O Palazzo San Giorgio é o palácio do porto antigo de Génova com um enorme São Jorge pintado a matar o dragão na fachada virada para o mar. Construído na década de 1260 como primeira câmara municipal, tornou-se depois a sede do Banco de São Jorge, um dos bancos mais antigos da Europa, que durante séculos geriu a dívida da República e chegou a governar a Córsega. Segundo a tradição, Marco Polo esteve aqui preso e ditou nas suas salas o relato das suas viagens.
O Palazzo San Giorgio em resumo
- Onde: via della Mercanzia, entre a piazza Caricamento e a piazza Cavour, em frente ao Porto Antico.
- Construção: 1257-1260 para o capitão do povo Guglielmo Boccanegra; ampliado em 1570 com uma ala renascentista virada para o mar.
- Autor: projetado por frei Oliverio, monge cisterciense; restaurado no fim do século XIX por Alfredo d’Andrade.
- O que é hoje: a sede da autoridade portuária do mar da Ligúria ocidental; o interior costuma abrir só em ocasiões especiais.
- Tempo necessário: 10 a 15 minutos para ver as duas fachadas por fora.
De câmara municipal a banco e a porto
Guglielmo Boccanegra mandou construir o palácio para dar ao governo civil de Génova uma sede separada do poder do bispo, à volta da catedral. Ficava à beira da água, com o mar a bater nas fundações, e por isso chamou-se primeiro palácio do mar. Boccanegra foi deposto em 1262, por isso só foi câmara durante dois anos. Depois albergou prisões e, a partir de 1340, a alfândega e as Compere, os organismos que geriam os empréstimos dos cidadãos ao Estado. Em 1407 foram reunidas no Banco de São Jorge, e a partir de 1451 o edifício inteiro passou a ser seu.
Ao enriquecer e assumir funções políticas, o banco acrescentou em 1570 uma grande ala virada para o porto, pensada para impressionar quem chegava por mar. A fachada foi pintada a fresco em 1606-1608 por Lazzaro Tavarone. O banco foi dissolvido sob Napoleão em 1805, e o palácio degradou-se tanto que nos anos 1830 se pensou em demoli-lo. Os cidadãos protestaram, a ala medieval foi restaurada e em 1903 o edifício foi entregue à nova autoridade portuária, que ainda o usa. O fresco da fachada do mar foi repintado em 1912-1914 por Lodovico Pogliaghi.
O que observar
- São Jorge e o dragão: o grande santo pintado no centro da fachada do mar, rodeado de genoveses ilustres.
- As duas caras do edifício: a ala medieval de pedra com arcadas, virada para a cidade e para as arcadas de Sottoripa, e a ala renascentista pintada, virada para o porto.
- O relógio no centro da fachada do mar, acrescentado no século XVII.
- A lápide do lado da cidade que recorda frei Oliverio como autor do projeto.
- A Sopraelevata: a estrada elevada inaugurada em 1965 passa mesmo em frente à fachada do mar e separa visualmente o palácio do porto.
A prisão de Marco Polo
Depois da batalha naval de Curzola em 1298, o veneziano Marco Polo foi feito prisioneiro pelos genoveses. Segundo a tradição, esteve preso neste palácio e, durante quase um ano de cativeiro, contou as suas viagens a um companheiro de prisão, Rustichello de Pisa, que as passou a escrito no livro conhecido em português como As Viagens de Marco Polo. Os historiadores discutem onde esteve exatamente, mas Génova sempre apontou para este palácio.
Dicas para a tua visita
- Olha para a fachada do mar a partir da piazza Caricamento ou do passeio do Porto Antico, de onde se vê o fresco inteiro de uma só vez.
- Depois dá a volta para o lado da cidade, por baixo das arcadas de Sottoripa, para veres a fachada medieval, muito mais antiga.
- O palácio abre de vez em quando para eventos culturais; vale a pena ver se há algum durante a tua visita.
- O sol da tarde valoriza muito a fachada pintada.
Perto daqui
- Porto Antico: o porto antigo redesenhado por Renzo Piano, com o Aquário e o elevador panorâmico Bigo.
- Sottoripa: as longas arcadas medievais junto ao porto, cheias de lojas de peixe frito e focaccia.
- Piazza Banchi: a antiga praça dos mercadores com a Loggia dei Mercanti, a poucos minutos a pé.
- Catedral de San Lorenzo: a catedral de Génova às riscas pretas e brancas, um pouco a subir.
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Factos verificados em outubro de 2026.