La Place Bellecour es la enorme plaza despejada en el centro de la Presqu’île de Lyon, la franja de tierra entre el Ródano y el Saona. Con unas 6 hectáreas es la tercera plaza más grande de Francia, después de la Place des Quinconces de Burdeos y la Place de la Concorde de París. En el centro cabalga Luis XIV, y la historia de sus estribos olvidados que todo el mundo cuenta en Lyon no es cierta.
La Place Bellecour de un vistazo
- Dónde: en la Presqu’île, en el distrito 2 de Lyon, a medio camino entre los dos ríos; la estación de metro Bellecour da servicio a las líneas A y D.
- Trazada: como plaza pública desde principios del siglo XVII; las largas fachadas de los lados este y oeste se reconstruyeron a partir de 1800, tras ser derribadas en la Revolución.
- Qué es hoy: una plaza peatonal de unos 300 por 200 metros, con la estatua ecuestre de Luis XIV, la oficina de turismo y el kilómetro cero de las carreteras de la región.
- Tiempo necesario: 20–30 minutos para cruzarla, ver las estatuas y disfrutar de la vista de Fourvière.
Del viñedo del arzobispo a la plaza real
A finales del siglo XII aquí había un viñedo del arzobispo de Lyon llamado Bella Curtis, «hermoso jardín», que luego se convirtió en un pastizal pantanoso. En la década de 1560 el barón des Adrets lo usó como campo de maniobras, y en 1604 el rey Enrique IV pidió a la ciudad que lo comprara para hacer una plaza pública. Luis XIV se encaprichó del lugar en 1658 y, a principios del siglo XVIII, pasó a ser la Place Louis-le-Grand, con una estatua de bronce del rey de Martin Desjardins y largas fachadas uniformes diseñadas por el arquitecto real Robert de Cotte.
La Revolución lo deshizo todo. En 1793, después de que Lyon se sublevara contra la Convención, la estatua se fundió y las fachadas de la plaza se derribaron como castigo a la ciudad. El 21 de junio de 1800 Napoleón, de vuelta de su victoria en Marengo, puso la primera piedra de la reconstrucción, y durante un tiempo la plaza llevó su nombre. La estatua actual de Luis XIV, del escultor lionés François-Frédéric Lemot, se colocó en 1825. Los edificios que rodean la plaza están protegidos como monumentos históricos desde 1930, y el centro histórico de Lyon, con la Presqu’île, es Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Qué observar
- Luis XIV a caballo: el rey monta a la romana, sin silla y sin estribos. La estatua está catalogada como monumento histórico desde 2016 y volvió a su pedestal en 2024 tras un año de restauración.
- El Ródano y el Saona: las dos figuras de bronce al pie del pedestal, un hombre para el Ródano y una mujer para el Saona, son de los hermanos lioneses Nicolas y Guillaume Coustou. Hechas para la primera estatua real, se escondieron en el Ayuntamiento durante la Revolución y se volvieron a colocar en la década de 1820.
- Las fachadas este y oeste: los largos frentes idénticos que enmarcan la plaza, reconstruidos a principios del siglo XIX tras la demolición de 1793.
- Saint-Exupéry y el Principito: en el extremo oeste, una estatua del escritor y aviador, nacido en Lyon en 1900, está sentada sobre una columna con el Principito de pie detrás de él. Se colocó en 2000, en el centenario de su nacimiento.
- La vista de Fourvière: mira hacia el oeste por encima de los tejados hasta la basílica de Notre-Dame de Fourvière, en su colina sobre el Saona.
- El gran vacío central: casi toda la plaza es un espacio abierto sin árboles, por eso acoge grandes eventos y, muchos inviernos, una gran noria.
El escultor que olvidó los estribos
La leyenda más conocida de Lyon sobre la estatua dice que Lemot olvidó ponerle estribos al rey y que, al darse cuenta, se quitó la vida por la vergüenza. No es cierto: Luis XIV aparece montando a pelo como un emperador romano, así que nunca se pensó en ponerle estribos, y Lemot murió en París en 1827, dos años después de inaugurarse la estatua.
Consejos para tu visita
- Ven por la mañana, cuando el sol ilumina la basílica de Fourvière en la colina del oeste y la plaza todavía está tranquila.
- En el centro de la plaza casi no hay sombra. En verano, crúzala temprano o tarde y descansa bajo los árboles de los bordes.
- La oficina de turismo, en uno de los pabellones, es una buena primera parada para conseguir planos y ver qué eventos hay.
- Desde aquí se llega fácilmente a Vieux Lyon, al oeste, por el Pont Bonaparte, o a las calles comerciales de la Presqu’île, al norte.
Cerca
- Vieux Lyon y la catedral de Saint-Jean-Baptiste: el casco antiguo renacentista al otro lado del Saona, a unos diez minutos a pie por el Pont Bonaparte.
- Basílica de Notre-Dame de Fourvière: la basílica blanca de la colina, a la que se sube en funicular desde Vieux Lyon, con una amplia vista de la ciudad.
- Grand Hôtel-Dieu: el antiguo hospital a orillas del Ródano, a pocos minutos a pie hacia el este, hoy restaurado con patios, tiendas y restaurantes bajo su cúpula.
- Place des Jacobins: una plaza más pequeña justo al norte de Bellecour, con una fuente de mármol rodeada de edificios del Segundo Imperio.
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Datos comprobados en octubre de 2026.