Der Tolbooth Steeple ist der hohe Steinturm mit der kronenförmigen Spitze, der frei am Glasgow Cross steht, wo fünf der ältesten Straßen der Stadt zusammenlaufen. Er wurde 1634 als Teil des Glasgow Tolbooth fertiggestellt, des Gebäudes, das Rathaus, Gericht und Gefängnis zugleich war. Der Rest des Tolbooth wurde 1921 abgerissen, und der Turm ist alles, was übrig blieb: ein Bau aus dem 17. Jahrhundert, umgeben von Ampeln und Bussen.
Der Tolbooth Steeple auf einen Blick
- Wo: am Glasgow Cross, der Kreuzung von High Street, Trongate, Gallowgate, London Road und Saltmarket, am Ostrand der Merchant City.
- Erbaut: 1626–1634, an einer Stelle, an der schon seit mindestens dem 14. Jahrhundert ein Tolbooth stand.
- Von: John Boyd, dem Baumeister der Stadt.
- Heute: ein frei stehender, denkmalgeschützter Turm der höchsten Kategorie A, von der Straße aus zu sehen; innen ist er nicht zu besichtigen.
- Zeitbedarf: 10 Minuten, 20, wenn du einmal ganz um den Glasgow Cross gehst.
Rathaus, Gericht und Kerker
Der Tolbooth war das Zentrum des städtischen Lebens. Als das alte Gebäude verfiel, begann man 1626 mit einem neuen im Scottish-Baronial-Stil: ein fünfgeschossiger Hauptbau zur Trongate hin und an seinem Ostende ein siebenstufiger Turm von etwa 38 Metern Höhe. Hier tagte der Stadtrat, hier wurde Recht gesprochen und hier saßen Gefangene ein. Im 17. Jahrhundert wurden Covenanters wie der Prediger Donald Cargill unter schlechten Bedingungen festgehalten, und im 17. und 18. Jahrhundert fanden am Tolbooth 22 Hinrichtungen statt.
1814 zogen Stadtrat und Gerichte in neue Amtsgebäude am Saltmarket. Der Tolbooth wurde verkauft, ab 1874 als Textillager und später als Büro eines Auktionshauses genutzt. Anfang des 20. Jahrhunderts war der Hauptbau in sehr schlechtem Zustand und wurde 1921 abgerissen. Nur der Turm blieb stehen, und 1923 wurde seine Westseite, wo er mit dem übrigen Gebäude verbunden gewesen war, nach Plänen des Architekturbüros Keppie Henderson instand gesetzt.
Worauf du achten solltest
- Die Kronenspitze ganz oben: eine steinerne ‘Krone’ aus geschwungenen Rippen, eine typisch schottische Form, die man auch an der St Giles’ Cathedral in Edinburgh sieht.
- Die Zifferblätter auf der siebten und höchsten Stufe, direkt unter der auskragenden Brüstung.
- Die kleinen bleiverglasten Fenster auf den Stufen dazwischen, ein Zeichen, dass der Turm einst Räume auf mehreren Etagen hatte.
- Die vergoldete Wetterfahne ganz oben, die über dem Verkehr das Licht einfängt.
- Die schlichte Westseite, 1923 neu aufgebaut, wo einst der Hauptbau des Tolbooth anschloss.
Vom Gefängnis zur Klimauhr
Im Juni 2021, wenige Monate bevor der Klimagipfel COP26 nach Glasgow kam, bekam der Turm eine neue Aufgabe. Eine nächtliche Lichtprojektion machte ihn zur Climate Clock: Sie zeigte, wie viel Zeit noch bleibt, bevor 1,5 °C Erderwärmung unvermeidlich werden, und welcher Anteil der weltweiten Energie aus erneuerbaren Quellen stammt. Eine bemerkenswerte Rolle für einen Turm, der die meiste Zeit seines Lebens der Stadt die Stunden angezeigt hat.
Tipps für deinen Besuch
- Stell dich ans obere Ende des Saltmarket oder an die Ecke der Trongate, dort siehst du den ganzen Turm am besten; die Kreuzung ist belebt, nutze die Ampeln.
- Schau am späten Nachmittag zur Kronenspitze hinauf, wenn die tiefe Sonne aus dem Westen den Stein beleuchtet.
- Betrachte den Turm zusammen mit dem Mercat Cross ein paar Schritte weiter: Gemeinsam markieren sie die alte Mitte der mittelalterlichen Stadt.
- Verbinde den Besuch mit einem Spaziergang den Saltmarket hinunter zum Glasgow Green oder westlich die Trongate entlang in die Merchant City.
In der Nähe
- Mercat Cross: das Marktkreuz am Glasgow Cross, eine 1929 in Auftrag gegebene Nachbildung nach einem Entwurf der Architektin Edith Hughes.
- Tron Theatre: an der Trongate, in der früheren Tron Kirk, einem der ältesten Gebäude der Stadt; heute ein Theater mit Café-Bar.
- Glasgow Green und People’s Palace: der älteste Park der Stadt, ein kurzer Fußweg südlich, mit einem Museum über das Leben in Glasgow.
- Merchant City: das Straßenraster aus dem 18. und 19. Jahrhundert westlich des Cross, voller Restaurants und umgebauter Lagerhäuser.
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