Die Place Bellecour ist der riesige offene Platz mitten auf der Presqu’île von Lyon, dem Landstreifen zwischen Rhône und Saône. Mit rund 6 Hektar ist er der drittgrößte Platz Frankreichs, nach der Place des Quinconces in Bordeaux und der Place de la Concorde in Paris. In der Mitte reitet Ludwig XIV., und die Geschichte über seine fehlenden Steigbügel, die jeder in Lyon kennt, stimmt nicht.
Die Place Bellecour auf einen Blick
- Wo: auf der Presqu’île im 2. Arrondissement von Lyon, auf halbem Weg zwischen den beiden Flüssen; die Metrostation Bellecour bedient die Linien A und D.
- Angelegt: als öffentlicher Platz ab dem frühen 17. Jahrhundert; die langen Fassaden an der Ost- und Westseite wurden ab 1800 neu gebaut, nachdem sie in der Revolution abgerissen worden waren.
- Was er heute ist: ein Fußgängerplatz von etwa 300 mal 200 Metern, mit dem Reiterstandbild Ludwigs XIV., dem Fremdenverkehrsamt und dem Kilometer null der Straßen der Region.
- Zeitbedarf: 20–30 Minuten, um ihn zu überqueren, die Statuen anzuschauen und den Blick auf Fourvière zu genießen.
Vom Weinberg des Erzbischofs zum Königsplatz
Im späten 12. Jahrhundert lag hier ein Weinberg des Erzbischofs von Lyon namens Bella Curtis, „schöner Garten“, der später zu sumpfigem Weideland wurde. In den 1560er-Jahren nutzte der Baron des Adrets ihn als Exerzierplatz, und 1604 wies König Heinrich IV. die Stadt an, ihn als öffentlichen Platz zu erwerben. Ludwig XIV. fand 1658 Gefallen an dem Ort, und im frühen 18. Jahrhundert wurde er zur Place Louis-le-Grand, mit einer Bronzestatue des Königs von Martin Desjardins und langen einheitlichen Fassaden nach Plänen des königlichen Architekten Robert de Cotte.
Die Revolution machte alles zunichte. 1793, nachdem sich Lyon gegen den Nationalkonvent erhoben hatte, wurde die Statue eingeschmolzen, und die Fassaden am Platz wurden zur Strafe für die Stadt abgerissen. Am 21. Juni 1800 legte Napoleon, zurück von seinem Sieg bei Marengo, den Grundstein für den Wiederaufbau, und eine Zeit lang trug der Platz seinen Namen. Die heutige Statue Ludwigs XIV. des in Lyon geborenen Bildhauers François-Frédéric Lemot wurde 1825 aufgestellt. Die Gebäude rund um den Platz stehen seit 1930 unter Denkmalschutz, und das historische Zentrum von Lyon mitsamt der Presqu’île ist UNESCO-Welterbe.
Worauf du achten solltest
- Ludwig XIV. zu Pferd: Der König reitet nach römischer Art, ohne Sattel und ohne Steigbügel. Die Statue ist seit 2016 als historisches Denkmal eingestuft und kam 2024 nach einem Jahr Restaurierung auf ihren Sockel zurück.
- Rhône und Saône: Die beiden Bronzefiguren am Fuß des Sockels, ein Mann für die Rhône und eine Frau für die Saône, stammen von den Lyoner Brüdern Nicolas und Guillaume Coustou. Sie wurden für die erste Königsstatue geschaffen, während der Revolution im Rathaus versteckt und in den 1820er-Jahren wieder aufgestellt.
- Die Ost- und Westfassaden: die langen, gleichförmigen Häuserfronten, die den Platz einrahmen, im frühen 19. Jahrhundert nach dem Abriss von 1793 neu errichtet.
- Saint-Exupéry und der Kleine Prinz: Am Westende sitzt eine Statue des Schriftstellers und Piloten, der 1900 in Lyon geboren wurde, auf einer Säule, hinter ihm steht der Kleine Prinz. Sie wurde 2000 zu seinem 100. Geburtstag aufgestellt.
- Der Blick auf Fourvière: Schau nach Westen über die Dächer zur Basilika Notre-Dame de Fourvière auf ihrem Hügel über der Saône.
- Die leere Mitte: Der größte Teil des Platzes ist offene Fläche ohne Bäume. Deshalb finden hier große Veranstaltungen statt und in vielen Wintern ein großes Riesenrad.
Der Bildhauer, der die Steigbügel vergaß
Die bekannteste Lyoner Legende zur Statue besagt, Lemot habe vergessen, dem König Steigbügel zu geben, und sich aus Scham das Leben genommen, als er es bemerkte. Das stimmt nicht: Ludwig XIV. ist ohne Sattel nach Art eines römischen Kaisers dargestellt, Steigbügel waren also nie vorgesehen, und Lemot starb 1827 in Paris, zwei Jahre nach der Enthüllung der Statue.
Tipps für deinen Besuch
- Komm am Vormittag, wenn die Sonne die Basilika von Fourvière auf dem Hügel im Westen beleuchtet und der Platz noch ruhig ist.
- In der Mitte des Platzes gibt es fast keinen Schatten. Im Sommer überquerst du ihn besser früh oder spät und ruhst dich unter den Bäumen am Rand aus.
- Das Fremdenverkehrsamt in einem der Pavillons ist ein guter erster Halt für Stadtpläne und aktuelle Veranstaltungen.
- Von hier gehst du bequem nach Westen über den Pont Bonaparte nach Vieux Lyon oder nach Norden durch die Einkaufsstraßen der Presqu’île.
In der Nähe
- Vieux Lyon und die Kathedrale Saint-Jean-Baptiste: die Renaissance-Altstadt jenseits der Saône, etwa zehn Gehminuten über den Pont Bonaparte.
- Basilika Notre-Dame de Fourvière: die weiße Basilika auf dem Hügel, mit der Standseilbahn von Vieux Lyon aus erreichbar, mit weitem Blick über die Stadt.
- Grand Hôtel-Dieu: das frühere Krankenhaus am Ufer der Rhône, ein paar Gehminuten östlich, heute restauriert, mit Innenhöfen, Läden und Restaurants unter seiner Kuppel.
- Place des Jacobins: ein kleinerer Platz gleich nördlich von Bellecour, mit einem Marmorbrunnen inmitten von Häusern aus dem Zweiten Kaiserreich.
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