Römisches Forum von Thessaloniki: Odeon, Galerien und verlorene Statuen

Das Römische Forum von Thessaloniki, auch Antike Agora genannt, ist die große, tiefer gelegene Ausgrabungsstätte am Dikastirion-Platz, gleich oberhalb des Aristotelous-Platzes im Stadtzentrum. Es war das bürgerliche und religiöse Zentrum des römischen Thessaloniki, mit Säulenhallen, einem kleinen Theater, einer Münzstätte und Thermen. Entdeckt wurde es zufällig in den 1960er-Jahren, als die Stadt hier mit dem Bau eines neuen Gerichtsgebäudes begann.

Das Römische Forum auf einen Blick

• Wo: Archaias-Agoras-Platz, weithin noch unter dem alten Namen Dikastirion-Platz (Gerichtsplatz) bekannt, an der Kreuzung der Straßen Olympou und Filippou.
• Erbaut: in zwei Hauptphasen Mitte des 2. und Mitte des 3. Jahrhunderts n. Chr., auf einem Gelände, das schon in hellenistischer Zeit öffentlich genutzt wurde.
• Was es heute ist: eine offene Ausgrabungsstätte mit einem unterirdischen Museum, eröffnet 1999, und einem restaurierten Odeon, in dem im Sommer gespielt wird.
• Zeitbedarf: etwa eine Stunde mit dem Museum, oder 10 Minuten für den Blick vom Geländer.

Gefunden unter einem geplanten Gericht

Thessaloniki wurde 315 v. Chr. vom makedonischen König Kassander gegründet, der die Stadt nach seiner Frau Thessalonike benannte, einer Halbschwester Alexanders des Großen. Unter Rom wurde sie Hauptstadt der Provinz Macedonia. Das Gelände des Forums war seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. öffentlicher Raum, doch die Anlage, die du siehst, entstand im 2. und 3. Jahrhundert n. Chr.: ein großer rechteckiger Platz, gesäumt von zweigeschossigen Säulenhallen, dazu ein Odeon, eine Münzstätte, ein öffentliches Archiv und Thermen. Genutzt wurde es mindestens bis ins 6. Jahrhundert.

In den folgenden Jahrhunderten verschwanden die Ruinen unter der Stadt. In den 1960er-Jahren wählte man den Platz für das neue Stadtgericht, und als die Bauarbeiten begannen, kamen die Reste des Forums zum Vorschein. Das Gericht wurde nie gebaut; ab 1962 folgten Ausgrabungen, und der Platz heißt offiziell Platz der Antiken Agora, auch wenn die meisten Einheimischen noch Dikastirion sagen. Das Odeon wurde 1969–1973 gesichert, in den 1990er-Jahren restauriert und am 27. Juni 1997 als Spielstätte wiedereröffnet; 1999 folgte das Museum.

Worauf du achten solltest

• Das Odeon: ein kleines Theater aus der Mitte des 2. Jahrhunderts, an der Stelle eines älteren Ratsgebäudes. Nach der Mitte des 3. Jahrhunderts wurde es überdacht und bot etwa 300 Menschen Platz; heute finden hier von Mai bis September Theater und Konzerte statt.
• Der Kryptoportikus: eine doppelte, überwölbte Galerie unter der Säulenhalle an der Südseite, wohl als Lager genutzt. Durch sie betrittst du das Gelände, und sie dient auch für Ausstellungen.
• Der Platz selbst: Säulenbasen, Bodenplatten und die Linien der Hallen, die den offenen Raum einfassten.
• Die römischen Thermen: Eines der beiden Badehäuser des Forums ist ausgegraben, das andere liegt noch unter der Stadt.
• Das unterirdische Museum: Funde der Grabungen von 1962–1999 und die Geschichte des Ortes von der hellenistischen Zeit bis heute, darunter Glas- und Goldobjekte.

Las Incantadas: die Verzauberten

Neben dem Forum stand einst eine zweigeschossige Säulenhalle, deren Obergeschoss mit acht mythologischen Figuren geschmückt war: einer Mänade, Dionysos, Ariadne, Leda, Nike, Aura, einem der Dioskuren und Ganymed. Die sephardischen Juden Thessalonikis, die Ladino sprachen, nannten sie Las Incantadas, die Verzauberten; auf Griechisch heißen sie Magemenes. 1864 wurden die Figuren abgenommen und nach Frankreich gebracht, heute stehen sie im Louvre in Paris. Ein alter Stich der Säulenhalle ist im Museum der Ausgrabungsstätte zu sehen.

Tipps für deinen Besuch

• Geh zuerst auf Straßenhöhe am Geländer entlang: Von oben überblickst du den ganzen Grundriss des Forums, bevor du hinuntersteigst.
• Schau im Sommer ins Programm des Odeons. Eine Aufführung in einem römischen Theater mitten in der Stadt ist ein schöner Abschluss für einen Tag.
• Der Zugang zum Gelände führt durch den Kryptoportikus und ist rollstuhlgerecht.

In der Nähe

• Kirche Agios Dimitrios: die große Basilika des Stadtpatrons mit einer Krypta in römischen Thermen, ein paar Minuten bergauf.
• Panagia Chalkeon: eine kleine Backsteinkirche von 1028 an der Südecke des Platzes, Teil der byzantinischen UNESCO-Denkmäler Thessalonikis.
• Bey Hamam: ein osmanisches Badehaus von 1444 an der Egnatia-Straße, ein paar Minuten zu Fuß entfernt.
• Aristotelous-Platz: der große Platz der Stadt, angelegt nach dem Brand von 1917, der bis zum Meer hinunterreicht.

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