La Fontaine du Soleil (Fuente del Sol) está en el extremo sur de la Place Masséna, la plaza principal de Niza, entre el casco antiguo y el Jardin Albert Ier. En el centro hay un Apolo de mármol de siete metros del escultor Alfred Janniot, rodeado de figuras de bronce de los planetas. Pocas estatuas han tenido una historia tan rara: Apolo fue desterrado de la plaza en los años setenta y no volvió hasta 2011.
La Fontaine du Soleil en resumen
- Dónde: Place Masséna, en el extremo sur de la plaza junto al Jardin Albert Ier, a pocos pasos del casco antiguo y de la Promenade des Anglais.
- Creada: empezada antes de la Segunda Guerra Mundial e inaugurada en 1956; completa de nuevo desde 2011.
- Autor: el escultor francés Alfred Janniot.
- Qué es hoy: una fuente en funcionamiento y uno de los puntos de encuentro más conocidos del centro de Niza.
- Tiempo necesario: 10–15 minutos, más si das una vuelta por la Place Masséna.
El largo destierro de Apolo
Janniot, escultor conocido por sus grandes relieves en edificios públicos, empezó la fuente antes de la Segunda Guerra Mundial. Los cinco bronces estaban terminados, pero aún no había empezado el Apolo cuando estalló la guerra; los bronces se enterraron en un jardín para protegerlos y se desenterraron después. La fuente se inauguró por fin en la Place Masséna en 1956, con un Apolo de mármol blanco de unos siete metros de alto y unas siete toneladas.
No a todos les gustó. Algunos veían indecente al dios desnudo, los estudiantes le gastaban bromas y un retoque con martillo y cincel no acabó con las quejas. En los años setenta, tras una campaña de un grupo de mujeres católicas, Apolo fue retirado y acabó en el estadio Charles-Ehrmann. La fuente se desmontó más tarde y los planetas de bronce se guardaron en una depuradora. Cuando las obras del tranvía transformaron la plaza en los años 2000, la fuente se reconstruyó con sus bronces, y en 2011 Apolo volvió por fin al centro del estanque.
Qué observar
- La corona de Apolo: en lugar de conducir un carro, el dios del sol lleva sus cuatro caballos sobre la cabeza.
- Las cinco figuras de bronce del estanque, que representan la Tierra, Marte, Venus, Mercurio y Saturno.
- El contraste de materiales: mármol blanco para Apolo, bronce oscuro para los planetas que lo rodean.
- Las fachadas ocre rojo y los soportales de la Place Masséna detrás de la fuente, construidos en el siglo XIX sobre el río Paillon cubierto.
- Las siete figuras arrodilladas del escultor Jaume Plensa sobre altos mástiles en la plaza, que de noche se iluminan con colores cambiantes.
La estatua de los ‘cuatro caballos’
Niza encontró pronto un apodo para el nuevo Apolo. Por los cuatro caballos de su cabeza lo llamaron la estatua de los ‘cuatro caballos’, un guiño al Renault 4CV, el coche pequeño que se veía por toda Francia en los años cincuenta. El apodo es folclore y no un nombre oficial, pero muestra lo rápido que la estatua entró en la vida diaria de la plaza, mucho antes de que la polémica por su desnudez la mandara al destierro.
Consejos para tu visita
- Ven por la noche, cuando la plaza está iluminada y las figuras de Plensa cambian de color; por la mañana hay más calma para fotografiar la fuente.
- Rodea el estanque para ver de cerca cada uno de los cinco planetas: al lado de Apolo pasan fácilmente desapercibidos.
- Cuidado con el tranvía: la línea cruza la Place Masséna y los convoyes son casi silenciosos.
- Combina la fuente con un paseo por el parque de la Promenade du Paillon, que empieza justo al lado de la plaza.
Cerca
- Vieux Nice: las callejuelas del casco antiguo empiezan justo al sureste de la plaza.
- Cours Saleya: la plaza del casco antiguo con el mercado de flores y productos frescos, a pocos minutos a pie.
- Promenade du Paillon: el largo parque construido sobre el río Paillon cubierto, con el Miroir d’eau, un estanque poco profundo con chorros de agua.
- Promenade des Anglais: el paseo marítimo de Niza, a pocos minutos a pie hacia el sur cruzando el Jardin Albert Ier.
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Datos comprobados en octubre de 2026.