guglielmo Boccanegra mandó construir el palacio para dar al gobierno civil de Génova una sede separada del poder del obispo en torno a la catedral. Estaba junto al agua, con el mar bañando sus cimientos, y por eso se llamó al principio palacio del mar. Boccanegra fue derrocado en 1262, así que solo fue ayuntamiento dos años. Después albergó cárceles y, desde 1340, la aduana y las Compere, los organismos que gestionaban los préstamos de los ciudadanos al Estado. En 1407 se unieron en el Banco de San Jorge, y desde 1451 todo el edificio fue suyo.
Al enriquecerse y asumir funciones políticas, el banco añadió en 1570 una gran ala hacia el puerto, pensada para impresionar a quien llegaba por mar. Su fachada la pintó al fresco Lazzaro Tavarone en 1606-1608. El banco se disolvió bajo Napoleón en 1805, y el palacio se deterioró tanto que en la década de 1830 se pensó en derribarlo. Los ciudadanos protestaron, se restauró el ala medieval y en 1903 el edificio se asignó a la nueva autoridad portuaria, que sigue usándolo. El fresco de la fachada al mar lo volvió a pintar Lodovico Pogliaghi en 1912-1914.
Qué observar
- San Jorge y el dragón: el gran santo pintado en el centro de la fachada al mar, rodeado de genoveses ilustres.
- Las dos caras del edificio: el ala medieval de piedra con arcadas, hacia la ciudad y los soportales de Sottoripa, y el ala renacentista pintada, hacia el puerto.
- El reloj en el centro de la fachada al mar, añadido en el siglo XVII.
- La lápida del lado de la ciudad que recuerda a fray Oliverio como autor del proyecto.
- La Sopraelevata: la carretera elevada inaugurada en 1965 pasa justo delante de la fachada al mar y separa visualmente el palacio del puerto.
La prisión de Marco Polo
Tras la batalla naval de Curzola en 1298, el veneciano Marco Polo cayó prisionero de los genoveses. Según la tradición, estuvo encerrado en este palacio y, durante casi un año de cautiverio, contó sus viajes a un compañero de prisión, Rustichello de Pisa, que los puso por escrito en el libro conocido en español como Los viajes de Marco Polo. Los historiadores discuten dónde estuvo exactamente, pero Génova siempre ha señalado este palacio.
Consejos para tu visita
- Mira la fachada al mar desde la piazza Caricamento o el paseo del Porto Antico, desde donde se ve todo el fresco de una vez.
- Luego rodea el edificio por el lado de la ciudad, bajo los soportales de Sottoripa, para ver la fachada medieval, mucho más antigua.
- El palacio abre de vez en cuando para actos culturales; merece la pena comprobar si hay alguno durante tu visita.
- El sol de la tarde realza muy bien la fachada pintada.
Cerca
- Porto Antico: el puerto viejo rediseñado por Renzo Piano, con el Acuario y el ascensor panorámico del Bigo.
- Sottoripa: los largos soportales medievales frente al puerto, llenos de tiendas de pescado frito y focaccia.
- Piazza Banchi: la antigua plaza de los mercaderes con la Loggia dei Mercanti, a pocos minutos a pie.
- Catedral de San Lorenzo: la catedral de Génova a rayas blancas y negras, un poco cuesta arriba.
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Datos comprobados en octubre de 2026.