El ayuntamiento de Lovaina (Leuven) está en la Grote Markt, frente a la iglesia de San Pedro, y es uno de los ayuntamientos góticos más ricamente decorados de Europa. Construido entre 1439 y 1469, parece casi un encaje tallado, y sus fachadas tienen 236 estatuas de personajes locales, santos, condes y duques, todas sobre ménsulas medievales talladas con escenas bíblicas.
El ayuntamiento de Lovaina de un vistazo
- Dónde: en la Grote Markt, en el centro de Lovaina, justo enfrente de la iglesia de San Pedro.
- Construido: 1439–1469, en estilo gótico brabanzón tardío.
- Por: lo empezaron Sulpitius van Vorst y Jan Keldermans II; el edificio tal como lo ves lo diseñó y terminó Matheus de Layens.
- Qué es hoy: se usa para ceremonias desde que los servicios municipales se trasladaron en 2009, y se puede visitar con visitas guiadas; la oficina de turismo está en el ala izquierda.
- Tiempo necesario: 15 minutos para las fachadas, una hora aproximadamente con una visita guiada al interior.
Tres arquitectos y un campanario que nunca existió
Lovaina había tenido ya dos ayuntamientos antes de este. En 1439 la ciudad decidió reunir sus edificios municipales tras una única fachada nueva, la Voirste Huys. El primer arquitecto, Sulpitius van Vorst, proyectó algo inspirado en el ayuntamiento de Bruselas, con un campanario en una esquina, pero murió a los pocos meses. Le sustituyó Jan Keldermans II, que también murió, en 1445. Cuando las obras se reanudaron en 1448 con Matheus de Layens, este suprimió el campanario y dio al edificio su forma simétrica, con esbeltas torrecillas en cada esquina. Los muros y el tejado se terminaron en 1460, y el edificio completo en 1469.
Con los siglos la piedra se deterioró, y en el siglo XIX el ayuntamiento se restauró a fondo. Las estatuas actuales son todas posteriores a 1850. El edificio sobrevivió al incendio de Lovaina de 1914 con daños leves, pero una bomba que cayó delante en la Segunda Guerra Mundial hizo más daño, y las reparaciones no terminaron hasta 1983.
Qué observar
- Las estatuas del primer piso: personas importantes en la historia de Lovaina, desde sabios y artistas hasta benefactores de la ciudad.
- El segundo y tercer piso: santos patronos y figuras simbólicas, y encima los condes de Lovaina y los duques de Brabante.
- Las ménsulas bajo los nichos, talladas en altorrelieve con escenas bíblicas; a diferencia de las estatuas, son originales del siglo XV.
- El tejado empinado con cuatro filas de buhardillas y las torrecillas octogonales de las esquinas con estrechas aspilleras.
- San Pedro y la Virgen con el Niño sobre las dos puertas centrales; san Pedro es un guiño a la iglesia de enfrente.
Nichos medievales, figuras del siglo XIX
Los constructores medievales tallaron los nichos y sus ménsulas decoradas, pero no se conserva en ellos ninguna estatua medieval, y durante mucho tiempo las fachadas estuvieron casi vacías. Solo en el siglo XIX, cuando la joven Bélgica quería celebrar su pasado, la ciudad encargó la serie completa. Por eso un edificio del siglo XV está poblado de figuras talladas al estilo del XIX.
Consejos para tu visita
- Ven a última hora de la tarde o de noche, cuando el sol bajo o la iluminación resaltan la profundidad de la talla.
- Lleva prismáticos o usa el zoom del móvil para ver las ménsulas; las escenas bíblicas son pequeñas y están altas.
- Pregunta en la oficina de turismo del ala izquierda por las visitas guiadas al interior.
Cerca
- Iglesia de San Pedro: la iglesia gótica de enfrente, con el retablo de la Última Cena de Dieric Bouts.
- Oude Markt: la plaza rodeada casi solo de cafés, a menudo llamada la barra de bar más larga de Europa.
- Fonske: la estatua de un estudiante que se echa agua en la cabeza desde un libro, un guiño burlón a la universidad.
- Groot Begijnhof: el gran beaterio al sur del centro, un tranquilo barrio de casas de ladrillo rojo declarado Patrimonio Mundial.
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Datos comprobados en octubre de 2026.