Der Pulverturm ist der runde Backsteinturm an der Smilšu iela am nordöstlichen Rand der Rigaer Altstadt, direkt neben dem Park am Basteiberg. Er gehört zu den letzten Resten der mittelalterlichen Stadtbefestigung, die einst mehr als 20 Türme und Tore hatte. Schau genau auf seine Mauern: Neun Kanonenkugeln stecken noch im Mauerwerk.
Der Pulverturm auf einen Blick
- Wo: Smilšu iela 20, am Rand der Altstadt neben dem Bastejkalns (Basteiberg), etwa fünf Gehminuten vom Freiheitsdenkmal.
- Erbaut: erstmals um 1330 als Sandturm erwähnt; 1621 zerstört und um 1650 wieder aufgebaut, so wie du ihn heute siehst.
- Was er heute ist: Teil des Lettischen Kriegsmuseums, dessen Ausstellungen den Turm und den angrenzenden Backsteinflügel füllen.
- Zeitbedarf: 10 Minuten für die Außenansicht; 1–2 Stunden, wenn du das Museum besuchst.
Vom Sandturm zum Kriegsmuseum
Der Turm taucht um 1330 erstmals als Sandturm (Smilšu tornis) in den Quellen auf, benannt nach dem sandigen Boden und der Straße, die hier in die Stadt führte und bis heute Smilšu iela heißt, Sandstraße. Er bewachte einen der wichtigsten Zugänge auf der Landseite des mittelalterlichen Riga. 1621 zerstörten schwedische Truppen bei der Belagerung der Stadt den Turm bis auf die Fundamente. Um 1650 wurde er mit etwa 3 Meter dicken Mauern wieder aufgebaut, und weil darin nun Schießpulver lagerte, hieß er fortan Pulverturm. Der neue Turm ist 25,6 Meter hoch, hat 14,3 Meter Durchmesser und trug 11 Kanonen.
Im 19. Jahrhundert wurden die Stadtmauern abgerissen, um Platz für die Boulevards und den Kanalpark zu schaffen, doch der Pulverturm blieb stehen. 1919, kurz nach der Unabhängigkeitserklärung Lettlands, zog ein Museum der lettischen Schützen ein; daraus wurde das Lettische Kriegsmuseum, und vor dem Zweiten Weltkrieg kam neben dem Turm ein Anbau aus rotem Backstein hinzu. Nach der sowjetischen Besetzung 1940 wurde das Museum geschlossen und das Gebäude anders genutzt. Nach der Wiederherstellung der Unabhängigkeit Anfang der 1990er-Jahre kehrte das Lettische Kriegsmuseum zurück.
Worauf du achten solltest
- Die Kanonenkugeln: Neun davon stecken in den Außenmauern. Geh um den Turm herum und schau nach oben, um sie zu finden.
- Die Proportionen: ein gedrungener Rundturm, fast so breit wie hoch, gebaut, um Artilleriefeuer standzuhalten, nicht um elegant auszusehen.
- Die schmalen Schießscharten und das Kegeldach, Hinweise darauf, dass dies ein Geschützturm war und kein Wachturm.
- Der Museumsflügel aus rotem Backstein, der an den Turm anschließt, ein Bau aus dem 20. Jahrhundert, der sich dem mittelalterlichen Mauerwerk anpassen soll.
- Drinnen, wenn du das Museum besuchst: chronologische Ausstellungen von mittelalterlichen Kriegern über den lettischen Unabhängigkeitskrieg 1918–1920 und den Zweiten Weltkrieg bis zur sowjetischen Besatzung und zur Wiederherstellung der Unabhängigkeit 1991.
Zwei Geschichten über die Kanonenkugeln
Die Kanonenkugeln sind russisch, und Rigas Stadtführer erzählen ihre Geschichte auf zwei Arten. Nach der ersten trafen sie den Turm bei russischen Belagerungen Rigas, etwa der von 1709–1710, die die schwedische Herrschaft über die Stadt beendete, und blieben in den dicken Mauern stecken. Nach der zweiten hinterließen die Kugeln kaum Dellen, und Bauleute setzten sie später als eine Art Trophäe ins Mauerwerk. Keine Quelle entscheidet die Frage, also genieße beide Versionen.
Tipps für deinen Besuch
- Von außen kannst du den Turm jederzeit kostenlos ansehen. Komm am Morgen, wenn die Smilšu iela ruhig ist, um ohne Gedränge nach den Kanonenkugeln zu suchen.
- Für ein Foto des ganzen Turms geh ein Stück Richtung Basteiberg-Park zurück; aus der engen Straße siehst du nur einen Teil.
- Verbinde den Besuch mit einem kurzen Spaziergang durch die Torņa iela zum Schwedentor. Zusammen zeigen sie, was von Rigas Stadtmauern übrig ist.
In der Nähe
- Schwedentor (Zviedru vārti): das einzige erhaltene Tor der alten Rigaer Stadtmauer, 1698 durch das Erdgeschoss eines Hauses gebrochen, ein paar Gehminuten entfernt.
- Jakobskasernen (Jēkaba kazarmas): die lange Reihe von Kasernen aus dem 18. Jahrhundert an der Torņa iela, heute mit Läden und Cafés, gegenüber einem rekonstruierten Stück Stadtmauer.
- Freiheitsdenkmal: Lettlands nationales Denkmal mit der Kupferfigur Milda, die drei Sterne hält, etwa fünf Gehminuten durch den Kanalpark.
- Drei Brüder (Trīs brāļi): drei Kaufmannshäuser aus dem Mittelalter und späteren Jahrhunderten nebeneinander in der Mazā Pils iela, die älteste Gruppe von Wohnhäusern in Riga.
Riga mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Riga macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen und dauert etwa 3 Stunden, davon rund 40 Minuten zu Fuß. Dazu gehören zum Beispiel das Freiheitsdenkmal, die Laima-Uhr und das Lettische Nationale Kunstmuseum.
Wenn dir ein anderes Format lieber ist: In Riga gibt es auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game.
Die Schnitzeljagd in Riga spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Riga machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Riga spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.