Fonske ist der bronzene Student am Rector De Somerplein in Leuven, ein paar Schritte vom Grote Markt, der ein Buch liest und sich dabei Wasser aus einem Glas in den offenen Kopf gießt. Sein voller Name ist Fons Sapientiae, lateinisch für Quelle der Weisheit, und geschaffen hat ihn der Bildhauer Jef Claerhout zum 550-jährigen Jubiläum der Universität Leuven 1975.
Fonske auf einen Blick
- Wo: Rector De Somerplein, der kleine Platz zwischen dem Grote Markt und dem Beginn der Bondgenotenlaan, im Zentrum von Leuven.
- Geschaffen: Mitte der 1970er-Jahre, zum 550-jährigen Jubiläum der Universität 1975.
- Von: dem belgischen Bildhauer Jef Claerhout.
- Was es heute ist: eine bronzene Brunnenfigur und das Maskottchen der Stadt, oft verkleidet zu Festen, Sportereignissen und Anlässen der Universität.
- Zeitbedarf: 5–10 Minuten, plus Zeit, ihm über die Schulter ins Buch zu schauen.
Das Selbstporträt einer Universitätsstadt
Leuven ist seit sechs Jahrhunderten Universitätsstadt. Die Universität wurde 1425 mit Zustimmung von Papst Martin V. gegründet und wuchs zu einem der großen Zentren der Gelehrsamkeit in den Niederlanden heran. 1968 teilte sie sich nach jahrelangem Sprachenstreit in zwei: Die niederländischsprachige KU Leuven blieb in Leuven, die französischsprachige Université catholique de Louvain zog in die neue Stadt Louvain-la-Neuve. Der Platz, auf dem Fonske steht, ist nach Pieter De Somer benannt, dem ersten Rektor der niederländischsprachigen Universität nach der Teilung.
Als die Universität 1975 ihr 550-jähriges Bestehen feierte, schuf Jef Claerhout eine Statue, die das Studentenleben liebevoll auf die Schippe nimmt. Fonske ist kein würdevoller Gelehrter, sondern ein junger Mann mit der Nase im Buch, so wissbegierig, dass er sich das Wissen einfach direkt in den Schädel gießt. Das Wasser läuft aus seinem Glas durch eine Öffnung oben in seinem Kopf. Die Statue wurde schnell zu einem der beliebtesten Symbole der Stadt und ist ein beliebter Treffpunkt für Studierende wie Besucher.
Worauf du achten solltest
- Das Glas in seiner Hand und der Wasserstrahl, der in die Öffnung in seinem Kopf läuft.
- Das Buch, das er hält: Auf den Seiten steht eine mathematische Formel, deren Lösung das niederländische Wort geluk ergeben soll, Glück.
- Seine lässige Studentenhaltung, den Blick fest im Buch, das Gegenteil eines Heldendenkmals.
- Sein jeweiliges Outfit: Fonske wird regelmäßig zu Festen, Studentenveranstaltungen und Sportereignissen verkleidet, er sieht also nicht immer gleich aus.
Wasser, Weisheit oder Bier?
Offiziell ist die Flüssigkeit Weisheit: Der Name bedeutet Quelle der Weisheit, und die Statue feiert den Wissensdurst. Doch Leuven ist auch die Stadt der Brauerei Stella Artois und einer der längsten Kneipenterrassen Europas am Oude Markt, und Studierende sehen in dem Glas schon immer gern ein Bier. Beide Lesarten gehören zum Witz, und die Statue wird oft mit dem Brüsseler Manneken Pis verglichen, als kleine Bronzefigur mit großer Garderobe.
Tipps für deinen Besuch
- Komm abends während des Semesters, wenn der Platz voller Studierender auf dem Weg zum Oude Markt ist.
- Für das beste Foto stell dich etwas seitlich, damit du das Glas und das Wasser siehst, das in seinen Kopf fließt.
- Fonske steht mitten in einer belebten Fußgängerzone: Achte auf Radfahrer, die in Leuven überall unterwegs sind.
In der Nähe
- Rathaus von Leuven: das gotische Rathaus am Grote Markt, dessen Fassade mit Statuen und Fialen übersät ist.
- Sint-Pieterskerk: die gotische Kirche gegenüber dem Rathaus, in der Dieric Bouts’ Gemälde des Letzten Abendmahls hängt.
- Oude Markt: der Platz, der ringsum nur aus Cafés und Kneipen besteht, das Herz des Leuvener Studentenlebens bei Nacht.
- Universitätsbibliothek und Ladeuzeplein: die nach dem Ersten Weltkrieg wiederaufgebaute Bibliothek, mit Jan Fabres riesigem aufgespießtem Käfer, dem Totem, auf dem Platz davor.
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