A Igreja de São Pedro (Sint-Pieterskerk) é a grande igreja em gótico brabantino da Grote Markt de Lovaina, em frente à câmara municipal. As suas torres ocidentais deviam sustentar uma flecha central de cerca de 170 metros, que teria sido a construção mais alta do mundo na época, mas nunca foram acabadas. Lá dentro está uma das obras-chave da arte flamenga: a Última Ceia de Dieric Bouts, pintada para esta igreja na década de 1460.
A Igreja de São Pedro em resumo
- Onde: na Grote Markt, no centro de Lovaina, mesmo em frente à câmara municipal.
- Construção: a igreja gótica foi iniciada por volta de 1425 e estava quase pronta em 1497; as torres ocidentais estiveram em obras de 1507 a 1541 e nunca foram concluídas.
- Autores: Sulpitius van Vorst, Jan II Keldermans e Mathieu de Layens, a mesma sucessão de arquitetos que construiu a câmara municipal; o projeto das torres é de Joost Metsys.
- O que é hoje: uma igreja paroquial com um museu de arte sacra no coro e no deambulatório; o seu campanário faz parte do sítio da UNESCO dos Campanários da Bélgica e de França.
- Tempo necessário: 15 minutos para a nave, cerca de uma hora com a coleção de arte.
Duas igrejas antes, e torres que nunca subiram
Uma igreja de madeira, provavelmente fundada em 986, ardeu em 1176 e foi substituída por uma igreja românica de pedra com duas torres redondas no lado oeste. Por volta de 1425 começou a construção de uma igreja gótica muito maior, do coro para oeste e num estilo notavelmente uniforme. Os seus arquitetos construíam ao mesmo tempo a câmara municipal em frente, e por isso os dois edifícios parecem um par. Em 1497 a igreja estava praticamente pronta, embora a velha fachada românica, danificada por um incêndio em 1458, ainda estivesse de pé.
Em 1505 Joost Metsys, irmão do pintor Quentin Metsys, propôs três torres de pedra com flechas rendilhadas, a central com cerca de 170 metros. As obras começaram em 1507, mas o terreno mole e a falta de dinheiro pararam-nas em 1541, com a torre principal a menos de um terço da altura prevista. Seguiram-se derrocadas parciais, e no início do século XVII as torres foram reduzidas mais ou menos à altura atual. A igreja voltou a sofrer nas duas guerras mundiais: em 1914 um incêndio fez ruir o telhado e em 1944 uma bomba destruiu parte do lado norte. Um longo restauro terminou em 2020.
O que observar
- A Última Ceia de Dieric Bouts (1464–68), pintada para a confraria do Santíssimo Sacramento da igreja e uma das primeiras pinturas flamengas construídas sobre um único ponto de fuga.
- A maqueta em pedra da fachada oeste projetada por Metsys, no transepto sul, que mostra como deviam ser as torres.
- A torre eucarística de cerca de 1450, um tabernáculo de pedra com 12 metros cheio de pináculos, atribuído a Mathieu de Layens.
- A Sedes Sapientiae, uma Virgem com o Menino no trono de Nicolaas de Bruyne, de 1442, hoje emblema da KU Leuven.
- O púlpito barroco de carvalho de Jacques Bergé, vindo da abadia de Ninove, que mostra São Norberto a cair do cavalo.
- Lá fora, o jacquemart dourado acrescentado em 1998 na empena do transepto sul, que bate num sino junto ao relógio.
A lenda da Orgulhosa Margarida
Uma capela da igreja, de 1535, guarda o relicário de Margarida de Lovaina, conhecida na cidade como Fiere Margriet. Segundo a lenda, era uma jovem criada de uma estalagem assassinada por ladrões em 1225; o corpo foi atirado ao rio Dijle e, conta-se, subiu a corrente rodeado de luz. Cinco quadros do século XVIII de Jozef Verhaghen contam a sua história, e a Igreja Católica confirmou o seu culto em 1902.
Dicas para a tua visita
- Começa lá fora: dá a volta à igreja para ver as torres ocidentais truncadas, fáceis de não reparar a partir da praça.
- Reserva tempo para a coleção de arte do coro; os quadros de Bouts são para muitos a razão da visita.
- Respeita as missas; a nave continua a ser usada para o culto.
- Combina a visita com a câmara municipal em frente, mais bonita com a luz do fim da tarde.
Perto daqui
- Câmara Municipal de Lovaina: o edifício gótico tardio coberto de estátuas, mesmo em frente, construído em meados do século XV.
- Oude Markt: a praça cheia de bares, muitas vezes chamada o balcão mais comprido da Europa, a dois minutos a pé.
- M Leuven: o museu de arte da cidade, a poucos minutos para sul, com uma boa coleção de arte flamenga do fim da Idade Média.
- Biblioteca universitária no Ladeuzeplein: reconstruída depois da Primeira Guerra Mundial, com uma torre que se pode subir.
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Factos verificados em outubro de 2026.