Museum Leonardo und Archimedes in Syrakus: Kralle, Schraube, Spiegel

Das Museum Leonardo und Archimedes ist ein kleines Mitmach-Museum auf Ortigia, der Altstadtinsel von Syrakus, das den berühmtesten Sohn der Stadt mit Leonardo da Vinci zusammenbringt. Seine Räume sind voller Modelle ihrer Maschinen, von denen viele noch funktionieren, von Archimedes’ Kriegsmaschinen bis zu Leonardos Spiegelkammer. Es ist einer der wenigen Orte, an denen du siehst, wie die antiken Berichte über die Belagerung von Syrakus in Holz und Seil ausgesehen haben könnten.

Das Museum auf einen Blick

• Wo: Via Vincenzo Mirabella 31, in einem Gebäude aus dem 18. Jahrhundert mitten auf Ortigia.
• Was es heute ist: ein privates Museum mit Modellen und Rekonstruktionen, insgesamt etwa 50 Werke, viele davon funktionsfähig, betrieben von dem Verein, der dahintersteht.
• Entstanden: Die Sammlung wurde ab 2023 grundlegend erneuert, mit neuen Modellen, die sizilianische Handwerker aus Libanonzeder fertigten.
• Zeitbedarf: etwa eine Stunde, länger mit Kindern, die alles ausprobieren wollen.

Zwei Erfinder, eine Stadt

Archimedes wurde um 287 v. Chr. in Syrakus geboren und verbrachte den größten Teil seines Lebens hier, unter König Hieron II. Antike Autoren schreiben ihm Geräte zu, die die Stadt bei der römischen Belagerung verteidigten, darunter eine kranartige „eiserne Hand“, die den Bug feindlicher Schiffe packen und sie umwerfen konnte. Nach ihm ist auch die Wasserschnecke benannt, mit der man Wasser hebt, und er soll den Bau der Syrakosia überwacht haben, eines riesigen Schiffs für Hieron. Syrakus fiel 212 v. Chr. an Rom, und Archimedes kam bei der Plünderung der Stadt ums Leben.

Leonardo da Vinci hat nie in Syrakus gearbeitet, aber wie Archimedes füllte er Notizbücher mit Maschinen, von denen viele zu seinen Lebzeiten nie gebaut wurden. Das Museum stellt beide nebeneinander und zeigt, wie Ideen über Hebel, Zahnräder, Gleichgewicht und Wasser fast zweitausend Jahre später wieder aufgegriffen wurden. Die Modelle beruhen auf antiken Texten und Leonardos Zeichnungen, wurden in 3D-Entwürfe übertragen und dann von Hand in Holz gebaut, mit technischer Beratung durch Fachleute für historische Maschinen.

Worauf du achten solltest

• Die manus ferrea, die „eiserne Hand“ oder Kralle des Archimedes, der Kran, der laut antiken Autoren römische Schiffe aus dem Wasser hob.
• Die archimedische Schraube, die rotierende Spirale, die Wasser hebt und bis heute in Pumpen und Bewässerung eingesetzt wird.
• Das Modell der Syrakosia, des Riesenschiffs, das mit Hieron II. und Archimedes verbunden wird, einer der beliebtesten Fotospots im Museum.
• Leonardos Spiegelkammer, ein geschlossener, mit Spiegeln ausgekleideter Raum, der dein Spiegelbild endlos vervielfacht.
• Archimedes’ Waage, Hebel und Katapult sowie ein Bereich mit Anatomiestudien nach Leonardos Zeichnungen.

Legende oder Geschichte?

Einige der bekanntesten Archimedes-Geschichten sind Legenden, die erst lange nach seinem Tod aufgeschrieben wurden. Die Erzählung von den Brennspiegeln, die die römische Flotte mit gebündeltem Sonnenlicht in Brand gesetzt haben sollen, taucht erst bei viel späteren Autoren auf, und ob das je funktioniert hätte, ist bis heute umstritten. Die Kralle dagegen beschreiben antike Historiker wie Polybios und Plutarch. Die Modelle des Museums zeigen das Prinzip; ob eine hölzerne Kralle wirklich ein Kriegsschiff anhob, entscheidest du selbst.

Tipps für deinen Besuch

• Komm an einem heißen Nachmittag oder einem verregneten Morgen, wenn ein Besuch drinnen nach den hellen Gassen von Ortigia willkommen ist.
• Fass an, wo es erlaubt ist: Viele Modelle sind zum Drehen und Heben gemacht, und der Mitmachbereich am Ende richtet sich an Kinder.
• Besuch vorher oder nachher das Bronzedenkmal des Archimedes am Eingang von Ortigia, um die Maschinen mit dem Mann zu verbinden.
• Bitte das Personal, die Modelle vorzuführen; eine kurze Erklärung macht Hebel und Zahnräder viel verständlicher.

In der Nähe

• Piazza Archimede: der nach dem Mathematiker benannte Platz im Zentrum von Ortigia, mit dem Dianabrunnen.
• Apollontempel: die Ruinen eines der ältesten dorischen Tempel Siziliens am Nordende der Insel.
• Piazza Duomo: der lange barocke Platz mit dem Dom, der um die Säulen eines griechischen Athenatempels gebaut ist.
• Arethusa-Quelle: die Süßwasserquelle mit Papyruspflanzen am Meer, am Südende der Altstadt.

Syrakus mit World City Trail entdecken

Unsere Schnitzeljagd in Syrakus macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen und dauert etwa 2 Stunden, davon rund 36 Minuten zu Fuß. Sie führt unter anderem zum Archimedes-Denkmal, zum Foro Siracusano, nach San Tommaso al Pantheon und nach Ortigia.

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Fakten geprüft im Oktober 2026.