Das unterirdische Athen: antike Aquädukte und Metro-Museen

Unter dem Verkehr des modernen Athen liegt eine zweite Stadt: Wassertunnel, die vor mehr als 2.500 Jahren gegraben wurden, verschüttete Straßen und ein antiker Fluss, der bis heute fließt. Die Tunnel selbst sind nicht zugänglich, aber für den Preis eines Metrotickets siehst du erstaunlich viel vom unterirdischen Athen: in den Stationen, unter den Glasböden des Akropolismuseums und an einem römischen Wasserspeicher in Kolonaki.

Das unterirdische Athen auf einen Blick

• Wo: im ganzen Zentrum, in den Metrostationen Syntagma, Monastiraki, Evangelismos und Akropoli, unter dem Akropolismuseum und am Dexameni-Platz in Kolonaki.
• Entstanden: vom Aquädukt des Peisistratos um 540–530 v. Chr. bis zum Aquädukt Hadrians, begonnen 125 n. Chr. und vollendet 140 n. Chr.
• Was es heute ist: antike Tunnel, die größtenteils nicht zugänglich sind, mit Abschnitten, Rohren und Funden in Metrostationen und einem ausgegrabenen antiken Viertel unter dem Akropolismuseum.
• Zeitbedarf: ein paar Minuten pro Metrostation; 1–2 Stunden, wenn du die Stationen mit der Ausgrabung im Museum verbindest.

Wassertunnel von Peisistratos bis Hadrian

Das antike Athen hatte immer zu wenig Wasser, und seine Herrscher lösten das Problem unter der Erde. Um 540–530 v. Chr. ließ der Tyrann Peisistratos ein Aquädukt bauen, das Wasser von Quellen am Fuß des Hymettos in die Stadt brachte. Auf dem größten Teil der Strecke verlief es als Tunnel, bis zu etwa 14 Meter tief, mit rund 20 Zentimeter weiten Tonrohren, deren Fugen mit Blei abgedichtet waren, und ovalen Öffnungen zum Reinigen.

Sieben Jahrhunderte später begann der römische Kaiser Hadrian, ein großer Bewunderer Athens, 125 n. Chr. ein viel längeres Aquädukt. Es wurde 140 n. Chr. unter seinem Nachfolger Antoninus Pius vollendet und führte rund 20 Kilometer unterirdisch von den Ausläufern des Parnitha-Gebirges zu einem Speicher am Hang des Lykabettus, am heutigen Dexameni-Platz. Nachdem es verfallen war, wurde es im 19. Jahrhundert repariert, als der jungen griechischen Hauptstadt Wasser fehlte, und versorgte die Stadt bis ins 20. Jahrhundert. In den letzten Jahren hat Athen begonnen, wieder Brauchwasser daraus zu entnehmen.

Worauf du achten solltest

• Station Syntagma: ein Querschnitt durch die Schichten der Stadt vom 5. Jahrhundert v. Chr. bis zur osmanischen Zeit, mit einem Grab, einem Mosaikboden und Wasserleitungen, darunter ein Abzweig des Peisistratos-Aquädukts.
• Station Monastiraki: das eingefasste Bett des antiken Flusses Eridanos, der noch heute unter dem Platz fließt.
• Station Evangelismos: Tonrohre des Peisistratos-Aquädukts aus dem späten 6. Jahrhundert v. Chr., die vermutlich zur Hauptleitung gehören.
• Station Akropoli: Nachbildungen von Abschnitten des Parthenonfrieses und Figuren aus dem Ostgiebel mit der Geburt der Athena, dazu Vitrinen mit Funden wie Kinderspielzeug und Amphoren.
• Die Ausgrabung im Akropolismuseum: Durch Glasböden blickst du auf ein antikes Viertel mit Straßen, Häusern, Bädern, Werkstätten und Gräbern, bewohnt vom 4. Jahrtausend v. Chr. bis zum 12. Jahrhundert n. Chr.
• Dexameni-Platz in Kolonaki: Hadrians Speicher ist nicht zugänglich, aber durch Öffnungen in seiner Westwand siehst du einen Teil des Inneren.

Die Metro, die zur Ausgrabung wurde

Als Athen in den 1990er-Jahren seine moderne Metro baute, stieß jeder Schacht und jede Station auf Geschichte. Die Arbeiten wurden zum größten archäologischen Projekt Griechenlands mit mehr als 50.000 Funden, und die Linien 2 und 3 gingen im Jahr 2000 mit einigen dieser Funde in den Stationen in Betrieb. Deshalb sind mehrere Stationen heute kleine, kostenlose Museen für alle, die vorbeikommen.

Tipps für deinen Besuch

• Besuche die Stationen außerhalb der Stoßzeiten, damit du an den Vitrinen stehen bleiben kannst, ohne Pendlern im Weg zu sein.
• Schau im Vorplatz des Akropolismuseums durch das Glas nach unten: Einen Teil der Ausgrabung siehst du schon, bevor du hineingehst.
• Such keine Wege in die Tunnel: Sie sind gesperrt, unbeleuchtet und gefährlich. Alles Sehenswerte ist in den Stationen und im Museum ausgestellt.
• Verbinde den Dexameni-Platz mit einem Aufstieg auf den Lykabettus, der gleich oberhalb beginnt.

In der Nähe

• Die Akropolis: der Parthenon und die anderen Tempel auf dem Felsen über dem Museum.
• Die antike Agora: Markt und Bürgerzentrum des antiken Athen, ein kurzer Spaziergang von Monastiraki.
• Kerameikos: der antike Friedhof, wo das Bett des Eridanos unter freiem Himmel zu sehen ist.
• Hadriansbibliothek: die Reste der Bibliotheksanlage des Kaisers direkt neben der Station Monastiraki.

Athen mit World City Trail entdecken

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Fakten geprüft im Oktober 2026.