A Place Bellecour é a enorme praça aberta no meio da Presqu’île de Lyon, a faixa de terra entre o Ródano e o Saône. Com cerca de 6 hectares, é a terceira maior praça de França, depois da Place des Quinconces, em Bordéus, e da Place de la Concorde, em Paris. No centro cavalga Luís XIV, e a história dos estribos esquecidos que toda a gente conta em Lyon não é verdadeira.
A Place Bellecour em resumo
- Onde: na Presqu’île, no 2.º bairro de Lyon, a meio caminho entre os dois rios; a estação de metro Bellecour serve as linhas A e D.
- Criada: como praça pública desde o início do século XVII; as longas fachadas dos lados este e oeste foram reconstruídas a partir de 1800, depois de demolidas na Revolução.
- O que é hoje: uma praça pedonal com cerca de 300 por 200 metros, com a estátua equestre de Luís XIV, o posto de turismo e o quilómetro zero das estradas da região.
- Tempo necessário: 20 a 30 minutos para a atravessar, ver as estátuas e apreciar a vista de Fourvière.
Da vinha do arcebispo à praça real
No fim do século XII havia aqui uma vinha do arcebispo de Lyon chamada Bella Curtis, «belo jardim», que mais tarde se tornou um pasto pantanoso. Na década de 1560, o barão des Adrets usou-a como campo de manobras, e em 1604 o rei Henrique IV mandou a cidade comprá-la para fazer uma praça pública. Luís XIV encantou-se com o lugar em 1658 e, no início do século XVIII, passou a ser a Place Louis-le-Grand, com uma estátua de bronze do rei de Martin Desjardins e longas fachadas uniformes desenhadas pelo arquiteto real Robert de Cotte.
A Revolução desfez tudo. Em 1793, depois de Lyon se revoltar contra a Convenção, a estátua foi fundida e as fachadas da praça foram demolidas para castigar a cidade. A 21 de junho de 1800, Napoleão, de regresso da vitória de Marengo, lançou a primeira pedra da reconstrução, e durante algum tempo a praça teve o seu nome. A atual estátua de Luís XIV, do escultor lionês François-Frédéric Lemot, foi colocada em 1825. Os edifícios à volta da praça estão protegidos como monumentos históricos desde 1930, e o centro histórico de Lyon, incluindo a Presqu’île, é Património Mundial da UNESCO.
O que observar
- Luís XIV a cavalo: o rei monta à romana, sem sela e sem estribos. A estátua está classificada como monumento histórico desde 2016 e voltou ao pedestal em 2024, depois de um ano de restauro.
- O Ródano e o Saône: as duas figuras de bronze ao pé do pedestal, um homem para o Ródano e uma mulher para o Saône, são dos irmãos lioneses Nicolas e Guillaume Coustou. Feitas para a primeira estátua real, foram escondidas na Câmara Municipal durante a Revolução e recolocadas na década de 1820.
- As fachadas este e oeste: as longas frentes iguais que enquadram a praça, reconstruídas no início do século XIX depois da demolição de 1793.
- Saint-Exupéry e o Principezinho: no extremo oeste, uma estátua do escritor e aviador, nascido em Lyon em 1900, está sentada numa coluna com o Principezinho de pé atrás de si. Foi colocada em 2000, no centenário do seu nascimento.
- A vista de Fourvière: olha para oeste, por cima dos telhados, para a basílica de Notre-Dame de Fourvière, na sua colina sobre o Saône.
- O grande vazio central: quase toda a praça é um espaço aberto sem árvores, por isso recebe grandes eventos e, em muitos invernos, uma grande roda-gigante.
O escultor que se esqueceu dos estribos
A lenda mais conhecida de Lyon sobre a estátua diz que Lemot se esqueceu de pôr estribos ao rei e que, quando reparou, se matou de vergonha. Não é verdade: Luís XIV está representado a montar em pelo, como um imperador romano, por isso os estribos nunca estiveram previstos, e Lemot morreu em Paris em 1827, dois anos depois da inauguração da estátua.
Dicas para a tua visita
- Vem de manhã, quando o sol ilumina a basílica de Fourvière na colina a oeste e a praça ainda está calma.
- No meio da praça quase não há sombra. No verão, atravessa-a cedo ou ao fim do dia e descansa debaixo das árvores nas margens.
- O posto de turismo, num dos pavilhões, é uma boa primeira paragem para mapas e eventos do momento.
- Daqui chega-se facilmente a Vieux Lyon, a oeste, pela Pont Bonaparte, ou às ruas comerciais da Presqu’île, a norte.
Perto daqui
- Vieux Lyon e a catedral de Saint-Jean-Baptiste: a cidade velha renascentista do outro lado do Saône, a uns dez minutos a pé pela Pont Bonaparte.
- Basílica de Notre-Dame de Fourvière: a basílica branca na colina, a que se sobe de funicular a partir de Vieux Lyon, com uma ampla vista sobre a cidade.
- Grand Hôtel-Dieu: o antigo hospital na margem do Ródano, a poucos minutos a pé para este, hoje restaurado com pátios, lojas e restaurantes debaixo da cúpula.
- Place des Jacobins: uma praça mais pequena logo a norte de Bellecour, com uma fonte de mármore rodeada de edifícios do Segundo Império.
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Factos verificados em outubro de 2026.