Das Rathaus von Löwen (Leuven) steht am Grote Markt gegenüber der Peterskirche und ist eines der am reichsten verzierten gotischen Rathäuser Europas. Zwischen 1439 und 1469 erbaut, wirkt es fast wie geschnitzte Spitze, und an seinen Fassaden stehen 236 Statuen von lokalen Persönlichkeiten, Heiligen, Grafen und Herzögen, alle auf mittelalterlichen Konsolen mit biblischen Szenen.
Das Rathaus Löwen auf einen Blick
- Wo: am Grote Markt im Zentrum von Löwen, direkt gegenüber der Peterskirche.
- Erbaut: 1439–1469, im brabantischen Spätgotik-Stil.
- Von: begonnen von Sulpitius van Vorst und Jan Keldermans II.; das Gebäude, wie du es siehst, entwarf und vollendete Matheus de Layens.
- Was es heute ist: seit dem Auszug der Stadtverwaltung 2009 für Zeremonien genutzt und mit Führungen zu besichtigen, mit dem Tourismusbüro im linken Flügel.
- Zeitbedarf: 15 Minuten für die Fassaden, rund eine Stunde mit einer Führung innen.
Drei Architekten und ein fehlender Belfried
Löwen hatte vor diesem schon zwei Rathäuser. 1439 beschloss die Stadt, ihre Verwaltungsgebäude hinter einer einzigen neuen Front zu vereinen, dem Voirste Huys. Der erste Architekt, Sulpitius van Vorst, plante etwas nach dem Vorbild des Brüsseler Rathauses, mit einem Belfried an einer Ecke, starb aber nach wenigen Monaten. Jan Keldermans II. übernahm und starb ebenfalls, 1445. Als die Arbeiten 1448 unter Matheus de Layens weitergingen, strich er den Belfried und gab dem Bau seine symmetrische Form mit schlanken Türmchen an allen Ecken. Außenmauern und Dach waren 1460 fertig, das ganze Gebäude 1469.
Im Lauf der Jahrhunderte verwitterte der Stein, und im 19. Jahrhundert wurde das Rathaus umfassend restauriert. Die heutigen Statuen stammen alle aus der Zeit nach 1850. Das Gebäude überstand den Brand von Löwen 1914 mit nur leichten Schäden, doch eine Bombe, die im Zweiten Weltkrieg davor einschlug, richtete mehr an, und die Reparaturen waren erst 1983 abgeschlossen.
Worauf du achten solltest
- Die Statuen im ersten Stock: Menschen, die in Löwens Geschichte eine Rolle spielten, von Gelehrten und Künstlern bis zu Wohltätern der Stadt.
- Der zweite und dritte Stock: Schutzheilige und Sinnbildfiguren, darüber die Grafen von Löwen und Herzöge von Brabant.
- Die Konsolen unter den Nischen, in Hochrelief mit Bibelszenen; anders als die Statuen sind sie Originalarbeit aus dem 15. Jahrhundert.
- Das steile Dach mit vier Reihen Gauben und die achteckigen Ecktürmchen mit schmalen Schlitzen.
- Der heilige Petrus und die Madonna mit Kind über den beiden mittleren Türen, Petrus als Gruß an die Kirche gegenüber.
Mittelalterliche Nischen, Figuren des 19. Jahrhunderts
Die mittelalterlichen Baumeister meißelten die Nischen und ihre verzierten Konsolen, doch mittelalterliche Statuen sind darin keine erhalten, und lange standen die Fassaden weitgehend leer. Erst im 19. Jahrhundert, als Belgien ein junges Land war, das seine Vergangenheit feiern wollte, gab die Stadt die ganze Reihe in Auftrag. Deshalb bevölkern Figuren im Stil des 19. Jahrhunderts ein Gebäude aus dem 15. Jahrhundert.
Tipps für deinen Besuch
- Komm am späten Nachmittag oder abends, wenn die tiefe Sonne oder die Beleuchtung die Tiefe der Steinmetzarbeit zeigt.
- Nimm ein Fernglas mit oder nutz den Zoom deines Handys, um die Konsolen zu lesen; die Bibelszenen sind klein und hoch oben.
- Frag im Tourismusbüro im linken Flügel nach Führungen durch das Innere.
In der Nähe
- Peterskirche: die gotische Kirche gegenüber, mit dem Abendmahlsaltar von Dieric Bouts.
- Oude Markt: der Platz, der fast nur aus Cafés besteht und oft die längste Theke Europas genannt wird.
- Fonske: die Statue eines Studenten, der sich aus einem Buch Wasser über den Kopf gießt, ein frecher Gruß an die Universität.
- Groot Begijnhof: der große Beginenhof südlich des Zentrums, ein ruhiges Welterbe-Viertel aus roten Backsteinhäusern.
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