A Câmara Municipal de Lovaina (Leuven) fica na Grote Markt, em frente à igreja de São Pedro, e é uma das câmaras góticas mais ricamente decoradas da Europa. Construída entre 1439 e 1469, parece quase uma renda esculpida, e as suas fachadas têm 236 estátuas de figuras locais, santos, condes e duques, todas sobre mísulas medievais esculpidas com cenas bíblicas.
A Câmara de Lovaina num relance
- Onde: na Grote Markt, no centro de Lovaina, mesmo em frente à igreja de São Pedro.
- Construída: 1439–1469, em estilo gótico brabantino tardio.
- Por: iniciada por Sulpitius van Vorst e Jan Keldermans II; o edifício tal como o vês foi desenhado e concluído por Matheus de Layens.
- O que é hoje: usada para cerimónias desde que os serviços municipais saíram em 2009, e aberta a visitas guiadas, com o posto de turismo na ala esquerda.
- Tempo necessário: 15 minutos para as fachadas, cerca de uma hora com uma visita guiada ao interior.
Três arquitetos e uma torre que nunca existiu
Lovaina já tinha tido duas câmaras antes desta. Em 1439 a cidade decidiu reunir os seus edifícios municipais atrás de uma única fachada nova, a Voirste Huys. O primeiro arquiteto, Sulpitius van Vorst, projetou algo inspirado na Câmara de Bruxelas, com uma torre sineira num canto, mas morreu ao fim de poucos meses. Jan Keldermans II assumiu e também morreu, em 1445. Quando as obras recomeçaram em 1448 com Matheus de Layens, este abandonou a torre e deu ao edifício a sua forma simétrica, com torreões esguios em todos os cantos. As paredes e o telhado ficaram prontos em 1460, e o edifício inteiro em 1469.
Com os séculos a pedra degradou-se, e no século XIX a câmara foi profundamente restaurada. As estátuas atuais são todas posteriores a 1850. O edifício sobreviveu ao incêndio de Lovaina de 1914 com poucos danos, mas uma bomba que caiu à sua frente na Segunda Guerra Mundial fez mais estragos, e as reparações só terminaram em 1983.
O que observar
- As estátuas do primeiro andar: pessoas importantes na história de Lovaina, de sábios e artistas a benfeitores da cidade.
- O segundo e o terceiro andares: santos padroeiros e figuras simbólicas, e por cima os condes de Lovaina e os duques de Brabante.
- As mísulas sob os nichos, esculpidas em alto-relevo com cenas bíblicas; ao contrário das estátuas, são originais do século XV.
- O telhado inclinado com quatro filas de trapeiras e os torreões octogonais dos cantos com fendas estreitas.
- São Pedro e a Virgem com o Menino por cima das duas portas centrais; São Pedro é uma alusão à igreja em frente.
Nichos medievais, figuras do século XIX
Os construtores medievais esculpiram os nichos e as mísulas decoradas, mas nenhuma estátua medieval sobreviveu neles, e durante muito tempo as fachadas estiveram quase vazias. Só no século XIX, quando a jovem Bélgica queria celebrar o seu passado, a cidade encomendou a série completa. É por isso que um edifício do século XV está povoado de figuras esculpidas ao estilo do século XIX.
Dicas para a tua visita
- Vem ao fim da tarde ou à noite, quando o sol baixo ou a iluminação realçam a profundidade da escultura.
- Leva binóculos ou usa o zoom do telemóvel para ver as mísulas; as cenas bíblicas são pequenas e estão no alto.
- Pergunta no posto de turismo da ala esquerda pelas visitas guiadas ao interior.
Perto daqui
- Igreja de São Pedro: a igreja gótica em frente, com o retábulo da Última Ceia de Dieric Bouts.
- Oude Markt: a praça rodeada quase só de cafés, muitas vezes chamada o balcão de bar mais comprido da Europa.
- Fonske: a estátua de um estudante que despeja água na cabeça a partir de um livro, uma piscadela marota à universidade.
- Groot Begijnhof: o grande beguinário a sul do centro, um bairro sossegado de casas de tijolo vermelho classificado como Património Mundial.
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Factos verificados em outubro de 2026.