Fonske é o estudante de bronze da Rector De Somerplein, em Lovaina, a poucos passos da Grote Markt, que lê um livro enquanto despeja água de um copo para dentro da cabeça aberta. O nome completo é Fons Sapientiae, fonte da sabedoria em latim, e foi feito pelo escultor Jef Claerhout para os 550 anos da Universidade de Lovaina, em 1975.
Fonske em resumo
- Onde: Rector De Somerplein, a pequena praça entre a Grote Markt e o início da Bondgenotenlaan, no centro de Lovaina.
- Criado: em meados dos anos 70, para os 550 anos da universidade, em 1975.
- Autoria: o escultor belga Jef Claerhout.
- O que é hoje: uma estátua-fonte de bronze e a mascote da cidade, muitas vezes mascarada para festas, eventos desportivos e ocasiões universitárias.
- Tempo necessário: 5 a 10 minutos, mais o tempo de espreitar o livro por cima do ombro dele.
O autorretrato de uma cidade universitária
Lovaina é cidade universitária há seis séculos. A universidade foi fundada em 1425 com a aprovação do papa Martinho V e tornou-se um dos grandes centros de saber dos Países Baixos. Em 1968, depois de anos de conflito linguístico, dividiu-se em duas: a KU Leuven, de língua neerlandesa, ficou em Lovaina, e a Université catholique de Louvain, francófona, mudou-se para a nova cidade de Louvain-la-Neuve. A praça onde está o Fonske tem o nome de Pieter De Somer, primeiro reitor da universidade neerlandófona depois da divisão.
Quando a universidade celebrou os 550 anos, em 1975, Jef Claerhout criou uma estátua que brinca com carinho com a vida de estudante. O Fonske não é um sábio solene: é um rapaz de nariz enfiado num livro, tão sedento de saber que o despeja diretamente no crânio. A água corre do copo por uma abertura no cimo da cabeça. A estátua depressa se tornou um dos símbolos mais queridos da cidade e um ponto de encontro habitual de estudantes e visitantes.
O que observar
- O copo na mão e o jorro de água que entra pela abertura da cabeça.
- O livro que segura: nas páginas há uma fórmula matemática cujo resultado daria a palavra neerlandesa geluk, felicidade.
- A pose descontraída de estudante, de olhos fixos na página, o contrário de um monumento heroico.
- A roupa do momento: o Fonske é muitas vezes mascarado para festas, eventos de estudantes e jogos, por isso nunca está igual.
Água, sabedoria ou cerveja?
Oficialmente, o líquido é sabedoria: o nome significa fonte da sabedoria, e a estátua celebra a sede de conhecimento. Mas Lovaina é também a cidade da cervejeira Stella Artois e de uma das maiores filas de esplanadas de bares da Europa, na Oude Markt, e os estudantes sempre gostaram de ver no copo uma cerveja. As duas leituras fazem parte da piada, e a estátua é muitas vezes comparada ao Manneken Pis de Bruxelas, uma pequena figura de bronze com um grande guarda-roupa.
Dicas para a tua visita
- Vem ao fim do dia durante o ano letivo, quando a praça se enche de estudantes a caminho da Oude Markt.
- Para a melhor fotografia, põe-te um pouco de lado, para veres ao mesmo tempo o copo e a água a entrar na cabeça.
- O Fonske está no meio de uma zona pedonal movimentada: cuidado com as bicicletas, que em Lovaina estão por todo o lado.
Perto daqui
- Câmara Municipal de Lovaina: o edifício gótico da Grote Markt, com a fachada coberta de estátuas e pináculos.
- Igreja de São Pedro: a igreja gótica em frente à câmara, onde está a Última Ceia pintada por Dieric Bouts.
- Oude Markt: a praça rodeada só de cafés e bares, o centro da vida noturna estudantil de Lovaina.
- Biblioteca universitária e Ladeuzeplein: a biblioteca reconstruída depois da Primeira Guerra Mundial, com o Totem, o escaravelho gigante espetado de Jan Fabre, na praça em frente.
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Factos verificados em outubro de 2026.