O Museu Leonardo e Arquimedes é um pequeno museu interativo em Ortígia, a ilha que forma a cidade velha de Siracusa, que junta o filho mais célebre da cidade a Leonardo da Vinci. As suas salas estão cheias de maquetas das máquinas de ambos, muitas das quais ainda funcionam, das máquinas de guerra de Arquimedes à sala dos espelhos de Leonardo. É um dos poucos sítios onde se pode ver como os relatos antigos do cerco de Siracusa poderiam ter sido em madeira e corda.
O museu num relance
- Onde: Via Vincenzo Mirabella 31, num edifício do século XVIII no centro de Ortígia.
- O que é hoje: um museu privado de maquetas e reconstituições, cerca de 50 obras no total, muitas a funcionar, gerido pela associação que o criou.
- Criação: a coleção foi profundamente renovada a partir de 2023, com novas maquetas feitas à mão por artesãos sicilianos em cedro do Líbano.
- Tempo necessário: cerca de uma hora; mais com crianças que queiram experimentar tudo.
Dois inventores, uma cidade
Arquimedes nasceu em Siracusa por volta de 287 a.C. e passou aqui a maior parte da vida, sob o rei Hierão II. Os autores antigos atribuem-lhe engenhos que defenderam a cidade durante o cerco romano, entre eles uma «mão de ferro», uma espécie de grua capaz de agarrar a proa dos navios inimigos e virá-los. Deu também o nome ao parafuso usado para elevar água, e terá supervisionado a construção da Siracusia, um navio enorme feito para Hierão. Siracusa caiu nas mãos de Roma em 212 a.C. e Arquimedes morreu no saque da cidade.
Leonardo da Vinci nunca trabalhou em Siracusa, mas, tal como Arquimedes, encheu cadernos de máquinas, muitas das quais nunca foram construídas em vida. O museu coloca-os lado a lado e mostra como as ideias sobre alavancas, engrenagens, equilíbrio e água foram retomadas quase dois mil anos depois. As maquetas baseiam-se em textos antigos e nos desenhos de Leonardo, transformados em projetos 3D e depois construídos à mão em madeira, com o apoio de especialistas em máquinas históricas.
O que observar
- A manus ferrea, a «mão de ferro» ou garra de Arquimedes, a grua que, segundo os autores antigos, tirava os navios romanos da água.
- O parafuso de Arquimedes, a espiral giratória que eleva a água, um dispositivo ainda hoje usado em bombas e na rega.
- A maqueta da Siracusia, o navio gigante associado a Hierão II e a Arquimedes, um dos cantos preferidos para fotografias.
- A sala dos espelhos de Leonardo, um espaço fechado forrado de espelhos que multiplica o teu reflexo até ao infinito.
- A balança, a alavanca e a catapulta de Arquimedes, e uma secção de estudos de anatomia inspirados nos desenhos de Leonardo.
Lenda ou história?
Algumas das histórias mais conhecidas sobre Arquimedes são lendas escritas muito depois da sua morte. A dos espelhos ardentes, que teriam incendiado a frota romana concentrando a luz do sol, só aparece em autores muito posteriores, e ainda se discute se poderia ter funcionado. A garra, pelo contrário, é descrita por historiadores antigos como Políbio e Plutarco. As maquetas do museu mostram o princípio; se uma garra de madeira chegou mesmo a levantar um navio de guerra, decides tu.
Dicas para a tua visita
- Vem numa tarde quente ou numa manhã de chuva, quando uma visita em espaço fechado sabe bem depois das ruas luminosas de Ortígia.
- Toca onde for permitido: muitas maquetas são feitas para rodar e levantar, e o espaço prático no fim da visita é pensado para crianças.
- Antes ou depois, passa pelo monumento de bronze a Arquimedes à entrada de Ortígia, para ligar as máquinas ao homem.
- Pede à equipa que ponha as maquetas a funcionar; uma breve explicação torna alavancas e engrenagens muito mais claras.
Perto daqui
- Piazza Archimede: a praça dedicada ao matemático no centro de Ortígia, com a Fonte de Diana.
- Templo de Apolo: as ruínas de um dos templos dóricos mais antigos da Sicília, no extremo norte da ilha.
- Piazza Duomo: a longa praça barroca com a catedral, construída à volta das colunas de um templo grego de Atena.
- Fonte de Aretusa: a nascente de água doce com papiros junto ao mar, no extremo sul da cidade velha.
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Factos verificados em outubro de 2026.