Die Fontaine du Soleil (Sonnenbrunnen) steht am südlichen Ende der Place Masséna, des Hauptplatzes von Nizza, zwischen der Altstadt und dem Jardin Albert Ier. Ihr Mittelpunkt ist ein sieben Meter hoher Marmor-Apollo des Bildhauers Alfred Janniot, umgeben von Bronzefiguren der Planeten. Kaum eine Statue hat eine seltsamere Geschichte: Apollo wurde in den 1970er-Jahren vom Platz verbannt und kam erst 2011 zurück.
Die Fontaine du Soleil auf einen Blick
- Wo: Place Masséna, am südlichen Ende des Platzes beim Jardin Albert Ier, wenige Schritte von der Altstadt und der Promenade des Anglais.
- Entstanden: vor dem Zweiten Weltkrieg begonnen und 1956 eingeweiht; seit 2011 wieder vollständig.
- Von: dem französischen Bildhauer Alfred Janniot.
- Was es heute ist: ein Brunnen in Betrieb und einer der bekanntesten Treffpunkte im Zentrum von Nizza.
- Zeitbedarf: 10–15 Minuten, länger, wenn du dich auch auf der Place Masséna umschaust.
Apollos lange Verbannung
Janniot, ein Bildhauer, der für große Reliefs an öffentlichen Bauten bekannt war, begann vor dem Zweiten Weltkrieg mit dem Brunnen. Die fünf Bronzen waren fertig, mit dem Apollo hatte er noch nicht angefangen, als der Krieg ausbrach; die Bronzen wurden zur Sicherheit in einem Garten vergraben und danach wieder ausgegraben. 1956 wurde der Brunnen schließlich auf der Place Masséna eingeweiht, mit einem weißen Marmor-Apollo von etwa sieben Metern Höhe und rund sieben Tonnen Gewicht.
Nicht alle waren begeistert. Manche fanden den nackten Gott unanständig, Studenten trieben Scherze mit ihm, und eine Korrektur mit Hammer und Meißel beendete die Beschwerden nicht. In den 1970er-Jahren wurde Apollo nach einer Kampagne einer katholischen Frauengruppe entfernt und landete am Sportstadion Charles-Ehrmann. Der Brunnen selbst wurde später abgebaut, und die Bronzeplaneten kamen in ein Klärwerk ins Lager. Als die Straßenbahnarbeiten in den 2000er-Jahren den Platz umgestalteten, wurde der Brunnen mit seinen Bronzen wieder aufgebaut, und 2011 kehrte Apollo endlich in die Mitte des Beckens zurück.
Worauf du achten solltest
- Apollos Krone: Statt einen Wagen zu lenken, trägt der Sonnengott seine vier Pferde auf dem Kopf.
- Die fünf Bronzefiguren im Becken, die Erde, Mars, Venus, Merkur und Saturn darstellen.
- Der Kontrast der Materialien: weißer Marmor für Apollo, dunkle Bronze für die Planeten um ihn herum.
- Die rotockerfarbenen Fassaden und Arkaden der Place Masséna hinter dem Brunnen, im 19. Jahrhundert über dem überdeckten Fluss Paillon errichtet.
- Die sieben knienden Figuren des Bildhauers Jaume Plensa auf hohen Masten über dem Platz, die nach Einbruch der Dunkelheit in wechselnden Farben leuchten.
Die Statue mit den „vier PS“
Nizza fand schnell einen Spitznamen für den neuen Apollo. Wegen der vier Pferde auf seinem Kopf hieß er die Statue mit den „vier PS“, eine Anspielung auf den Renault 4CV, den Kleinwagen, der in den 1950er-Jahren überall in Frankreich fuhr. Der Spitzname ist Folklore und kein offizieller Name, zeigt aber, wie schnell die Statue zum Alltag auf dem Platz gehörte, lange bevor der Streit um ihre Nacktheit sie ins Exil schickte.
Tipps für deinen Besuch
- Komm am Abend, wenn der Platz beleuchtet ist und die Plensa-Figuren die Farbe wechseln; morgens ist es für Fotos vom Brunnen ruhiger.
- Geh einmal um das Becken herum und schau dir jeden der fünf Planeten aus der Nähe an: Neben Apollo übersieht man sie leicht.
- Achte auf die Straßenbahn: Die Linie quert die Place Masséna, und die Bahnen sind fast lautlos.
- Verbinde den Brunnen mit einem Spaziergang durch den Park Promenade du Paillon, der gleich neben dem Platz beginnt.
In der Nähe
- Vieux Nice: Die engen Gassen der Altstadt beginnen gleich südöstlich des Platzes.
- Cours Saleya: der Altstadtplatz mit dem Blumen- und Gemüsemarkt, wenige Gehminuten entfernt.
- Promenade du Paillon: der lange Park über dem überdeckten Fluss Paillon, mit dem Miroir d’eau, einem flachen Becken mit Wasserdüsen.
- Promenade des Anglais: die Strandpromenade von Nizza, wenige Gehminuten südlich durch den Jardin Albert Ier.
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