Die Drei Grazien sind die drei edwardianischen Bauten an der Uferfront von Pier Head in Liverpool: das Royal Liver Building, das Cunard Building und das Port of Liverpool Building. Sie entstanden zwischen 1903 und 1917 auf dem Gelände des alten George’s Dock, als Liverpool einer der geschäftigsten Häfen der Welt war. Die beiden kupfernen Liver Birds auf dem Royal Liver Building sind zum Wahrzeichen der Stadt geworden.
Die Drei Grazien auf einen Blick
- Wo: Pier Head, an der Uferfront des Mersey, ein kurzer Fußweg vom Royal Albert Dock.
- Erbaut: Port of Liverpool Building 1903–1907; Royal Liver Building 1908–1911; Cunard Building 1914–1917.
- Von: Arnold Thornely mit Briggs und Wolstenholme (Port of Liverpool Building); Walter Aubrey Thomas (Royal Liver Building); William Edward Willink und Philip Coldwell Thicknesse, mit Arthur J. Davis als Berater (Cunard Building).
- Was sie heute sind: Bürogebäude; das Royal Liver Building steht unter Denkmalschutz der höchsten Stufe Grade I, die beiden anderen unter Grade II*. Vor ihnen verläuft eine öffentliche Promenade.
- Zeitbedarf: 20–30 Minuten für einen Spaziergang an der Uferfront und einen Blick auf die Details; länger, wenn du eine Führung durch das Royal Liver Building machst.
Drei Bauten für einen boomenden Hafen
Ende des 19. Jahrhunderts war George’s Dock, 1771 als drittes Dock Liverpools eröffnet, zu klein und zu flach für moderne Schiffe, und das Gelände an Pier Head wurde für eine Bebauung frei gemacht. Zuerst entstand das Port of Liverpool Building mit seiner Kuppel (1903–1907), Sitz des Mersey Docks and Harbour Board, das den Hafen verwaltete. Daneben wuchs das Royal Liver Building (1908–1911) empor, gebaut für die Royal Liver Friendly Society, eine Versicherungsgesellschaft. Es war ein frühes Beispiel für Stahlbetonbau und mit 98 Metern bis zur Turmspitze damals weit höher als alles andere am Ufer.
Das Cunard Building (1914–1917) vervollständigte das Trio. Es war der Sitz der Reederei Cunard Line, deren Linienschiffe Passagiere und Auswanderer über den Atlantik brachten, bis das Unternehmen seine Geschäfte in den 1960er-Jahren nach Southampton und New York verlegte; sein Entwurf orientiert sich stark am Palazzo Farnese in Rom. Der Name „Drei Grazien“ ist viel jünger als die Bauten und erst seit spätestens Ende der 1990er-Jahre gebräuchlich. 2004 wurde die Uferfront Teil der Welterbestätte Liverpool Maritime Mercantile City, ein Status, den die UNESCO 2021 wieder aberkannte.
Worauf du achten solltest
- Die Liver Birds: zwei Kupfervögel, jeweils etwa 5,5 Meter hoch, entworfen von Carl Bernard Bartels, auf den Uhrtürmen des Royal Liver Building. Einer schaut zum Fluss, der andere über die Stadt.
- Die Uhren: Die Zifferblätter haben 7,6 Meter Durchmesser und sind größer als die von Big Ben in London. Sie haben keine Ziffern, nur Markierungen für die Stunden, und wurden am 22. Juni 1911 in Gang gesetzt, dem Krönungstag von Georg V.
- Die Kuppel des Port of Liverpool Building und die kleineren Kuppeln an seinen Ecken, an denen man es vom Fluss aus am leichtesten erkennt.
- Der Bauschmuck des Cunard Building: Figuren wie Britannia und Neptun, Tierkreiszeichen und die Wappen der britischen Verbündeten im Ersten Weltkrieg.
- Das Cunard-Kriegerdenkmal: eine dorische Säule mit einer Bronzefigur von Henry Alfred Pegram, 1921 auf der Flussseite des Gebäudes enthüllt, zum Gedenken an die in beiden Weltkriegen gestorbenen Cunard-Mitarbeiter.
- Die Beatles-Statue: vier überlebensgroße Bronze-Beatles, die vor den Gebäuden an der Uferfront entlangschreiten, vom Bildhauer Andy Edwards, enthüllt 2015.
The legend of the Liver Birds
Eine verbreitete Legende besagt, dass Liverpool aufhören würde zu existieren, wenn die Liver Birds je davonfliegen. Eine andere Geschichte behauptet, der Vogel mit Blick auf den Fluss halte nach heimkehrenden Seeleuten Ausschau, während der andere prüfe, ob die Pubs schon offen sind. Die beiden werden oft Bella und Bertie genannt, auch wenn die Namen nicht offiziell sind. Der Liver Bird selbst ist seit Jahrhunderten das Wappentier Liverpools; er geht wohl auf den Adler im mittelalterlichen Stadtsiegel zurück, der sich mit der Zeit in den kormoranähnlichen Vogel von heute verwandelte, meist mit einem Stück Seetang im Schnabel.
Tipps für deinen Besuch
- Die Gebäude blicken nach Westen über den Fluss, daher sind später Nachmittag und Sonnenuntergang die beste Zeit für Fotos. Alle drei zusammen siehst du am besten von einer Mersey-Fähre aus oder vom anderen Ufer in Seacombe.
- Seit 2019 gibt es Führungen in den Uhrturm des Royal Liver Building, die dich nah an die Uhren und die Vögel bringen. Prüfe vorher, ob Plätze frei sind.
- Verbinde die Drei Grazien mit dem Museum of Liverpool und dem Royal Albert Dock: Alles liegt wenige Gehminuten voneinander entfernt am Ufer.
In der Nähe
- Museum of Liverpool: der moderne weiße Bau an Pier Head, 2011 eröffnet, der die Geschichte der Stadt und ihrer Menschen erzählt.
- Royal Albert Dock: der Lagerhauskomplex von 1846 gleich südlich, mit dem Merseyside Maritime Museum und dem International Slavery Museum.
- Mersey Ferries: Vom Anleger an Pier Head starten Boote zu Flussfahrten mit dem besten Blick zurück auf die Drei Grazien.
- Titanic-Denkmal: das Granitdenkmal an der Promenade für die Maschinisten des Schiffes, die beim Untergang der Titanic 1912 auf ihren Posten blieben.
Liverpool mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Liverpool macht die Innenstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen und dauert etwa 3 Stunden, davon rund 58 Minuten zu Fuß. Zu den Orten auf der Route gehören das World Museum und die St George’s Hall. Du kannst auf Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch, Spanisch und Niederländisch spielen.
Wenn dir ein anderes Format lieber ist, gibt es in Liverpool auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game.
Die Schnitzeljagd in Liverpool spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Liverpool machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Liverpool spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.