A Torre da Pólvora é a torre redonda de tijolo da rua Smilšu, no limite nordeste da cidade velha de Riga, ao lado do parque da colina do Bastião. É um dos últimos restos das fortificações medievais da cidade, que chegaram a ter mais de 20 torres e portas. Repara bem nas paredes: ainda há nove balas de canhão presas no tijolo.
A Torre da Pólvora em resumo
- Onde: Smilšu iela 20, no limite da cidade velha junto ao Bastejkalns (colina do Bastião), a cerca de cinco minutos a pé do Monumento da Liberdade.
- Construída: referida pela primeira vez por volta de 1330 como Torre da Areia; destruída em 1621 e reconstruída por volta de 1650, que é a torre que vês hoje.
- O que é hoje: parte do Museu da Guerra da Letónia, cujas exposições ocupam a torre e a ala vizinha de tijolo vermelho.
- Tempo necessário: 10 minutos para o exterior; 1 a 2 horas se visitares o museu.
Da Torre da Areia ao Museu da Guerra
A torre aparece nos registos por volta de 1330 como Torre da Areia (Smilšu tornis), por causa do terreno arenoso e da estrada que aqui entrava na cidade, que ainda hoje se chama Smilšu iela, rua da Areia. Guardava uma das principais entradas do lado de terra da Riga medieval. Em 1621, as tropas suecas que cercavam a cidade destruíram-na, deixando apenas as fundações. Foi reconstruída por volta de 1650 com paredes de cerca de 3 metros de espessura e, como passou a guardar pólvora, ficou conhecida como Torre da Pólvora. A torre reconstruída tem 25,6 metros de altura e 14,3 metros de diâmetro, e tinha 11 canhões.
No século XIX as muralhas foram demolidas para dar lugar às avenidas e ao parque do canal, mas a Torre da Pólvora ficou. Em 1919, pouco depois da declaração de independência da Letónia, instalou-se aqui um museu dos Fuzileiros Letões; tornou-se o Museu da Guerra da Letónia e, antes da Segunda Guerra Mundial, juntou-se à torre um edifício de tijolo vermelho. Depois da ocupação soviética de 1940, o museu foi fechado e o edifício teve outros usos. Com a restauração da independência no início dos anos 90, o Museu da Guerra da Letónia voltou.
O que observar
- As balas de canhão: há nove encaixadas nas paredes exteriores. Dá a volta à torre a olhar para cima para as encontrares.
- As proporções: uma torre redonda e atarracada, quase tão larga como alta, feita para aguentar fogo de artilharia e não para ser elegante.
- As aberturas estreitas e o telhado cónico, que lembram que esta era uma torre de artilharia e não uma torre de vigia.
- A ala do museu em tijolo vermelho ligada à torre, um acrescento do século XX que tenta acompanhar o tijolo medieval.
- Lá dentro, se visitares o museu: exposições cronológicas que vão dos guerreiros medievais à Guerra da Independência da Letónia de 1918–1920 e à Segunda Guerra Mundial, até à ocupação soviética e à restauração da independência em 1991.
Duas histórias sobre as balas de canhão
As balas são russas, e os guias de Riga contam a sua história de duas maneiras. Segundo a primeira, atingiram a torre durante cercos russos a Riga, como o de 1709–1710 que pôs fim ao domínio sueco sobre a cidade, e ficaram cravadas nas paredes grossas. Segundo a segunda, as balas mal amolgaram as paredes e mais tarde os pedreiros encaixaram-nas no tijolo como uma espécie de troféu. Nenhum documento resolve a questão, por isso aproveita as duas versões.
Dicas para a tua visita
- O exterior vê-se de graça a qualquer hora. Vem de manhã, quando a rua Smilšu está sossegada, para procurares as balas sem multidões.
- Para uma fotografia da torre inteira, recua em direção ao parque da colina do Bastião; da rua estreita só se vê uma parte.
- Junta-lhe um passeio curto pela rua Torņa até à Porta Sueca. Juntas mostram o que resta das muralhas de Riga.
Perto daqui
- Porta Sueca (Zviedru vārti): a única porta que resta da antiga muralha de Riga, aberta em 1698 no rés do chão de uma casa, a poucos minutos a pé.
- Quartéis de São Tiago (Jēkaba kazarmas): a longa fila de quartéis do século XVIII na rua Torņa, hoje com lojas e cafés, em frente a um troço reconstruído da muralha.
- Monumento da Liberdade: o memorial nacional da Letónia, com a figura de cobre de Milda a segurar três estrelas, a cerca de cinco minutos a pé pelo parque do canal.
- Os Três Irmãos (Trīs brāļi): três casas de mercadores, uma medieval e duas posteriores, lado a lado na rua Mazā Pils, o conjunto de casas de habitação mais antigo de Riga.
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Factos verificados em outubro de 2026.