Die Statue von Eleftherios Venizelos steht an der Egnatia-Straße im Zentrum von Thessaloniki, dort, wo die lange Achse des Aristotelous-Platzes auf die Hauptstraße der Stadt trifft. Sie zeigt den kretischen Staatsmann, der siebenmal griechischer Ministerpräsident war, mitten in einer Rede, den Blick hinunter zum Meer. Der Standort ist kein Zufall: Venizelos war Ministerpräsident, als Thessaloniki 1912 griechisch wurde, und 1916 bildete er in dieser Stadt eine Gegenregierung.
Die Venizelos-Statue auf einen Blick
- Wo: an der Egnatia-Straße am oberen Ende des Aristotelous-Platzes, zwischen Platz und Römischem Forum; die nach ihm benannte Venizelou-Straße verläuft ein Stück weiter westlich parallel.
- Von: dem griechischen Bildhauer Giannis Pappas, bekannt für seine Porträts öffentlicher Persönlichkeiten.
- Was sie heute ist: eine etwa vier Meter hohe Statue und einer der bekanntesten Treffpunkte im Stadtzentrum.
- Zeitbedarf: 5 Minuten für die Statue, länger, wenn du den Aristotelous-Platz hinunter zur Uferpromenade gehst.
Von Kreta nach Thessaloniki
Venizelos wurde 1864 in Mournies bei Chania auf Kreta geboren, das damals unter osmanischer Herrschaft stand. Bekannt wurde er im kretischen Kampf um die Vereinigung mit Griechenland; er war Regierungschef des autonomen Kretischen Staates und ging 1910 nach Athen, wo er Ministerpräsident Griechenlands wurde. Er reformierte Armee und Staat und führte Griechenland in den Balkanbund. Im Ersten Balkankrieg zog die griechische Armee im Oktober 1912 in Thessaloniki ein, das fast fünf Jahrhunderte lang osmanisch gewesen war, und die Stadt wurde unter seiner Regierung griechisch.
Vier Jahre später war Thessaloniki Schauplatz der schwersten Krise seiner Laufbahn. Im Ersten Weltkrieg wollte Venizelos, dass Griechenland an der Seite der Alliierten kämpfte, während König Konstantin auf Neutralität bestand. Im Herbst 1916 kam Venizelos nach Thessaloniki und führte hier eine Provisorische Regierung der Nationalen Verteidigung an, die das Land spaltete; die Griechen nennen diese Zeit das Nationale Schisma. 1917 verließ der König das Land, und Griechenland trat aufseiten der Alliierten in den Krieg ein. Venizelos verlor später die Macht, kehrte zurück und starb 1936 im Pariser Exil; begraben ist er bei Chania.
Worauf du achten solltest
- Die Haltung: Venizelos steht und spricht, eines der klassischen Bilder von ihm als Redner und Parlamentarier.
- Kleidung und Gesicht: Der Bildhauer hat Mantel und den bekannten Bart sorgfältig ausgearbeitet.
- Der Blick den Aristotelous hinunter: Vom Fuß der Statue öffnet sich der Platz zum Thermaischen Golf, mit dem Meer am Ende der Achse.
- Das Römische Forum dahinter: Gleich nördlich der Statue liegen die ausgegrabenen Reste des antiken Forums, unter Straßenniveau.
Zwei Namen, eine Straße
Thessaloniki hält Venizelos gleich doppelt nah an seinem Zentrum: mit der Statue an der Egnatia und mit der Venizelou-Straße, einer der belebten Geschäftsstraßen von der Egnatia Richtung Ufer. Das Nationale Schisma spaltet in Griechenland bis heute die Meinungen, und seine Bilanz ist umstritten, doch in Thessaloniki erinnert man sich an ihn vor allem als den Ministerpräsidenten, unter dem die Stadt zum griechischen Staat kam.
Tipps für deinen Besuch
- Die Egnatia ist stark befahren: Überquere sie nur an der Ampel und schau dir die Statue vom Gehweg auf der Platzseite an.
- Für das beste Foto stell dich ein Stück den Aristotelous-Platz hinunter und rahme die Statue vor den Häusern der Oberstadt.
- Verbinde den Besuch mit einem Abendspaziergang den Aristotelous-Platz hinunter zum Meer, wenn sich der Platz füllt.
In der Nähe
- Aristotelous-Platz: der Hauptplatz der Stadt, nach dem großen Brand von 1917 nach Plänen des französischen Architekten Ernest Hébrard angelegt, mit Arkadenbauten bis zum Meer.
- Römisches Forum: die Reste der antiken Agora mit einem kleinen Theater (Odeon), ein paar Minuten bergauf.
- Panagia Chalkeon: eine kleine byzantinische Backsteinkirche von 1028, zwischen Egnatia und Römischem Forum.
- Modiano-Markt: die Markthalle aus den 1920er-Jahren voller Essensstände und Tavernen, ein kurzes Stück westlich.
Thessaloniki mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Thessaloniki macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen und dauert rund zwei Stunden, davon etwa 53 Minuten zu Fuß. Dazu gehören die Rotunde und die Kirche Agios Dimitrios. Du kannst auf Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch oder Griechisch spielen.
Wenn dir ein anderes Format lieber ist, gibt es in Thessaloniki auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game.
Die Schnitzeljagd in Thessaloniki spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Thessaloniki machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Thessaloniki spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.