Het Romeinse forum van Thessaloniki, ook wel de Antieke Agora genoemd, is het grote, verdiepte opgravingsterrein op het Dikastirionplein, net boven het Aristotelousplein in het centrum. Het was het bestuurlijke en religieuze centrum van het Romeinse Thessaloniki, met zuilengalerijen, een klein theater, een munt en badhuizen. Het kwam bij toeval tevoorschijn in de jaren zestig, toen de stad hier aan een nieuw gerechtsgebouw begon.
Het Romeinse forum in het kort
- Waar: het Archaias Agorasplein, nog altijd bekend onder de oude naam Dikastirionplein (Gerechtshofplein), op de kruising van de Olympou- en de Filippoustraat.
- Gebouwd: in twee hoofdfasen, halverwege de 2e en halverwege de 3e eeuw n.Chr., op een terrein dat al in de hellenistische tijd openbaar was.
- Wat het nu is: een open opgravingsterrein met een ondergronds museum, geopend in 1999, en een gerestaureerd odeon waar ‘s zomers voorstellingen zijn.
- Benodigde tijd: ongeveer een uur met het museum, of 10 minuten om vanaf het hek te kijken.
Gevonden onder een gepland gerechtshof
Thessaloniki werd in 315 v.Chr. gesticht door de Macedonische koning Kassander, die de stad noemde naar zijn vrouw Thessalonike, een halfzus van Alexander de Grote. Onder Rome werd het de hoofdstad van de provincie Macedonia. Het terrein van het forum was al vanaf de 3e eeuw v.Chr. openbare ruimte, maar het complex dat je ziet ontstond in de 2e en 3e eeuw n.Chr.: een groot rechthoekig plein omringd door zuilengalerijen van twee verdiepingen, een odeon, een munt, een openbaar archief en badhuizen. Het bleef in gebruik tot minstens de 6e eeuw.
In de eeuwen daarna verdwenen de ruïnes onder de stad. In de jaren zestig werd het plein gekozen voor het nieuwe stedelijke gerechtshof, en toen het graven begon, kwamen de resten van het forum boven. Het gerechtshof werd nooit gebouwd; vanaf 1962 volgden opgravingen, en officieel heet het plein nu Antieke Agoraplein, al zeggen de meeste inwoners nog Dikastirion. Het odeon werd in 1969–1973 verstevigd, in de jaren negentig gerestaureerd en op 27 juni 1997 heropend als podium; het museum volgde in 1999.
Waar je op moet letten
- Het odeon: een klein theater uit het midden van de 2e eeuw, gebouwd op de plek van een ouder raadsgebouw. Na het midden van de 3e eeuw kreeg het een dak en bood het plaats aan zo’n 300 mensen; nu zijn er van mei tot september toneel en concerten.
- De cryptoporticus: een dubbele overwelfde galerij onder de zuilengang aan de zuidkant, waarschijnlijk gebruikt als opslag. Je gaat er het terrein mee binnen, en er worden ook tentoonstellingen gehouden.
- Het plein zelf: zuilbases, vloerplaten en de lijnen van de galerijen die de open ruimte omsloten.
- De Romeinse baden: een van de twee badhuizen van het forum is opgegraven; het andere ligt nog onder de stad.
- Het ondergrondse museum: vondsten uit de opgravingen van 1962–1999 en het verhaal van de plek van de hellenistische tijd tot nu, met voorwerpen van glas en goud.
Las Incantadas: de betoverden
Naast het forum stond ooit een zuilengalerij van twee verdiepingen waarvan de bovenste laag versierd was met acht gebeeldhouwde figuren uit de mythologie: een maenade, Dionysos, Ariadne, Leda, Nike, Aura, een van de Dioscuren en Ganymedes. De sefardische joden van Thessaloniki, die Ladino spraken, noemden ze Las Incantadas, de betoverden; in het Grieks heten ze Magemenes. In 1864 werden de figuren weggehaald en naar Frankrijk verscheept, en nu staan ze in het Louvre in Parijs. Een oude gravure van de galerij hangt in het museum van het terrein.
Tips voor je bezoek
- Loop eerst op straatniveau langs het hek: van bovenaf zie je de hele plattegrond van het forum voordat je naar beneden gaat.
- Bekijk in de zomer het programma van het odeon. Een voorstelling in een Romeins theater midden in de stad is een mooie afsluiting van een dag.
- Je komt het terrein binnen via de cryptoporticus, en het is toegankelijk voor rolstoelen.
In de buurt
- Agios Dimitrioskerk: de grote basiliek van de beschermheilige van de stad, met een crypte in Romeinse baden, een paar minuten lopen heuvelop.
- Panagia Chalkeon: een klein bakstenen kerkje uit 1028 op de zuidhoek van het plein, onderdeel van de Byzantijnse monumenten van Thessaloniki op de UNESCO-lijst.
- Bey Hamam: een Ottomaans badhuis uit 1444 aan de Egnatiastraat, een paar minuten lopen.
- Aristotelousplein: het grote plein van de stad, aangelegd na de brand van 1917, dat tot aan de zee loopt.
Ontdek Thessaloniki met World City Trail
Onze schattenjacht in Thessaloniki maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 53 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs de Agios Dimitrioskerk, net boven het forum, en de Rotonde. Je kunt spelen in het Engels, Duits, Frans, Italiaans of Grieks.
Heb je liever een ander format, dan is er in Thessaloniki ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Thessaloniki →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Thessaloniki →
Speel de outdoor escape game in Thessaloniki →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.